Biografía de Amanda B.

Amanda cogió su primer cigarrillo en quinto grado, y a los 13 años fumaba todos los días. Les pedía cigarrillos a sus padres a escondidas o compraba un paquete de camino a casa desde la escuela en su pequeña ciudad de Wisconsin. Muchos amigos y los chicos mayores a los que Amanda admiraba fumaban. «Pensé que yo también debía fumar», dice. En el instituto, Amanda se saltaba las clases para fumar y se dio cuenta de que era adicta.

Amanda estaba trabajando en la universidad, recién comprometida -y todavía fumando un paquete al día- cuando se enteró de que estaba embarazada. Su hija nació demasiado pronto, un peligro para todas las mujeres embarazadas que siguen fumando. El pequeño bebé prematuro tenía un llanto débil y suave, y fue puesto en una incubadora para bebés que nacen demasiado pronto y demasiado pequeños. Nació casi dos meses antes de lo previsto.

«Siempre había planeado tener hijos, pero no antes de casarme o terminar la universidad. Y, desde luego, no pensaba fumar durante el embarazo», dijo Amanda.

«Me esforcé por dejarlo», dijo. «Tiraba un paquete de cigarrillos de 7 dólares a la basura, ‘he terminado’, y al final del día, compraba otro». La adicción se había colado en todos los rincones de la vida de Amanda. Fumaba cuando estaba estresada. Salía a fumar durante todo el día, incluso en los fríos inviernos de Wisconsin.

Amanda llevaba unos 7 meses de embarazo cuando las cosas empezaron a ir mal. La llevaron al hospital en ambulancia. Los médicos dieron a luz a su bebé mediante una cesárea de emergencia: una niña que pesaba sólo un kilo. El bebé pasó sus primeras semanas de vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales. La alimentaron con una sonda y recibió cuidados especiales para bebés prematuros.

Una vez en casa, la niña tuvo dificultades para ganar peso y enfermó con facilidad. Antes de su primer cumpleaños, desarrolló alergias y asma, un grave problema pulmonar que dificulta la respiración. Los problemas respiratorios son más frecuentes en los bebés prematuros. Ahora, a los 7 años, la niña toma cuatro medicamentos de forma regular.

«Me siento tremendamente culpable de que mi hija haya nacido antes de tiempo», dice Amanda. «Sabía que fumar era malo… No pensé que me pasaría a mí. No pensé que tendría un bebé prematuro. No pensé que mi hijo tendría asma».

Para dejar de fumar, Amanda se centró en formas de aliviar el estrés. «Definitivamente, el estrés no desaparece después del cigarrillo. Sea cual sea tu realidad, lo que te hace querer fumar, sigue ahí después de fumarte el cigarrillo», dijo. Amanda utilizó la oración, el ejercicio y la distracción para manejar su estrés sin un cigarrillo.

Amanda espera que compartir su historia ayude a otras personas a dejar de fumar, y cuanto antes mejor. Su padre, fumador, se enteró hace poco de que tiene un cáncer de pulmón avanzado. Dejó de fumar, y es uno de los mayores apoyos de Amanda para compartir su propia historia con el mundo. Espera que sus hijos tengan la oportunidad de conocer a su abuelo.