ArtesaníaEditar

Los granos duros y blancos de las lágrimas de Job se han utilizado históricamente como cuentas para hacer collares y otros objetos. Las semillas están agujereadas de forma natural sin necesidad de perforarlas artificialmente.

Las tiras de lágrimas de Job se utilizan como cuentas de oración budistas en partes de la India, Myanmar, Laos, Taiwán y Corea, según el investigador japonés Yukino Ochiai, que se ha especializado en el uso etnobotánico de la planta. También se fabrican rosarios en países como Filipinas y Bolivia.

Asia OrientalEditar

(Japón)

En Japón, los granos que crecen de forma silvestre se denominan juzudama (数珠玉) ‘cuentas de rosario budista’), y los niños han hecho juegos con ellos ensartándolos en collares. Sin embargo, juzu-dama era una corrupción de zuzu-dama, según el folclorista Kunio Yanagita. Un tipo de rosario budista llamado irataka no juzu, que hacían a mano los ascetas yamabushi que practicaban el entrenamiento del shugendō, supuestamente utilizaba un tipo de grano grande conocido como oni-juzudama (鬼数珠玉) ‘cuentas de rosario oni(ogro)’. Aunque se publicó como una variedad separada, C. lacryma jobi var. maxima Makino, ahora se considera como sinónimo de C. lacryma jobi var. lacryma-jobi según las bases de datos taxonómicas (World Checklist of Selected Plant Families).

El erudito del período Edo, Ono Ranzan, sostiene que el tipo comestible de cáscara blanda llamado shikoku-mugi no se introdujo en Japón hasta la era Kyōho (1716-1736), a diferencia del tipo comestible de cáscara dura llamado chōsen-mugi (lit. ‘trigo coreano’), que necesitaba ser golpeado para agrietarlo y trillarlo. Este tipo ha sido publicado como una especie separada, C. agrestis en el pasado, pero ahora se reconoce también como un sinónimo de C. lacryma jobi var. lacryma-jobi. Así, el consumo japonés del cultivo atestiguado en la literatura anterior al Kyōho presumiblemente utilizaba este tipo de cáscara dura en la receta.

Yanagita sostuvo que el uso de las cuentas era anterior a la introducción del budismo en Japón (552/538 CE). Y la planta no sólo se ha encontrado en yacimientos que datan aproximadamente de este periodo en el yacimiento de Kuroimine, sino en yacimientos del periodo Jomon que datan de varios milenios antes de Cristo.

(Hipótesis de la ruta oceánica)

Yanagita, en su hipótesis de la «ruta oceánica», argumenta que las semillas nacaradas y brillantes se consideraban una simulación o un sustituto de las conchas de cauri, que se utilizaban como adornos y moneda en todo el sur de China y el sudeste asiático en la antigüedad, y argumentó que ambos elementos formaban parte de la transmisión cultural a Japón desde estas zonas.

Los estudiosos posteriores han perseguido la validez de la tesis. Yanagita había reproducido un mapa de distribución del uso de las bayas de vaca ornamentales en toda Asia (recopilado por J. Wilfrid Jackson), y el etnólogo japonés Keiji Iwata aludió a la necesidad de un mapa de distribución de las lágrimas de Job ornamentales, para hacer comparaciones con ellas.

Asia sudoriental continentalEditar

(Tailandia y Myanmar)

El pueblo Akha y el pueblo Karen, que viven en las regiones montañosas alrededor de la frontera entre Tailandia y Myanmar, cultivan diversas variedades de la planta y utilizan las cuentas para ornamentar diversas artesanías. Entre los Akha, las cuentas se utilizan estrictamente en la ropa de las mujeres, cosidas en tocados, chaquetas, bolsos, etc.; también se utilizan cuentas de diversas formas. Las cuentas se utilizan sólo en las chaquetas de las mujeres casadas entre los Karen, y se seleccionan exclusivamente las semillas oblongas, se ha mostrado algún ejemplo de los Karen en la provincia de Chiang Rai de Tailandia.

También se han recogido cordones de collares de lágrimas de trabajo en la provincia de Chiang Rai, Tailandia, y se sabe que los Karen ensartan las cuentas en collares, dichos collares en uso también en los antiguos Estados Karenni (actual Estado Kayah de Birmania), conociéndose el cultivo con el nombre de cheik (var. kyeik, kayeik, kyeit) en birmano. El collar de lágrimas de Job se ha recogido también en la provincia de Yunnan (China), que cuenta con una población de pueblos Akha-Hani y otras minorías, pero el pueblo Wa de Yunnan también utilizaba las semillas de la planta (tɛ kao; lit. ‘fruta-Coix’) cosidas en telas y bolsos, etc.

El pueblo Wa y otras minorías como el grupo étnico Taungyo utilizan los abalorios en prendas de vestir en el estado de Shan (Myanmar).

Sudeste asiático insularEditar

(Borneo)

En el norte de Borneo, las tribus étnicas malayas (grupo Dayak), como el pueblo Kelabit del estado de Sarawak (y Kalimantan del Norte, Indonesia), el pueblo Dusun y el pueblo Murut del estado de Sabah, utilizan las cuentas vegetales como adorno. Los kayan de Borneo también utilizan las lágrimas de job para decorar la ropa y los trajes de guerra.

(Filipinas)

Las lágrimas de job (tagalo: tigbí) se conocen también con muchos nombres locales en Filipinas (por ejemplo, Bikol: adlái en las islas Visaya). Las cuentas ensartadas se han utilizado a veces como rosarios, o se han convertido en cortinas de cuentas (por ejemplo, el pueblo Tboli en Mindanao), o se han tejido en cestas y otros recipientes.

AméricasEditar

La planta se conocía como calándula en español, y las semillas duras se ensartaban como cuentas o en rosarios en partes de Nueva España, por ejemplo, Puerto Rico.

Tanto en la Banda Oriental de los Indios Cherokee como en la Nación Cherokee de Oklahoma, las cuentas de las lágrimas de Job se denominan «cuentas de maíz» o «cuentas de maíz cherokee» y se han utilizado como adorno personal.

AlimentaciónEditar

En todo el este de Asia, las lágrimas de Job están disponibles en forma seca y cocinadas como grano. Los granos de lágrimas de Job se consumen ampliamente como cereal. Las variedades cultivadas son de cáscara blanda, y se pueden cocinar fácilmente en gachas, etc.

Algunos de los tipos de cáscara blanda se trillan fácilmente, produciendo granos dulces. Los «granos» trillados (y pulidos) o ren (chino: 薏苡仁; pinyin: yiyi ren; Wade-Giles: i i jen) se utilizan en la medicina tradicional china (véase infra).

Los granos trillados suelen ser esféricos, con un surco en un extremo, y de color blanco pulido. En Japón también se venden granos sin pulir, y se comercializan como yūki hatomugi (‘lágrimas de trabajo orgánicas’).

En Camboya, donde se conoce como skuay (ស្គួយ), las semillas no se utilizan mucho como grano, pero sí como parte de la medicina herbal y como ingrediente de postres. En Tailandia se suele consumir en tés y otras bebidas, como la leche de soja.

También es un cultivo menor de cereales y forraje en el noreste de la India.

Bebidas y sopasEditar

En la cocina coreana, una bebida espesa llamada yulmu cha (율무차, literalmente «té de lágrimas de Job») se elabora con lágrimas de Job en polvo. Una bebida similar, llamada yi ren jiang (薏仁漿), también aparece en la cocina china, y se elabora cociendo a fuego lento lágrimas de Job enteras y pulidas en agua y endulzando el líquido resultante, fino y turbio, con azúcar. Los granos suelen colarse del líquido, pero también pueden consumirse por separado o juntos.

En Japón, los granos tostados se convierten en hatomugi cha (ハトムギ茶), literalmente un «té». Se bebe por su valor medicinal y no para disfrutarlo, ya que no se ajusta al gusto del consumidor medio, pero se obtiene una infusión más sabrosa tostando las semillas que han sido germinadas, lo que reduce el fuerte olor característico.

En el sur de China, las lágrimas de Job se utilizan a menudo en el tong sui (糖水), una sopa dulce de postre. Una variedad se llama ching bo leung en cantonés (chino: 清補涼; pinyin: qing bu liang), y también se conoce como sâm bổ lượng en la cocina vietnamita. También existe un plato de pollo estofado yimidunji (chino: 薏米炖鸡=薏米燉鷄).

Bebidas alcohólicasEditar

Tanto en Corea como en China, también se elaboran licores destilados a partir del grano. Un licor coreano se llama okroju (옥로주; hanja: 玉露酒), que se elabora con arroz y lágrimas de Job. Los granos también se convierten en cervezas en el noreste de la India y en otras partes del sudeste asiático.

Medicina tradicionalEditar

Las lágrimas de Job se utilizan con otras hierbas en la medicina tradicional china o en la medicina popular.