Pensamos en el sexo. Fantaseamos con el sexo. Gastamos una cantidad desmesurada de tiempo y dinero en la búsqueda de sexo. Tenemos sexo. Si pensamos en el SIDA, en el parto o en los asesinatos «de honor», nuestra supervivencia y nuestra muerte están a menudo entrelazadas con el sexo. Por lo tanto, vale la pena dedicar algo de tiempo a lo que los científicos han aprendido sobre la sexualidad.

En 1990, el editor del Journal of Sex Research escribió:

«Las generaciones futuras encontrarán incomprensible -y quizás desmesuradamente negligente- que se haya hecho tan poco esfuerzo para obtener datos y establecer una ciencia del comportamiento sexual humano»

Pero los científicos, como muchos en la sociedad, son mojigatos. Por eso, casi todos los modelos psicológicos de bienestar ignoran incluso una mención a la sexualidad humana, y por eso casi todos los libros recientes sobre felicidad y bienestar ignoran la sexualidad.

Los seres humanos son infinitamente complejos. Del mismo modo que no existe una razón universal para comer perritos calientes (ya sea para ganar un concurso o para engullirlos frente al televisor por costumbre), no existe una única razón a lo largo del tiempo, la cultura y la historia por la que las personas practican el sexo. Sin embargo, quiero compartir algunas reflexiones a partir de hallazgos bien replicados sobre los motivos que impulsan a tener relaciones sexuales.

¿Por qué es esto importante?

Antes de 2007, un vistazo a la literatura científica conducía a sólo dos razones por las que la gente tenía relaciones sexuales: la creación (piense en el mormonismo) y el placer (piense en Hedo Rick). Luego, en 2007, Cindy Meston y David Buss llenaron el vacío. En el primero de muchos estudios, pidieron a cientos de personas de entre 17 y 52 años que les ayudaran a crear una lista completa de las razones por las que la gente mantiene relaciones sexuales. A todos se les formuló una pregunta:

«Por favor, enumere todas las razones que se le ocurren por las que usted, o alguien que ha conocido, ha mantenido relaciones sexuales en el pasado.»

Desde esa primera investigación, varias réplicas han llevado a un recuento final de 4 factores principales y 13 subfactores de por qué lo hacemos:

Razones físicas.

Bajo este amplio paraguas, encontramos: (1) alivio de la tensión (busque en YouTube la canción de Peaches ‘%$# the pain away’); (2) placer (a veces es puro hedonismo a pesar de los científicos mojigatos que restan importancia a los beneficios); (3) deseabilidad física (sencillamente, nuestra pareja nos parece atractiva); y (4) búsqueda de experiencias (mejorar y practicar las habilidades sexuales).

Consecución de objetivos.

Bajo este amplio paraguas, encontramos: (5) recursos (intentar obtener los objetos de nuestros deseos); (6) estatus social (preocupación por lo que piensen los demás y por nuestra reputación -véase nuestro estudio sobre lo que ganan las personas con alta ansiedad social con sus alucinantes escapadas sexuales-); (7) venganza (el deseo de hacer daño a alguien -que tiene una base evolutiva-); y (8) utilitario (utilizar el sexo para obtener una ventaja en una relación o en el ámbito de la vida).

Razones emocionales.

Bajo este amplio paraguas, encontramos: (9) amor y compromiso (una forma de mantener un vínculo seguro y profundo); y (10) expresión (una de las formas de comunicación por excelencia, al menos con la pareja sentimental).

Inseguridad.

Bajo este amplio paraguas, encontramos: (11) aumento de la autoestima (una estrategia para ganar un mínimo de fuerza y poder); (12) deber/presión (cualquier cosa que provenga de la obligación o la coacción de otra persona); y (13) protección de la pareja (hacer la hazaña para ahuyentar a los cazadores furtivos).

Puede que sientas curiosidad por las diferencias de género en las razones que motivan la actividad sexual. Permítanme citar directamente a los autores sobre sus interesantes descubrimientos, ya que las diferencias eran sustanciales:

Los hombres, significativamente más que las mujeres, respaldaron razones centradas en la apariencia física y la deseabilidad física de una pareja, como »La persona tenía un cuerpo deseable», »La apariencia física de la persona me excitaba» y »La persona tenía una cara atractiva». Estos hallazgos apoyan la hipótesis, basada en la evolución, de que los hombres tienden a excitarse más por las señales sexuales visuales que las mujeres, ya que la apariencia física proporciona una gran cantidad de señales sobre la fertilidad y la capacidad reproductiva de la mujer (Buss, 1989b, 2003; Symons, 1979).

Los hombres, significativamente más que las mujeres, también respaldaron razones que indicaban la búsqueda de experiencias y la mera oportunidad. Los ejemplos incluyen »La persona estaba ‘disponible», »La oportunidad se presentó» y »Quería aumentar el número de parejas que había experimentado».

Las mujeres superaron a los hombres en la aprobación de algunas de las motivaciones emocionales para el sexo, como »Quería expresar mi amor por la persona» y »Me di cuenta de que estaba enamorado». Estos resultados apoyan la teoría basada en la evolución de que las mujeres, más que los hombres, prefieren el sexo en el contexto de una relación comprometida, y los sentimientos o expresiones de amor proporcionan señales de ese compromiso (Buss, 2003; Townsend, 1998). También apoyan esta teoría los hallazgos que sugieren que el sexo sin implicación emocional era un motivador más poderoso para los hombres que para las mujeres. Los hombres superaron a las mujeres, por ejemplo, en la aprobación de elementos relacionados con el puro placer físico, como el deseo de alcanzar un orgasmo, porque se sentía bien, o simplemente porque estaban »calientes». Sin embargo, es importante señalar que la mayoría de las motivaciones emocionales para mantener relaciones sexuales no fueron respaldadas con mayor frecuencia por las mujeres (por ejemplo, «quería sentirme conectado a la persona»; «quería intensificar mi relación», «deseaba cercanía emocional»). De hecho, los subfactores Amor y Compromiso y Expresión fueron los únicos dos de los 13 subfactores que no fueron respaldados con una frecuencia significativamente mayor entre los hombres que entre las mujeres. Este hallazgo respalda un creciente conjunto de pruebas clínicas que sugieren que tanto los hombres como las mujeres a veces desean intimidad y conexión emocional a partir de la actividad sexual.

…en mayor medida que las mujeres refrendaron razones para tener relaciones sexuales que implicaban una variedad de funciones utilitarias, como «cambiar el tema de conversación», «obtener un favor de alguien» o «mejorar mis habilidades sexuales». Estos resultados contradicen el estereotipo de que las mujeres, más que los hombres, utilizan el sexo para obtener favores o tratos especiales.

Otro grupo de diferencias de género que no se predijo específicamente tenía que ver con la mejora del estatus social/el aumento de la reputación, el establecimiento de derechos de fanfarronería y el deseo de contar a los amigos que habían tenido relaciones sexuales con alguien famoso. No obstante, estos resultados eran coherentes con los datos empíricos que sugieren que los hombres que son real o efectivamente polígamos obtienen un mayor estatus social.

Estos hallazgos apuntan a un hecho importante: cuando se comparan hombres y mujeres, las mayores diferencias se encuentran en los motivos y comportamientos sexuales. Vale la pena recordar que la mayoría de las diferencias entre hombres y mujeres son inexistentes o pequeñas, excepto cuando el tema gira en torno a la sexualidad.

Entonces, ¿qué puedes hacer con este conocimiento?

Mi sugerencia es que te dediques a un poco de autoexploración para conocerte a ti mismo. Dedica un mes a escribir un diario sobre los motivos que hay detrás de tus inclinaciones sexuales, y observa cuidadosamente y habla con tus parejas sobre las suyas. Puede que aprendas algo obvio sobre ti mismo que nunca habías notado, y puede que inicies algunas conversaciones importantes con tus parejas románticas sobre cómo convergís y divergís.

El sexo es el elemento de bienestar menos apreciado en la psicología (excepto entre los psicólogos evolutivos). Quizá sea hora de que los científicos y profesionales interesados en el bienestar dediquen menos tiempo a leer artículos y más a hablar con los humanos asilvestrados para descubrir lo que les hace funcionar.

Para saber más, visite toddkashdan.com