El SARS-CoV-2, el virus causante de la COVID-19, sigue propagándose, provocando más de 26.000 muertes en todo el mundo en menos de cuatro meses. Se están realizando esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el coronavirus, pero es probable que aún falten entre 12 y 18 meses.

Mientras tanto, la pandemia, con más de 500.000 casos confirmados en todo el mundo, está impulsando a los investigadores a encontrar terapias seguras y eficaces para los pacientes con COVID-19, y un fármaco antipalúdico está potencialmente en la primera línea de ese esfuerzo. Mientras se prueban fármacos nuevos y reutilizados en ensayos clínicos, algunos de estos prometedores fármacos se están utilizando simultáneamente para uso compasivo para tratar a los pacientes.

Se sabe que algunos de los medicamentos que se están utilizando para tratar la COVID-19 provocan una prolongación del QTc inducida por los fármacos en algunas personas. El QTc es un indicador de la salud del sistema de recarga eléctrica del corazón. Los pacientes con un QTc peligrosamente prolongado corren un mayor riesgo de sufrir anomalías del ritmo ventricular potencialmente mortales que pueden culminar en una muerte cardíaca súbita.

Neutralizar esa amenaza significa identificar a los pacientes más susceptibles y saber cómo utilizar estos medicamentos de forma segura.

Un estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings detalla más información sobre los posibles peligros y la aplicación de la monitorización del QTc para guiar el tratamiento cuando se utilizan fármacos que pueden causar cambios en el ritmo cardíaco.

¿Cuál es el impacto

La hidroxicloroquina es un fármaco preventivo y de tratamiento de la malaria desde hace tiempo. También se utiliza para controlar y minimizar los síntomas de las enfermedades inmunitarias inflamatorias, como el lupus y la artritis reumatoide.

En las pruebas de laboratorio, la hidroxicloroquina puede impedir que los virus SARS-CoV y SARS-CoV-2 se adhieran a las células y entren en ellas. Si estas capacidades antivirales funcionan de la misma manera en animales y en humanos, el fármaco podría utilizarse para tratar a los pacientes y limitar el número de muertes por COVID-19.

A nivel celular, los posibles medicamentos que prolongan el QT, como la hidroxicloroquina, bloquean uno de los canales de potasio críticos que controlan el sistema de recarga eléctrica del corazón. Esta interferencia aumenta la posibilidad de que el ritmo del corazón degenere en peligrosos latidos erráticos, lo que en última instancia provoca la muerte súbita cardíaca.

De acuerdo con esto, los cardiólogos y médicos-científicos de la Clínica Mayo han proporcionado una guía urgente sobre cómo utilizar un ECG de 12 derivaciones, telemetría o un ECG móvil habilitado para teléfonos inteligentes para determinar el QTc del paciente como un signo vital para identificar a aquellos pacientes con mayor riesgo – y cómo, en última instancia, minimizar la posibilidad de muerte súbita cardíaca inducida por medicamentos.

GUÍAS

Los fármacos antipalúdicos cloroquina e hidroxicloroquina, así como los fármacos para el VIH lopinavir y ritonavir, conllevan un riesgo conocido o posible de arritmias ventriculares inducidas por fármacos y muerte súbita cardíaca. Antes de iniciar el tratamiento con estos medicamentos, es importante obtener un ECG de referencia para poder medir los cambios.

Esta medición del punto de partida puede ser de un ECG estándar de 12 derivaciones, de telemetría o de un dispositivo de ECG móvil habilitado para teléfonos inteligentes. El lunes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) concedió la aprobación de emergencia del dispositivo de ECG móvil Kardia 6L de AliveCor como el único dispositivo móvil aprobado por la FDA para la monitorización del QTc con COVID-19.

La capacidad del dispositivo móvil de proporcionar a distancia el ritmo cardíaco y el valor de QTc del paciente no requiere que un técnico de ECG adicional realice la medición en persona, lo que ahorra una mayor exposición al COVID-19 y la necesidad de más equipo de protección personal.

Usando el algoritmo desarrollado por el equipo de Mayo, se puede clasificar el riesgo potencial de arritmias inducidas por fármacos y utilizarlo para modificar el tratamiento en consecuencia. Por ejemplo, los pacientes con un valor basal de QTc mayor o igual a 500 milisegundos, y aquellos que experimentan una reacción aguda al QTc con un QTc mayor o igual a 60 milisegundos desde el valor basal después de iniciar el tratamiento con uno o más fármacos que prolongan el QTc, tienen el mayor riesgo de arritmias inducidas por fármacos. Se pueden implementar contramedidas simples del QTc para los pacientes con un estado de QTc de «luz roja» de precaución si se toma la decisión de proceder con las terapias de COVID-19 previstas.

¿Qué MÁS DEBE SABER

Hay una serie de consideraciones en torno al uso de medicamentos fuera de etiqueta para tratar la COVID-19. Los medicamentos pueden o no estar disponibles en un suministro lo suficientemente grande como para tratar una pandemia mundial, incluso en la actual etapa de uso compasivo de las pruebas. Será necesario considerar cuidadosamente las circunstancias de los pacientes con COVID-19 para que los médicos tratantes y los pacientes decidan el uso de fármacos o combinaciones de fármacos que pueden tratar su infección, pero que potencialmente podrían causar efectos secundarios perjudiciales inducidos por los fármacos.

Según el equipo de Mayo, los pacientes menores de 40 años con síntomas leves y un QTc mayor o igual a 500 milisegundos pueden optar por evitar el tratamiento por completo, ya que el riesgo de arritmia puede superar con creces el riesgo de desarrollar el síndrome de dificultad respiratoria aguda relacionado con la COVID-19.

Sin embargo, en los pacientes con COVID-19 con un QTc mayor o igual a 500 milisegundos, y que tienen síntomas respiratorios que empeoran progresivamente o tienen un mayor riesgo de complicaciones respiratorias debido a la edad avanzada, la inmunosupresión o a tener otra enfermedad de alto riesgo, el beneficio potencial de los medicamentos que prolongan el QTc puede superar el riesgo de arritmia.

En última instancia, la ponderación de los riesgos frente a los beneficios depende de si la hidroxicloroquina, con o sin azitromicina, es realmente un tratamiento eficaz contra el COVID-19, dijo el equipo.

LA TENDENCIA MAYOR

Todo ha escaseado durante la pandemia de coronavirus, desde los prometedores medicamentos hasta el equipo de protección personal, e incluso las camas de hospital para los pacientes enfermos. La situación actual está causando estragos en las cadenas de suministro sanitario, ya que las redes de distribución mundial se ven interrumpidas en medio de los cierres gubernamentales y la infección generalizada.

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