アンコウは悪夢のような存在です。 ナショナルジオグラフィックは、この深海の別世界の恐怖を「地球上で最も醜い動物かもしれない」と呼びましたが、確かにそれは間違いではありません。 カミソリのように鋭い半透明の歯でいっぱいの口や、死んだような目など、すべてが不気味ですが、それでも私たちが彼らに魅了されるのは、それがあまりにも神秘的だからなのです。

この深海の肉食獣は、海面下数百メートルに住んでいるため生きている姿を見ることはほとんどなく、漁網にかかったり海岸に打ち上げられたりしても、それは死んでいるからなのだそうです。 今週、ニューヨークタイムズは、アンコウの数十年にわたるゆっくりとした発見の歴史を深く掘り下げたが、何が彼らを私たちの魅力（そして怖さ）にしているのだろうか。

ここでは、アンコウがなぜ我々の注目を集め、維持することに成功したのかを説明する。

Abnormal Mating

2018年3月、深海に浮かぶペアのアンコウが、おそらく地球上で最も奇妙な交尾の儀式を行っていることを示す映像が撮影された。

アンコウは、通常メスよりはるかに小さいオスのアンコウが永久に融合する寄生的な交尾を行う。 その過程で目などの器官を失ったオスは、最終的にメスに吸収され、オスは精子の入った袋となり、メスはそれを自由に使って子孫を残すことができる。 ナショナルジオグラフィックによると、女性の釣り人は一度に6匹以上のオスを体に乗せていることがあるそうです。

異常な生理学

この奇妙に異質な交尾行動の上に、アンコウは頭から生物発光のルアーを突き出しているのです。 このルアーは、内部に生息するバクテリアによって生み出される光を放ち、獲物を引き寄せるのです。 獲物がルアーが自分たちが食べられるものではないと気づいたときには、アンコウの餌になっているのです。

また、アンコウは口が広いのが特徴で、様々な大きさの獲物をむしゃむしゃと食べることができます。 さらに、アンコウの歯は内側に曲がっていて、獲物が逃げないようになっています。 8359>

Abnormal Living Conditions

アンコウが奇妙なのは、彼らや彼らが住む生息地について、私たちが驚くほどほとんど知らないからです。 また、すべてが暗く、気圧が高いという極限環境だからこそ、アンコウのような種は、他の種にはない奇妙な進化を遂げたのである。 例えば、ニューヨーク・タイムズ紙によれば、アンコウがこのように異常に大きな顎と膨張した胃を発達させたのは、海面下にあって食べ物が少ないため、あらゆる獲物の機会を利用する必要があるためだという。

モントレーベイ水族館研究所（MBARI）によると、”深海調査車によってフィルムやビデオに収められたのは半ダースにも満たない “という。 2014年11月、MBARIはブラック・シーデビル・アングラーの驚くべき映像を捉え、それが水深600mでの「本種の史上初のビデオ映像」であることを共有した。

アンコウの研究の機会は限られていますが、海の深淵に到達する技術が発達すれば、この謎めいた種や、海の最深部に潜む他のすべての奇妙な生物について、より多くの発見があることでしょう。