La diverticulosis coli del lado izquierdo es una afección común en las comunidades occidentales, que afecta a entre el 30% y el 50% de los adultos mayores de 60 años. Afecta predominantemente al colon sigmoide. Los divertículos (pseudodivertículos) son bolsas de mucosa delimitadas por la muscularis mucosa y revestidas de una fina capa de submucosa, que son forzadas a salir a través de puntos débiles en la muscularis propria, las puntas terminan en la subserosa colónica. Los puntos débiles de la capa muscular son los lugares de entrada de los vasos nutritivos de la mucosa colónica. La diverticulosis se atribuye al aumento de la presión intraluminal colónica al hacer fuerza con las heces en los individuos que consumen dietas bajas en fibra. La hipertrofia muscular, el acortamiento del intestino y el engrosamiento de los pliegues de la mucosa debido a la redundancia de la misma son características de esta enfermedad. Las complicaciones de la diverticulosis incluyen hemorragia, diverticulitis, absceso peridiverticular, perforación, estenosis y formación de fístulas. Sin embargo, la mayoría de los individuos con diverticulosis son asintomáticos, sin evidencia de complicaciones. Los cambios en la mucosa de los divertículos en la diverticulosis no complicada incluyen un aumento del infiltrado linfoide, el desarrollo de complejos linfoglandulares, el agotamiento de la mucina, la criptitis leve, la distorsión arquitectónica, la metaplasia de células de Paneth y la ulceración. La mucosa del resto del colon sigmoide (es decir, la mucosa no diverticular) suele ser normal, pero en aproximadamente el 1% de los casos presenta características que no se distinguen de la colitis ulcerosa o de la enfermedad de Crohn (colitis segmentaria asociada a enfermedad diverticular, SCAD). Estos casos suponen un reto diagnóstico difícil, ya que los pacientes con DSC responden al tratamiento médico o quirúrgico de la enfermedad diverticular, mientras que los que padecen colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn desarrollarán con el tiempo otras manifestaciones de su enfermedad y requerirán un tratamiento diferente. En el SCAD, los cambios en la mucosa se limitan a la zona de diverticulosis; por lo tanto, la evaluación histológica del recto (que no está afectado por la diverticulosis) y del intestino más proximal puede ser útil en el diagnóstico diferencial.