La zona de Greater Palm Springs está llena de oportunidades para hacer senderismo que permiten explorar increíbles oasis entre los paisajes del desierto. Algunas son excursiones rápidas y fáciles para contemplar el esplendor, mientras que otras son caminatas extenuantes que no deben tomarse a la ligera. Pero todas ellas ofrecen una experiencia gratificante que conduce a estos lugares naturales verdaderamente inspiradores. He aquí algunos de nuestros favoritos. Visite Senderismo en GPS para obtener aún más excursiones e información.

Los Cañones Indios, Palm Springs

Recorrido: 0,5 – 7 millas ida y vuelta

Dificultad: De fácil a extenuante

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Por una pequeña cuota de entrada, uno puede explorar los mundialmente famosos Cañones Indios situados en la Reserva India de Agua Caliente. Estos cañones están dotados de una concentración inusualmente alta de manantiales naturales que sustentan varias arboledas de palmeras de abanico californianas, incluido el conocido Oasis de Palm Canyon. Para llegar al Palm Canyon, sólo tiene que conducir unos 3 km más allá del peaje hasta el final de la carretera y aparcar en el Trading Post. Una corta pero empinada caminata hacia el cañón le dará la bienvenida a uno de los mayores oasis de palmeras que se conocen.

Para una fácil caminata de 3 kilómetros de ida y vuelta, aparque en el inicio del sendero del Cañón Andreas y disfrute de un relajante paseo entre las palmeras y pasando por serenos estanques y antiguos morteros de roca. Si desea realizar una caminata histórica, pruebe el sendero de la mina Maynard, de 7 millas de ida y vuelta con un desnivel de 2.000 pies. Durante la Segunda Guerra Mundial, esta mina procesaba tungsteno para satisfacer la desesperada necesidad de minerales metálicos de la nación.

Cañón Bear Creek, La Quinta

Recorrido: 9,0 millas ida y vuelta, ~2.300 pies de elevación

Dificultad: Extenuante

La mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Para los que buscan un viaje más largo a un oasis, el sendero del cañón de Bear Creek ofrece una caminata larga y conmovedora con vistas espectaculares del valle de Coachella abajo y de las tierras altas arriba. Mientras que muchos otros oasis del valle se encuentran justo al lado de la carretera y, por tanto, están abarrotados durante los fines de semana, este oasis de palmeras elimina a la mayoría de la gente que hace turismo y le deja en soledad la mayor parte del tiempo.

Debido a su lejanía, puede que se vea recompensado con el avistamiento de un borrego cimarrón si mantiene los ojos bien abiertos. Puede ser complicado si no está atento al sendero que lleva al oasis, ya que éste salta fuera de la colada hacia un cañón lateral.

Coachella Valley Preserve/Thousand Palms Oasis

Medio recorrido: 0,25 – 5,0 millas de ida y vuelta

Dificultad: De fácil a moderadamente extenuante

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

La Reserva del Valle de Coachella es realmente una joya entre oasis de palmeras. Es un ejemplo de libro de texto de cómo un ecosistema único puede surgir de algunas de las fuerzas geológicas más formidables, en este caso, la Falla de San Andrés. El agua subterránea encuentra un camino fácil por la línea de la falla de San Andrés hasta la superficie, proporcionando la fuente de vida a los miles de palmeras de abanico de California en la reserva.

El Oasis de las Mil Palmeras es la arboleda más grande y de más fácil acceso desde la carretera. Aquí hay varios senderos pequeños que se adentran en las sombras de las palmeras, algunos de ellos con pasarelas sobre las aguas agitadas del manantial. Aunque sólo sea por eso, eche un vistazo a la singular cabaña de troncos de palmera que hace las veces de centro de visitantes y pida ver un diario fotográfico de los animales captados por la cámara de visión nocturna que beben de los manantiales. Explore los otros oasis de la reserva con 25 millas de senderos, incluyendo una excursión de ida y vuelta de 2 millas a las Palmeras McCallum (fácil) y una caminata de ida y vuelta de 5 millas a las Palmeras Pushawalla (moderadamente extenuante).

Reserva de Aguas Blancas

Recorrido: 3,5 – 5 millas

Dificultad: Fácil – moderado

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Cuando se conduce por el Cañón Whitewater, se deja atrás el desierto azotado por el viento y se entra en un mundo en el que, sorprendentemente, domina el agua. Hay varios aparcamientos a lo largo del camino donde se puede aparcar y caminar una corta distancia hasta el río Whitewater, si es que fluye.

Si el manto de nieve del invierno en las elevaciones más altas es decente, la escorrentía de primavera puede hacer que el río se hinche sobre el lecho del río trenzado y ser francamente peligroso. Este río desértico ha creado un llamativo paisaje de altas paredes de cañón empedradas y un corredor de árboles de hoja caduca en su mayoría a lo largo de varias y exuberantes millas.

Al final del camino se encuentra la antigua granja de truchas, que ahora es la estación de guardabosques de la reserva. El sendero Canyon View Loop (3,5 millas de ida y vuelta y 400 pies de ganancia de altitud) comienza en la estación de guardabosques y le lleva a lo largo de la cresta y luego desciende en el lecho del río de nuevo hacia la estación. Un bucle ligeramente más largo por el Pacific Crest Trail hasta la pequeña colina de Red Dome puede convertirse en un bucle de 5 millas.

Big Morongo Canyon Preserve

Recorrido: 0,6 – 3,5 millas de ida y vuelta

Dificultad: De fácil a moderada

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Aunque las palmeras vienen a la mente cuando uno piensa en un oasis, no siempre es así. En Big Morongo Canyon Preserve, puede buscar la sombra de álamos, sauces, sicomoros, alisos, mezquites y algunas palmeras.

La variedad de árboles no es el único atractivo. Un paraíso para los observadores de aves, el pantano dentro de la reserva mantiene la segunda mayor densidad de aves reproductoras conocidas en los Estados Unidos. Muchos vienen a ver las especies raras de pájaros que migran, como el papamoscas bermellón y el vireo de campana.

Ya sea que haga el corto sendero del pantano de 0,6 millas de ida y vuelta o que combine todos los bucles, se sorprenderá de la cantidad de agua que realmente existe bajo la sombra. Cuando llega la primavera, la rana arbórea del Pacífico abandona su hibernación bajo el suelo y migra al exuberante pantano y a su agua de lento movimiento, donde los machos croan con un coro sorprendentemente fuerte para atraer a su pareja.

Oasis de Mara, Twentynine Palms

Recorrido: 0,5 millas de ida y vuelta

Dificultad: Fácil

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Justo detrás del centro de visitantes del Parque Nacional Joshua Tree en Twentynine Palms, el Oasis de Mara ofrece un rápido estiramiento de las piernas (mientras viaja a su próximo destino en el desierto) con su camino pavimentado accesible por la ADA. La primera tribu de la que se tiene constancia que vivía aquí, los serranos, lo apodó Mah-rah, que significa «el lugar de los pequeños manantiales y la mucha hierba». Aunque el oasis ha vivido tiempos mejores (los manantiales se secaron prácticamente cuando empezó a crecer la ciudad de Twentynine Palms), todavía se puede imaginar a los serranos, y más tarde a los chemehuevi, alimentándose durante todo el año de los manantiales vivificantes. Hoy en día, el pequeño oasis es un bullicio de actividad animal, especialmente para los pájaros tempranos, tanto humanos como aviares.

Cottonwood Springs

Milas: Nada más pasar el aparcamiento

Dificultad: Fácil

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

Si viaja por todo el Parque Nacional Joshua Tree, considere la posibilidad de hacer un descanso a la sombra del polvoriento sendero en Cottonwood Spring. Aquí, los álamos se entremezclan con las palmas de abanico californianas para crear una luz verde de lo más ambiental bajo la que sentarse y escuchar a los pájaros corretear entre las sombras. Mientras lo hace, imagínese sentado en esta sombra con los Cahuilla que vivieron en el manantial durante cientos de años dejando atrás morteros de roca que se sienten suaves como el polvo en las yemas de los dedos. O incluso imagínese el sonido de la arrastra (un molino circular de piedras de arrastre para triturar el mineral) que reside debajo del manantial y que se remonta a los días de la minería del oro.

Oasis de las Palmeras Perdidas

Recorrido: 7,2 millas de ida y vuelta, ~375 pies de elevación

Dificultad: Moderadamente extenuante

Mejor época para ir: Otoño, invierno, primavera

El Oasis de las Palmeras Perdidas hace honor a su nombre ya que A) se encuentra en la parte menos conocida del Parque Nacional Joshua Tree y B) puede ser algo complicado saber cuándo se ha llegado. Se atraviesa un terreno clásico del desierto de Colorado, caminando sobre lo que parece un número interminable de colinas de granito onduladas y sumergiéndose en lavados arenosos. En los días más cálidos, lagartijas como la cola de cebra pasan a tu lado casi a cada paso. Para un aficionado a las plantas, la variedad de especies es excepcional (¡enebros y ocotillos mezclados!) para ser la «parte desolada» del parque.

Pero la verdadera diversión está en el no saber: caminas y caminas y caminas, y entonces ¡boom! Un cartel que dice «Lost Palms Oasis» aparece de la nada y ahí estás, mirando el cañón del oasis desde arriba. A medida que se observa el paisaje con ojo avizor, aparecen varios palmerales más pequeños en los recovecos del cañón. Para los más aventureros, busque una pendiente navegable que le lleve hasta las palmeras, y si realmente tiene suficiente energía, diríjase cañón abajo durante media milla hasta el Oasis de Palmeras de la Victoria.

Escrito originalmente por RootsRated para Greater Palm Springs CVB.

Fotos cortesía de: Chris Miller y Allison Barnes