Herve Despois compartió recientemente un enlace que me llamó la atención en la página de Facebook de la Society for Caribbean Studies. El título completo de este artículo de 2018 es «La diferencia entre rastas y locs: Porque quieres saberlo (por favor, deja de decir rastas)». El equipo de Afrocks escribe que, en un pasado no tan remoto, «Llevar rastas era arriesgar tu vida para defender tu ideología panafricana.» Lee el artículo completo en el blog de Afrocks.

«¿Rastas? Mi pelo no tiene nada de espantoso». He escuchado esta expresión y he leído algunos posts interesantes en Tumblr sobre el uso de la palabra «rastas» para describir el peinado enmarañado en forma de cuerda que popularizó Bob Marley en los años 70. Debido a que nací y me crié en el Caribe en los años 90, pude entender el punto muy válido de estos locticians y activistas afrocéntricos sobre el uso del lenguaje para elevar y no denigrarnos, pero la chica de campo que hay en mí tuvo algunas reservas y si tienes tiempo te diré por qué nunca tendrás rastas y si las tienes, por qué es, por el contrario, un ting maravilloso y poderoso.

Me he referido a mi edad y a mis raíces caribeñas porque en los años 90 el rastafari estaba todavía muy presente en la cultura caribeña en general. En la Martinica rural, si no eras rastafari, no tenías locs y punto. El peinado estaba demonizado y cualquiera que llevara rastas era sospechoso, un ladrón en potencia, definitivamente un drogadicto cuya madre rezaba fervientemente por su liberación. Utilizo los pronombres masculinos porque durante mucho tiempo, en Martinica, el rastafari fue un asunto mayoritariamente masculino. Tenían cónyuges y parejas, pero la mujer rastafari era rara. Estos hombres llevaban rastas y tenían que sufrir a diario los prejuicios de la población. Se decía que eran sucios, las leyendas rurales situaban innumerables milpiés en sus cabezas e incluso mi siempre escéptica abuela estaba convencida de que utilizaban el buen pelo del kanekalon para obtener los locs o bongos hasta la cintura. En este contexto de ignorancia, las rastas equivalían a un estilo de vida espantoso… Pero como francófonos y criollos no podíamos distinguir la diferencia, ¿verdad? Las rastas significaban que eras un rasta y traían la vergüenza a tu familia, ya que no podrías integrarte en la sociedad educada. El siguiente es el punto histórico que la mayoría de nosotros en ese momento no entendió.

«You don’t haffi dread to be rasta» ¡Verdad! El primer hombre que se llamó a sí mismo Rastaman, Leonard Howell, no tenía rastas, tenía barba. El difunto profesor Chevannes, sociólogo y autoridad en materia de rastafari en la Universidad de las Indias Occidentales, cuenta que para significar su alejamiento de los paradigmas espirituales y sociales de la Jamaica colonial, decidió llevar barba como S.I.M. Haile Selassie en la portada de la revista Time de noviembre de 1930. Con la adopción del pelo enmarañado, llamado rastas, además de la barba ya existente, rompía visualmente con la idea de respetabilidad y adecuación de la clase media jamaicana, borrando toda ambigüedad sobre su filiación espiritual e ideológica. El peinado estaba diseñado para escandalizar, para inspirar temor, para representar a los «havenots».

Las rastas eran la representación de sus poderes espirituales para utilizarlos contra las autoridades coloniales y la institución que los oprimía: Babilonia. En aquella época, no llevabas rastas para ser guapo o tener el pelo largo… Llevabas rastas porque eras desafiante, creías que ÉL Haile Selassie era Dios, creías que todos los afrodescendientes debían ser repatriados a un país africano con reparaciones. Tu pelo encapsulaba este poder otorgado por este nuevo sistema de creencias y eras una fuerza a tener en cuenta, inspirabas temor a Babilonia. Tenias rastas, eras peligroso y estabas en peligro.

Para recapitular, si no eres rastafari, no hay nada terrible en tus rastas, sin importar la pulcritud o la falta de ella. Tienes mechones y eso está bien. Esto indica que tener el pelo afro natural ya no es radical y esto es un progreso. Sin embargo, «rastas» debe considerarse una palabra poderosa. Ha sido y sigue siendo un símbolo de empoderamiento y «wokeness» antes de que el término «woke» estuviera de moda. Para honrar a todas esas mujeres y hombres que perdieron la vida o fueron perseguidos por la policía sólo por denunciar la injusticia y la opresión coloniales, creo que deberíamos poner algo de respeto en el término. Este ha sido un post sucinto en el que he intentado centrarme en el pelo, lo que no hace justicia a la profundidad del movimiento rastafari. Te recomiendo que hables con un anciano o/y consultes la minibibliografía que hay más abajo. Recuerda: los amigos no dejan que los amigos digan «rastas» para referirse al peinado… ¡mantente despierto!

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También tenemos algunos increíbles posts en el blog sobre los mejores salones de locs para visitar aquí y aquí. Disfruta

http://www.jamaicaobserver.com/news/Rastas-beaten–forcibly-trimmed-of-their-locks-after-Coral-Gardens_45946

https://www.jstor.org/stable/40653024?seq=1#metadata_info_tab_contents

Lee el artículo completo en https://afrocks.com/blog/the-difference-between-dreadlocks-and-locs-because-you-want-to-know-please-stop-saying-rastas/