No hay más que ver el escultural físico de Floyd Mayweather para saber que hay mucho trabajo para asegurar que su cuerpo está orientado a un rendimiento óptimo. «La dieta y la nutrición serán fundamentales para su éxito», dice el entrenador de boxeo Matt Smith, que dirige un gimnasio de boxeo con licencia de la Junta Británica de Control del Boxeo (BBB of C). «Con el boxeo, un pequeño desliz puede costar el resultado si tu oponente está 100% limpio en términos de nutrición».
Interesantemente, Mayweather no es quizás el ejemplo más brillante de cómo debe comer un boxeador. En una entrevista con la revista New York Magazine, su antigua cocinera, Quaina Jeffries, habló de cómo su afición a los perritos calientes fritos suponía un reto a la hora de preparar su cuerpo para una pelea. Intentando por todos los medios que la comida fuera nutritiva, añadía naranjas, ralladura de naranja y otras especias. «Nos gusta mucho el zumo», dijo a la revista. Y un zumo típico de Mayweather en aquella época consistía en piñas, naranjas, fresas, pimientos rojos y peras rojas. «Le meto una zanahoria», confesó Jeffries. «Pero no se lo digo».
Evitar la comida basura, comer verduras y cumplir los cinco días puede parecer una dieta bastante sencilla. Pero para un boxeador profesional, es implacable. «Un boxeador debe estar siempre entrenando», dice Smith. El boxeo, que exige resistencia, agilidad, fuerza y velocidad, es conocido por ser uno de los deportes más intensos físicamente. Además, a diferencia del fútbol, no hay temporadas, por lo que los boxeadores deben entrenar todo el año. «Es vital mantenerse siempre cerca de su peso de combate. Ganar y perder peso de forma drástica acorta la carrera. Lo llamamos ‘vivir la vida’. Si no estás viviendo la vida del boxeo – entrenando y comiendo bien en todo momento – y tu oponente lo hace, entonces pones tu éxito en juego».
Competir en la categoría de peso más baja posible puede dar a los boxeadores una ventaja de fuerza significativa, por lo que sus dietas están adaptadas para mantener su peso bajo mientras mantienen la masa muscular magra. Entonces, ¿cómo es la dieta de un boxeador?
«La constancia es la clave», dice Matt Smith, que entrena al actual titular del peso superpluma del sur, Craig Poxton. En primer lugar, hay que optar por comidas pequeñas pero regulares: de cuatro a cinco al día. En segundo lugar, elige alimentos de alto valor nutricional, eliminando las calorías «vacías» que aportan los dulces y las patatas fritas. «La dieta es similar a la Paleo o a la dieta de bajo índice glucémico. Procura consumir proteínas de calidad en cada comida. Pueden ser carnes rojas, huevos, aves o pescado azul. Las grasas saludables también están presentes, como el aguacate y los frutos secos».
Y, tal y como reveló el antiguo chef de Mayweather, las frutas y verduras fibrosas deben constituir una gran parte de cada comida. Las frutas y verduras frescas contienen vitaminas, minerales y antioxidantes que ayudan a la reparación y recuperación. Las hortalizas de raíz, en particular, proporcionan energía de liberación lenta que mantendrá el cerebro del boxeador alerta y ayudará a su rendimiento.
También es necesario mantener los niveles de azúcar en sangre. Especialmente en los momentos previos a un combate, cuando los boxeadores intentan «ganar peso» para clasificarse en determinadas categorías. «Cuando la glucosa en sangre se dispara, puede inhibir la descomposición de la grasa», dice Smith, un proceso que podría impedir a los boxeadores perder el peso que necesitan para clasificarse. «Una dieta de estilo Paleo es beneficiosa porque elimina los alimentos procesados con azúcares ocultos».
Además de la dieta de estilo Paleo de la que habla Smith, los carbohidratos de liberación lenta -como los cereales integrales y la avena- son esenciales dice el nutricionista de rendimiento Mark Ellison, que trabaja con GB Boxing. «Proporcionan la energía accesible que el cuerpo necesita durante el ejercicio de alta intensidad. Sin ella, los boxeadores pueden fatigarse más rápido».
De un atleta a otro, las dietas varían enormemente en función de las exigencias energéticas del entrenamiento. Los nutricionistas deportivos pasarán meses analizando su rendimiento en el periodo previo al combate, probando determinados alimentos para asegurarse de que rinden al máximo. «Cualquiera que quiera mejorar su rendimiento en el boxeo con su dieta debería empezar por eliminar las calorías vacías y seguir una dieta rica en nutrientes de forma constante», dice Smith.
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