Las lámparas pueden colocarse tanto en las paredes interiores como exteriores de los edificios. En el uso premoderno, solían sostener velas y antorchas respectivamente. Históricamente, los apliques para velas solían ser de plata o latón a partir del siglo XVII, mientras que la porcelana y el ormolu empezaron a utilizarse durante el siglo XVIII. La luz de la llama de la vela solía intensificarse mediante una placa trasera reflectante. Mediante soportes, la vela se mantenía a una distancia segura de la pared.

Los apliques eléctricos modernos se utilizan a menudo en vestíbulos o pasillos para proporcionar tanto iluminación como un punto de interés en un pasillo largo. La altura de los apliques en un pasillo es generalmente 3/4 de la distancia de la pared medida desde el suelo hasta el techo, y la distancia entre apliques en la pared es generalmente igual a la distancia de los apliques desde el suelo, a menudo alternando los lados del pasillo.

Los apliques se instalan normalmente en parejas u otras unidades múltiples para proporcionar equilibrio. Pueden utilizarse para enmarcar las puertas o alinear un pasillo. Los apliques de brazo oscilante se colocan a menudo junto a una cama para proporcionar iluminación de trabajo para la lectura.

En algunas universidades inglesas, la palabra argot sconce se utilizaba para indicar alguna acción correctiva destinada a iluminar al estudiante descarriado. Véase la versión de la Saga de Egil traducida por E. R. Eddison (1930) que sugiere que el castigo puede haber sido «tomar una bebida alcohólica en uno».