Karenia es un género que contiene al menos 12 especies de dinoflagelados marinos sin armadura. Las especies del género pueden encontrarse en todo el mundo, tanto en aguas oceánicas como costeras. Suelen ser poco abundantes, pero ocasionalmente forman grandes floraciones en aguas costeras. La mayoría de las especies de Karenia producen una variedad de toxinas que pueden matar a los peces y otros organismos marinos cuando florecen. Además de la toxicidad, algunas floraciones de Karenia provocan la muerte de animales por la generación de anoxia. Al menos una especie, Karenia brevis, produce brevetoxina que no sólo mata a los peces, mamíferos marinos y otros animales, sino que también provoca intoxicación neurotóxica por mariscos y trastornos respiratorios en los seres humanos. La brevetoxina soluble en lípidos puede biomagnificar la cadena alimentaria a través de los peces hasta los carnívoros superiores como los delfines, matándolos. Los dinoflagelados de Karenia crecen lentamente, por lo que los mecanismos de concentración física son probablemente importantes para el desarrollo de las floraciones. Las floraciones son muy esporádicas tanto en el tiempo como en el espacio, aunque la mayoría suelen producirse en los meses de verano u otoño en las regiones frontales. En la actualidad, nuestra comprensión de las causas de las floraciones y la capacidad de predecirlas es pobre. Dado el reciente descubrimiento de nuevas especies, es probable que en el futuro se descubran más especies y toxinas de Karenia.