Ahora sabemos que Beats es una de las compañías de audio más populares del mundo, pero ¿cómo llegó a ser eso? ¿Cómo llegaron al punto en que para comprarlos Apple tuvo que soltar una cantidad obscena de dinero? Y, ¿por qué Monster intentaba demandarlos allá por 2015? Esta es la historia de Beats.
Nota del editor: Este artículo se actualizó el 31 de agosto de 2020 para incluir los Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro y Beats Solo Pro.
¿Quién demonios es Jimmy Iovine y este tal Dr. Dre?
Así que podríamos cubrir lo básico. Es probable que ya conozcas al Dr. Dre, pero ¿conoces a Jimmy Iovine? Si no conoces a Jimmy Iovine, es un ingeniero de audio/productor/todo lo demás que es básicamente una leyenda viviente en este momento. Enumerar su currículum aquí sería un proceso muy largo, así que nos lo vamos a saltar. Luego tenemos a Dr. Dre, que es probablemente el artista/empresario más exitoso que ha salido del hip-hop. Ha participado directamente en todas las grandes épocas del hip-hop desde N.W.A. Después fundó a Eminem y ahora respalda a Kendrick Lamar, así que es seguro decir que el tipo sabe lo que hace cuando se trata de música.
Inicios humildes
Ahora que sabemos quiénes son, podemos hablar de cómo se asociaron con Monster Cable en 2007 para hacer su primer par de auriculares. Lo que llevó al primer par de auriculares Monster Beats by Dr. Dre Studio un año después, en 2008. Y no, no me lo estoy inventando. Esto fue antes de los días de Sound Guys, así que tendré que enlazarte al artículo de CNET en el que lo llamaron literalmente «The Monster Beats by Dr. Dre» en su reseña completa. Ah sí, y el precio era de sólo 350 dólares. Super asequible (no).
Entra HTC
Ahora avanzamos un poco hasta 2011. Beats era un nombre conocido que ganaba toneladas de dinero gracias a un gran departamento de marketing que gastaba toneladas de dinero en la colocación de productos, por ejemplo con los auriculares con tachuelas de diamante que usaba Lil’ Wayne. Fue en ese momento cuando HTC compró la mayoría del 50,1% de la compañía por 309 millones de dólares.
Alrededor de un año después, en 2012, Jimmy Iovine y Dr. Dre volvieron a comprar el 25% de la compañía a HTC por 150 millones de dólares. También fue en ese año cuando vimos el lanzamiento de los primeros productos que no eran de la marca Monster: los auriculares Beats Executive y la Beats Pill.
Monster demanda a Beats
Pongamos una chincheta en esto y avancemos muy rápido hasta 2015 porque Monster acabó intentando demandar a Beats basándose en los acontecimientos de este periodo de tiempo. Hay mucho que hacer, pero la versión de Sparknotes es la siguiente. Monster afirma que esencialmente hizo la marca Beats. Hicieron el prototipo de los auriculares, los fabricaron y luego los distribuyeron a cambio de la marca que Dr. Dre y Jimmy Iovine podían proporcionar. Pero había una sección del acuerdo que decía que Beats podía terminar el acuerdo de licencia con Monster si, y cito ahora el artículo de Time: «Hubo una transacción que resultó en un «cambio de buena fe en el control.»
Ya sabes, como alguien que compra la mayoría de la empresa. Qué conveniente que HTC comprara el 50,1% de la compañía, ¿verdad? Entonces pudieron terminar su acuerdo de licencia con Monster Cables antes de que Jimmy y Dre volvieran a comprar el 25% de la compañía, recuperando efectivamente la propiedad. Monster dice que todo este período fue una farsa para sacarlos del medio y trató de demandar basándose en este período. Finalmente perdieron el caso ya que un juez dijo que técnicamente Beats no hizo nada malo.
Y tal vez no lo hicieron, pero el teórico de la conspiración que hay en mí piensa que la lección aquí es no meterse en el camino de Iovine y el Dr. Dre o puedes terminar perdiendo millones cuando la compañía sea comprada por Apple. Lo que nos lleva de vuelta a 2012.
Beats Music & Apple
Los auriculares y altavoces no eran lo único en lo que trabajaba Beats en 2012. También compraron una empresa de streaming de música llamada MOG Inc. por unos 10 millones de dólares, lo que dio lugar al servicio de streaming de música favorito de todos: Beats Music.
Después, en 2014, Apple compró la empresa por unos ridículos 3.200 millones de dólares. Cuando esto sucedió, no sólo hicieron multimillonario a Dr. Dre, sino que también adquirieron el servicio de streaming que, después de algunos retoques, finalmente se convirtió en Apple Music. La marca se convirtió entonces en el nombre de la emisora de radio insignia Beats1 Music cuando se lanzó en junio de 2015.
Actualidad
Esto nos lleva a la actualidad. Apple sigue lanzando nuevos productos Beats en el escenario junto a Tim Cook, como los Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro y Beats Powerbeats, todos ellos auriculares inalámbricos. Cada uno de estos nuevos lanzamientos contiene el chip H1 de Apple, que permite una fácil conexión Bluetooth, una mayor duración de la batería y la activación por voz de Siri. El chip H1 sólo beneficia a los usuarios de iOS y no ofrece nada a los usuarios de Android.
Beats sigue siendo una de las empresas de audio más populares del mundo, hasta el punto de que muchas otras empresas están copiando el estilo y la firma sonora de Beats. Y, gracias a Beats1 Radio, la marca se ha expandido para incluir algo más que productos, pero quién sabe qué más tiene Apple preparado para Beats. Ahora que cuentan con el suministro aparentemente ilimitado de dinero y marketing de Apple, puede que sólo hayamos visto el principio de Beats hasta ahora.