José, esposo de María

1. Referencias en el Nuevo Testamento:

(Para la etimología, etc., de José, véase JOSEPH):

José, el carpintero (Mateo 13:55), era un «hombre justo» (Mateo 1:19 la versión King James), que pertenecía a Nazaret (Lucas 2:4). Era de ascendencia davídica (Mateo 1:20; Lucas 2:4), hijo de Helí (Lucas 3:23) o de Jacob (Mateo 1:16), esposo de María (Mateo 1:16) y supuesto padre de Jesús (Mateo 13:55; Lucas 3:23; 4:22; Juan 1:45; 6:42).

(1) Antes de la Natividad.

Sólo los Evangelios de Mateo y Marcos dan alguna referencia detallada a José y al nacimiento de Jesús, y sus relatos varían en parte. Lucas comienza con la Anunciación a María en Nazaret (Lucas 1:26-38). Abrumada por la noticia, María partió «deprisa» «a la región montañosa, …. a una ciudad de Judá», para buscar la comunión con Isabel, con la que había sido emparejada en la Anunciación por el ángel Gabriel (Lucas 1:39-55). Después de permanecer con ella unos tres meses, regresó «a su casa» (Lucas 1:56 la versión King James). Los acontecimientos registrados en Mateo 1:18-24 probablemente tuvieron lugar en el intervalo entre este regreso y el nacimiento de Jesús. Durante la visita de María a Isabel, es probable que José haya permanecido en Nazaret. La abrupta y probablemente inexplicable partida de su esposa desposada hacia Judá (compárese la frase «con prisa»), y el estado de ella a su regreso, le habían causado una gran angustia mental (Mateo 1:18-20). Aunque su indignación estaba templada por la misericordia, estaba dispuesto a repudiarla «privadamente», pero la visita del ángel en su sueño lo alivió de su dilema, y se reconcilió con su esposa (Mateo 1:24). La narración es continuada por Lucas. Mientras José y María aún permanecían en Nazaret, «salió un decreto de César Augusto, para que todo el mundo se inscribiera» (Lucas 2:1). «Y todos fueron a inscribirse, cada uno a su ciudad» (Lucas 2:3). Siendo de la casa y el linaje de David, José subió con María, que estaba «muy encinta», desde Galilea, «de la ciudad de Nazaret a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén» (Lucas 2:4,5), y allí nació Jesús (Lucas 2:7; compárese con Mateo 2:1).

(2) Después de la Natividad.

(a) El relato de Lucas:

Los dos relatos divergen ahora considerablemente. Según Lc, la Sagrada Familia permaneció durante un tiempo en Belén y allí fue visitada por los pastores (Lc 2,8-20). Tras una estancia de 40 días para la purificación (compárese Lucas 2:21,22; Levítico 12), José partió con su esposa hacia Jerusalén «para presentar» al niño Jesús «al Señor» y ofrecer un sacrificio según la antigua ley (Lucas 2:24). Allí estuvo presente en la profecía de Simeón y Ana sobre Jesús, y recibió la bendición del primero (Lucas 2:34). Después de «haber cumplido todo según la ley del Señor, volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret» (Lucas 2:39). Cada año, en la Pascua, hacían este viaje a Jerusalén (Lucas 2:41). El cuidado y la preocupación de José y María por el niño Jesús y su dolor por su pérdida temporal también están registrados (Lucas 2:45,48,51). Hay pruebas de que, aunque María «guardaba todas estas cosas en su corazón», José al menos no comprendía entonces la naturaleza divina de la carga que se le había encomendado (Lucas 2:50).

(b) El relato de Mateo:

Pero, según Mateo, fue de los Magos de Oriente que Jesús recibió el homenaje en Belén (Mateo 2:1-11). No se menciona más el viaje dedicatorio a Jerusalén, ni el regreso a Nazaret. En cambio, se afirma que, a la salida de los Reyes Magos de Belén, José fue advertido en sueños de la inminente ira de Herodes, y escapó con su mujer y el niño Jesús a Egipto (Mateo 2:13,14). A la muerte de Herodes, un ángel se le apareció a José y éste regresó a la tierra de Israel (Mateo 2:19-21). Su intención original era establecerse una vez más en Judea, pero al enterarse de que Arquelao, el hijo de Herodes, gobernaba allí, «se retiró a las partes de Galilea, y vino y habitó en una ciudad llamada Nazaret» (Mateo 2:22,23).

(c) La secuencia correcta de las dos narraciones:

La narración de Mt implicaría así que la Sagrada Familia no tenía ninguna conexión con Nazaret antes de su regreso de Egipto. Sin embargo, Ramsay ha sugerido que Mt se limita a informar de lo que era de dominio público, y que Lc, aunque es bastante consciente de ello, lo complementó en su propio Evangelio con detalles conocidos sólo por la Sagrada Familia, y en parte sólo por la madre (compárese Sir W. Ramsay, ¿Nació Cristo en Belén? 78-79). Una comparación de las dos narraciones evangélicas deja claro que la visita de los Reyes Magos fue posterior a la de los pastores. Esta última tuvo lugar inmediatamente después de la Natividad (compárese Lucas 2:11,15,16, «ha nacido …. hoy», «vamos ahora», «y vinieron de prisa»). Por otra parte, cuando los Magos llegaron a Jerusalén, Cristo ya había nacido (compárese Mateo 2:1). Se necesitó tiempo para este viaje a Jerusalén y la consulta de Herodes con los sumos sacerdotes (Mateo 2:4); y durante este intervalo habían tenido lugar los acontecimientos registrados en Lucas 2:8-39. Que hubo tiempo suficiente para ello lo atestigua también el hecho de que el decreto de Herodes estaba dirigido contra los niños de hasta dos años de edad (Mateo 2:16). Así pues, fue después del regreso de la Sagrada Familia a Nazaret, y en una nueva visita a Belén, insinuada por Mt pero no registrada por Lc, cuando el niño Jesús recibió la adoración de los Reyes Magos. Dado que Jesús nació en el año 6 a.C., esto tuvo lugar en el 5 a.C., y como Herodes murió en el 4 a.C., es posible que José sólo se perdiera una de las Pascuas (compárese con Lucas 2:41) por su huida a Egipto. (Como no se menciona a José en las últimas partes de los Evangelios en las que se hace referencia a la Sagrada Familia (compárese Mateo 12:46; Lucas 8:19), se suele suponer que murió antes del comienzo del ministerio público de Cristo. Si hay que buscar un tipo en el carácter de José, es el de un hombre sencillo, honesto, trabajador y temeroso de Dios, que poseía una gran simpatía y un corazón cálido. Estricto en la observancia de la ley y las costumbres judías, estaba sin embargo dispuesto, cuando se presentaba la ocasión, a ponerlas al servicio de la ley mayor del Espíritu. Demasiado práctico para poseer una visión profunda de los misterios divinos o del significado eterno de los acontecimientos que llegaron a su conocimiento (compárese con Lucas 2:50), se apresuró a responder a lo que percibía como la llamada directa de Dios (compárese con Mateo 1:24). Originalmente un «hombre justo» (la versión King James), la clemencia natural dentro de su corazón prevaleció sobre la mera justicia, y por los impulsos del Espíritu Santo esa clemencia se transfirió en un amor fuerte y duradero (compare Mateo 1:24). A José sólo lo conocemos como una tenue figura en el trasfondo de los relatos evangélicos, pero su reconciliación de todo corazón con María, incluso ante las posibles calumnias de sus vecinos, su completa abnegación, cuando lo dejó todo y huyó a Egipto para salvar al niño Jesús, son indicios de que no era indigno de cumplir la gran confianza que le impuso el Padre Eterno.

3. Referencias en la literatura apócrifa:

El Evangelio de la Infancia según Santiago, una obra compuesta originalmente en el siglo II, pero con adiciones posteriores (compárese Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen, 47-63), ofrece un relato detallado del matrimonio del anciano José con María, de su viaje a Belén y del nacimiento de Jesús. Un evangelio similar, que se supone que es de Tomás el filósofo, de origen posterior y de tendencia gnóstica (compárese Hennecke, 63-73), narra varios sucesos fantásticos y milagrosos en la vida doméstica de la Sagrada Familia, y los tratos de José con los maestros del joven Jesús. Existen otras leyendas, de fuentes sirias o egipcias, que también tratan de la Infancia, en las que figura José. La principal es la Historia de José el Carpintero (compárese Hennecke, Handbuch der neutestamentlichen Apokryphen, 95-105). Contiene un relato de la muerte y el entierro de José a la edad de 110 años, y de las súplicas de María a Cristo para que lo salve. Su objetivo era mostrar a Cristo como el Salvador, incluso en la última hora, y la forma correcta de la muerte cristiana. José ha recibido un alto lugar en el calendario de los santos católicos romanos, su fiesta se celebra el 19 de marzo.

C. M. Kerr