2 Reyes 2:23-24 De allí Eliseo subió a Betel. Cuando iba por el camino, unos jóvenes salieron del pueblo y se burlaron de él. Sube, calvo, le dijeron. ¡Sube, calvo! Él se dio la vuelta, los miró y les echó una maldición en nombre de Yahveh. Entonces dos osos salieron del bosque y mutilaron a cuarenta y dos de los jóvenes.

Las probabilidades eran 42 a 1 – humanamente hablando. Sin embargo, los 42 jóvenes no eran jóvenes inocentes, sino más bien un grupo depravado – similar a lo que podemos llamar una pandilla hoy en día.

Con la subida a Betel, el viaje de Eliseo se entiende como volver sobre los pasos que tanto él como Elías dieron antes. Era un profeta que caminaba sobre los pasos de un profeta. Esta supuesta banda no respetó ni su cargo ni su autoridad. «Estos muchachos son paralelos a los soldados de 2 Reyes 1:9-12 que ordenan a Elías que vaya con ellos, pues ambos grupos parecen no respetar la autoridad y la posición del profeta» (House, 2001). Sus comentarios eran algo más que un mero conjunto de palabras burlándose de él porque podía ser calvo (Jamieson, R., Fausset, A., & y Brown, D., dicen que puede haber sido una referencia al hecho de que los leprosos se afeitaban la cabeza y, por lo tanto, esta banda miraba a Eliseo como un paria detestable – compárese con Lev. 14:8-9). Básicamente puede haber sido un desafío impío ‘tú eres impuro y no eres verdaderamente el hombre de Dios, si lo fueras subirías como lo hizo Elías’ (compárese 2 Reyes 2:23 («Sube») con 2 Reyes 2:11).

Sea cual sea el pecado(s) y su intención, estaba destinado a un juicio rápido de Dios. Todo pecado es digno de muerte (Rom. 3:23). Como afirma House:

Eliseo pronuncia una rápida maldición sobre el grupo, y los osos mutilan a cuarenta y dos de los muchachos. Este castigo viene como un castigo del Señor, en cuyo nombre se ofreció la maldición (cf. Lev 26:21-22). Los jóvenes eran típicos de una nación que se burlaba de los mensajeros de Dios, despreciaba sus palabras y se mofaba de sus profetas (2 Cr 36:16). Algunos comentaristas piensan que esta historia estaba destinada originalmente a asustar a los jóvenes para que respetaran a sus reverendos mayores, mientras que otros creen que el relato es legendario y representa las peores nociones de ciertos círculos proféticos.Cogan y Tadmor están más en contacto con la historia en sí, ya que sostienen que el relato demuestra el uso eficaz del nombre de YHWH por parte de Eliseo y su papel como nuevo padre de los profetas. También es cierto que los despreciativos han descubierto que no se puede jugar con Eliseo como se hizo con Elías. Tres grupos de personajes son ahora conscientes de la prominencia de Eliseo. Sin embargo, otros aún no se han enterado de este hecho, por lo que es posible que se necesiten más milagros.