Una de cada tres mujeres en el Reino Unido abortará a lo largo de su vida. Pero a pesar de ser un procedimiento médico común, el aborto -que fue parcialmente legalizado hace 50 años este mes- sigue siendo estigmatizado en los medios de comunicación y en otros lugares de muchas maneras diferentes, lo que significa que rara vez se habla de él.

Un aborto puede ser visto como una tarjeta razonable de «salir de la cárcel»; tener más de un aborto se presenta a menudo como más allá de lo normal. Una mujer puede decidir que no puede continuar con un embarazo una vez, pero hacerlo más de una vez habla de su irresponsabilidad, su irresponsabilidad y su falta de uso de métodos anticonceptivos.

Recientemente llevamos a cabo una investigación sobre las mujeres de Escocia que habían tenido más de un aborto. Nuestros resultados pusieron de manifiesto algunas barreras clave a las que se enfrentan las mujeres que quieren abortar, que no se reconocen debido a las suposiciones comúnmente aceptadas. Se trata de problemas de anticoncepción, violencia de pareja, aspiraciones vitales y desventajas sociales o económicas. ¿Y qué tienen en común estos problemas? Todos son factores sobre los que una mujer puede tener poco o ningún control, y que se ven agravados por sentimientos de vergüenza y estigmatización.

Problemas con la anticoncepción

Encontrar el anticonceptivo adecuado puede ser difícil para algunas mujeres; las opciones siguen siendo relativamente limitadas, y los efectos secundarios pueden ser perturbadores y desagradables. Además, los anticonceptivos no siempre funcionan, y la carga de intentar que lo hagan sigue recayendo de forma desproporcionada en las mujeres.

Lo que más puede sorprender a algunos es que la mayoría de las mujeres de nuestro estudio utilizaban métodos anticonceptivos cuando se quedaron embarazadas, especialmente las que habían abortado anteriormente. Para la mayoría de las entrevistadas, fue el fracaso de los preservativos o de la píldora lo que provocó su último embarazo. Muchas habían probado otros métodos de «acción prolongada», como implantes anticonceptivos o dispositivos intrauterinos, pero habían tenido problemas. Lo que esto sugiere es que las mujeres no tratan el aborto «como un anticonceptivo», sino que tienen problemas para encontrar un método que se adapte y funcione para ellas y su pareja.

Violencia doméstica

Desde hace tiempo se reconoce la relación entre la violencia de pareja y el aborto, y el personal de las clínicas de aborto está formado para detectar los signos de una relación abusiva. Encontramos que para muchas mujeres que buscan más de un aborto, las experiencias de relaciones violentas o controladoras eran comunes y contribuyeron a su decisión de interrumpir un embarazo en al menos una ocasión.

Para algunas, esto incluía que sus parejas se negaran a utilizar preservativos o a dejar que la mujer utilizara la píldora. Para otras, la escalada de violencia física llevó a la interrupción de un embarazo planificado, o significó que el aborto era la única manera de romper los lazos con un hombre agresivo o violento.

Aspiraciones y desventajas

Los defensores de los derechos reproductivos suelen señalar que el poder de decidir si tener un embarazo y cuándo tenerlo es fundamental para la igualdad de género. Las mujeres necesitan poder decidir si quieren estar embarazadas y cuándo, para poder tener el tipo de vida que desean.

Las cuestiones relacionadas con las aspiraciones vitales y las desventajas sociales o económicas ocuparon un lugar importante en la decisión de las mujeres de recurrir al aborto en más de una ocasión, y muchas citaron el hecho de no tener un hogar propio, de seguir estudiando a tiempo completo y de tener una carrera profesional u otras ambiciones vitales como razones para no querer quedarse embarazadas. Sus experiencias sugieren que los compromisos de cuidado, la preocupación por los hijos existentes y la inestabilidad financiera también fueron factores importantes.

«Aquí estoy otra vez»

Recientemente se ha prestado atención al hecho de que las mujeres intentan cada vez más obtener medicamentos para el aborto a través de Internet. Para algunas de las mujeres con las que hablamos, este era el caso principalmente porque se sentían muy incómodas por tener que volver a su servicio de aborto local, admitir que había sucedido de nuevo y enfrentarse a lo que creían que sería un juicio negativo por parte de los profesionales de la salud. Para algunas de las que volvieron a los servicios, esta actitud era demasiado real.

Además de las que buscaron opciones en Internet, muchas de las mujeres con las que hablamos también habían experimentado importantes problemas de salud antes de sus embarazos, como ansiedad y depresión graves. Su necesidad de dar prioridad a su propia salud había contribuido a su decisión de recurrir al aborto. Desgraciadamente, los sentimientos de vergüenza derivados del estigma que rodea al aborto habían tenido a su vez un impacto negativo en su bienestar mental a corto plazo. Para algunas, esto significaba que se sentían incapaces de hablar con amigos o familiares, incluso cuando éstos les habían apoyado previamente, por miedo a ser juzgadas por cometer el mismo «error» de nuevo.

Lo que todo esto indica es que hay que centrarse menos en el número de abortos que tienen las mujeres y juzgar menos a las que buscan más de uno. En su lugar, debemos centrarnos más en las desigualdades de género que hacen que las mujeres se lleven la peor parte en la prevención de embarazos y que sufran violencia en las relaciones íntimas.

Ninguna mujer debería ser considerada irresponsable, irresponsable o fracasada por necesitar más de un aborto. Y ninguna mujer debe ver sus aspiraciones vitales, su salud física o mental obstaculizadas por embarazos que no desea o no se siente capaz de continuar.