por david mendosa

Después de una docena de años con diabetes, sabía que tenía que hacer un cambio. Técnicamente hablando, tenía «obesidad mórbida». Puede que mi peso no me estuviera matando, pero ciertamente me estaba incapacitando.

Soy alta – 1,90 m – pero mi peso en la báscula era de 1,80 kg y tenía un índice de masa corporal (IMC) de 40. Me avergonzaba que pesara tanto. Al mismo tiempo, casi había perdido la esperanza de poder bajar a un peso normal. Sabía cómo comer alimentos de bajo índice glucémico, pero comía demasiado y hacía muy poco ejercicio.

Un muro de grasa me separaba de mis pasatiempos favoritos. Desde que era pequeño, me encantaba pasear por el bosque y hacer excursiones por las montañas. Estar cerca de las Montañas Rocosas es una de las alegrías de vivir en Boulder, Colorado. Pero hace un par de años, mi médico me dijo que el dolor de mi rodilla izquierda era artritis. Todavía podía caminar en plano, pero subir o bajar me dolía demasiado.

Mover mi gran cuerpo se hizo mucho más difícil. Tuve que usar un agarrador para recoger el periódico en la entrada. Levantarme de una silla baja se convirtió en una tarea cada vez más difícil.

Así que en febrero de 2006, estaba lo suficientemente desesperado como para considerar un nuevo medicamento para la diabetes que debe inyectarse en el vientre. Puede tener efectos secundarios negativos -náuseas-, pero seguía teniendo curiosidad. La FDA dijo que los médicos podían recetar Byetta a las personas con diabetes de tipo 2 que estuvieran utilizando los fármacos más habituales para controlar la glucemia: una de las sulfonilureas o la metformina, o ambas (desde entonces, la FDA ha dicho que los médicos pueden recetarlo con algunos otros fármacos para la diabetes). Yo tomaba tanto una sulfonilurea como metformina cuando empecé a tomar Byetta. Mi nivel de A1c estaba un poco por debajo del 7,0 por ciento, que algunas organizaciones de diabéticos -pero no todas- consideran adecuado.

Mi gran interés era el efecto secundario positivo de Byetta: la pérdida de peso. Pero cuando estudié su información de prescripción, vi que las personas que participaron en los ensayos clínicos sólo perdieron una media de unos dos kilos después de 30 semanas.

No me impresionó, pero entonces hablé con un endocrinólogo, el Dr. Joe Prendergast, al que he admirado y sobre el que he escrito durante años. Cuando me contó la experiencia de sus pacientes, me convenció de probarlo. El Dr. Joe dijo que la media de pérdida de peso de sus 200 pacientes que utilizaban Byetta era de 9 kilos en nueve meses.

¿Cómo es posible que sus pacientes tuvieran mucho más éxito en la pérdida de peso que los de los ensayos clínicos? Creo que porque a los de los ensayos clínicos se les dijo que no cambiaran lo que estaban haciendo. El Dr. Joe, en cambio, animaba a sus pacientes a comer menos y hacer más ejercicio.

Eso es precisamente lo que yo quería hacer. Sin embargo, mi médico habitual, que llevaba años insistiendo en que perdiera peso, no conocía Byetta. Leyó los resultados del ensayo clínico y decidió que no perdería mucho peso con él.

Decidí buscar otro médico, y mi salvación llegó en forma de un correo electrónico del Dr. Jeffry N. Gerber, que me dijo que es un médico de familia especializado en animar a sus pacientes a perder peso. Su consultorio está al sur de Denver, a casi una hora de Boulder. Me escribió que estaba deseando que algunos de sus pacientes empezaran a tomar Byetta.

El Dr. Jeff escribió: «Puede ser el primero, si lo desea».

Yo lo deseaba. Quería mejorar mi salud y sabía que mi peso era mi mayor obstáculo.

Conseguí mi deseo de bajar de peso y mejorar mi salud. Byetta no me hizo perder peso. Pero hizo que perder peso fuera más fácil. ¿Cómo? Reduciendo mi apetito, por lo que ya casi no tenía hambre. Cambié totalmente lo que comía y cuánto comía.

Byetta reduce nuestro apetito de dos maneras. Ralentiza el vaciado gástrico y también afecta al sistema nervioso central, provocando una sensación de saciedad. (Para saber más sobre cómo funciona Byetta, consulte nuestra Curva de aprendizaje sobre Byetta)

Como sabía que aproximadamente la mitad de las personas que toman Byetta tienen náuseas, me preparé para ello comiendo muy poco desde el principio. Como resultado, casi no he tenido efectos secundarios negativos. Las únicas náuseas que experimenté fueron durante unas tres horas cuando me puse la primera inyección.

Una vez que empecé a inyectarme Byetta, empecé a perder peso inmediatamente. Pronto me di cuenta de que los pantalones y las camisas me quedaban demasiado holgados, y disfrutaba cada vez que los amigos me decían lo delgada que me veía.

Mientras que muchas cosas en la vida son círculos viciosos, Byetta y la energía están relacionados en un círculo virtuoso: cuanto más peso perdía y más ejercicio hacía, más energía tenía. Toda esta información me dio más motivación que nunca para seguir perdiendo peso. También me di cuenta de que cada vez necesitaba menos comida para llenar mi estómago a medida que éste se hacía más pequeño.

En mis 53 semanas con Byetta, mi peso ha bajado de 312 a 201 libras. Desde el principio, dije a todos los que me escuchaban que mi objetivo para el 26 de octubre de 2007 era pesar menos de lo que pesaba cuando me licenciaron con honores hace 50 años en el ejército estadounidense. Eso significaba pesar 194 libras, lo que me daría un IMC en el rango normal. Ya casi lo he conseguido!

Con mi peso más bajo, mis niveles de glucosa en sangre han bajado mucho. Mi A1c pasó del 6,8 por ciento al 5,3 por ciento, a pesar de que suspendí los otros medicamentos para la diabetes que tomaba cuando empecé a tomar Byetta.

La artritis que tenía ha desaparecido totalmente. Puedo volver a caminar por las montañas.

También tenía elevadas las enzimas hepáticas que mostraban que tenía un hígado graso, lo que puede provocar esteatohepatitis no alcohólica e insuficiencia hepática. Ahora, mis enzimas hepáticas son normales.

Mi presión arterial nunca fue tan alta. Pero también ha bajado de 140 sobre 80 a 104 sobre 60.

Todos mis niveles de colesterol están mucho mejor. Mi colesterol total ha bajado de 225 a 155, bien dentro del rango normal de menos de 200. Mi colesterol LDL bajó de 158 a 93, por debajo del nivel recomendado de menos de 100. Mi colesterol HDL -el bueno- siempre fue demasiado bajo. Ha pasado de 28 a 40, justo en el nivel recomendado.

Ahora que mi peso y mis niveles de glucosa en sangre están bajo control, me siento al menos 10 años más joven. Tengo mucha más energía de la que he tenido en años. Mi estado de ánimo es mucho más positivo.

Está claro por qué Byetta ha tenido tanto éxito, ya que lo toman más de medio millón de personas. En mi caso, no espero dejar nunca de usar Byetta o un próximo producto de esa categoría de medicamentos. Esto se debe a que ninguna otra cosa me ha ayudado a controlar mi voraz apetito. Sin embargo, he dejado de utilizar todos los demás medicamentos para la diabetes de tipo 2. Incluso si dejara de usar Byetta (o un fármaco similar), no me consideraría «curado», sólo en remisión.

El mayor problema es que el tamaño de mi cintura bajó de 56 pulgadas a 40 pulgadas. Eso significó que tuve que comprar todo un armario nuevo de pantalones, camisas y ropa interior. Al menos el tamaño de mis pies y mis manos no ha cambiado. Y como mi cabeza sigue siendo tan grande como siempre, no tuve que comprarme ningún sombrero nuevo.

Escribe en www.mendosa.com y mantiene un weblog muy popular en MyDiabetesCentral.com, por el que fue votado como el mejor bloguero de adultos de tipo 2 en enero de 2007 por el sitio web oficial de Diabetes O.C.