¿Qué es la división de carriles? Es legal dividir el carril?

Durante el tráfico detenido o lento en California, las motocicletas pueden pasar entre los coches. Esta maniobra se conoce como lane splitting y sólo es legal en California. Se llama así porque el motociclista suele circular por la línea entre los coches y «divide» el carril. Por esta razón, también se le conoce como «raya blanca» o «raya-riding». Los motociclistas lo hacen para reducir su tiempo de desplazamiento, especialmente durante las horas de tráfico matutino o nocturno.

La Patrulla de Carreteras de California (CHP) publicó unas directrices sobre el cambio de carril en motocicletas para los conductores experimentados. En el caso de una colisión, la determinación de la responsabilidad es estrictamente caso por caso.

¿Quién es responsable en un accidente de división de carril de motocicleta?

La división de carril es un tema controvertido entre los conductores de California ya que fue ilegal durante muchos años, aunque la policía rara vez emitió citaciones. Debido a los diferentes factores involucrados, también puede ser un reto para demostrar la responsabilidad en los accidentes de división de carril. Sin embargo, hay casos en los que la cuestión es sencilla. Estos incluyen:

• Un conductor de un vehículo de pasajeros puede ser considerado responsable si él/ella golpea a un motociclista que estaba dividiendo los carriles de manera segura
• Un motociclista puede ser considerado responsable si él/ella estaba dividiendo los carriles de manera insegura (exceso de velocidad, cortando autos y zigzagueando)

El factor determinante en estos ejemplos es si el motociclista dividió los carriles de manera segura o no. Las directrices de la CHP pueden proporcionar ideas útiles para lo que se considera «seguro».

Leyes de California sobre división de carriles para motocicletas

El 19 de agosto de 2016, la Legislatura de California aprobó la Ley de la Asamblea 51. Esto hizo que fuera oficialmente legal para los motociclistas dividir el carril. La nueva ley definió formalmente la división de carriles en el código de vehículos de California. También autorizó explícitamente a la CHP a proporcionar directrices educativas sobre la división del carril.

Mientras los motociclistas aceptan la nueva ley, el tema ha despertado la preocupación entre los automovilistas. A pesar de que dividir los carriles es legal en California, se recomienda a los motociclistas que extremen la precaución al conducir entre carriles.

¿Cuáles son las prácticas seguras para dividir los carriles?

La CHP publicó originalmente unas directrices en 2013, antes de que la ley se hiciera oficial:

• Los motociclistas deben conducir no más de 10 millas por hora más rápido que el resto del tráfico
• Evite dividir los carriles cuando el tráfico se mueve a 30 millas por hora o más
• Es más seguro dividir carriles entre los números 1 y 2 (los carriles más a la izquierda)
• Considere su entorno antes de dividir los carriles
• Esté alerta y anticipe las maniobras de otros automovilistas

En 2018, la CHP proporcionó consejos de seguridad adicionales en un comunicado de prensa. Estos añadieron más detalles a las directrices anteriores. Estos nuevos consejos incluyeron:

• Considere el entorno total al dividir los carriles (esto incluye el ancho del carril, el tamaño de los vehículos cercanos y las condiciones de la carretera, el clima y la iluminación)
• El peligro aumenta con una mayor diferencia de velocidad entre los automóviles y las motocicletas
• El peligro también aumenta a medida que aumenta la velocidad general
• Evite dividir los carriles junto a vehículos grandes como camiones grandes, autobuses y autocaravanas.
• Conducir por el arcén no se considera dividir el carril y es ilegal
• Sea visible: no se sitúe en los puntos ciegos de los conductores ni se interponga entre los vehículos
• Lleve ropa de colores brillantes/reflectantes y utilice las luces altas durante el día; esto ayuda a que los demás conductores le vean

Seguir estos consejos puede ayudar a los motociclistas a ser precavidos y a aumentar su visibilidad al dividir el carril. Para los conductores de otros vehículos, puede ayudar simplemente ser conscientes de que puede haber motociclistas dividiendo carriles y comprobar los puntos ciegos con frecuencia en el tráfico.

¿Es seguro dividir carriles?

La Oficina de Seguridad de Tráfico de California realizó un estudio sobre la división de carriles. El informe registró el número de este tipo de accidentes desde junio de 2012 hasta agosto de 2013.

Los investigadores descubrieron:

• 5.969 accidentes de motocicleta en California ocurrieron durante el período de 14 meses
• 997 de estos accidentes involucraron el desdoblamiento de carriles en California
• El 17 por ciento de todos los accidentes en el estudio involucraron el desdoblamiento de carriles

Tras analizar los datos de los accidentes, los investigadores determinaron que el desdoblamiento de carriles puede ser seguro cuando se cumplen ciertas pautas:

«La división de carriles parece ser una estrategia de conducción de motocicletas relativamente segura si se realiza en el tráfico que se mueve a 50 MPH o menos y si los motociclistas no superan la velocidad de otros vehículos en más de 15 MPH.»

El estudio también hizo hincapié en los riesgos inherentes:

«Los motoristas que abandonan el carril a menudo se sitúan más cerca de otros vehículos de lo que lo harían en caso contrario. Esta proximidad reduce el tiempo que tienen los motoristas para identificar y reaccionar ante los cambios en el comportamiento de otros automovilistas»

Los riesgos de separarse del carril

Muchos motoristas eligen las motocicletas por su pequeño tamaño y agilidad.

Aún se debate si los beneficios son mayores que los riesgos.

Unos cuantos conductores creen que dividir los carriles crea la oportunidad de que se produzcan más accidentes de tráfico, señalando situaciones en las que los motociclistas tienen mucho menos tiempo para reaccionar ante los vehículos que les rodean.

Y lo que es peor, los motociclistas suelen sufrir lesiones graves o mortales tras un accidente. Contusiones internas, huesos rotos y lesiones cerebrales traumáticas son resultados comunes en las colisiones.

Hable con un abogado hoy

La responsabilidad en los casos que implican la división del carril no suele ser clara. Cada circunstancia requiere una amplia revisión para determinar la culpa. Un abogado experto puede ayudar a determinar sus derechos después de un accidente de motocicleta o accidente de coche.

El costo de la recuperación después de un accidente inesperado es una carga significativa. Un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta puede ayudarle a obtener la compensación que necesita para compensar estos gastos.

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