私たちのほとんどは、愛する人と手をつなぎたいという衝動をあまり詳しく調べません。 それは気持ちのいいもので、相手の手は私たちの手とうまくフィットし、私たちは同じ方向に歩きながら体をつなぐことができます。 この習慣はどこから来たのか、心理的・身体的な利点はあるのか、なぜ他の部位ではなく、特別に手をつなぐのか、などです。 例えば、なぜ私たちは皆、肘や腰を触って歩かないのでしょうか？

私たちはこのように考えてはいないかもしれませんが、手をつなぐことは身体的な行為であると同時に、心理的、社会的な行為であることがわかっています。 たとえば、人類学者はしばしば、韓国のような場所では、若い女性同士が手をつなぐことはロマンチックなこととは解釈されないと指摘しています。 さらに心配なことに、人間関係における権力や支配に関する多くの考え方が、手をつなぐ行動にも表れています。2013年にサウスカロライナ州の人々がビーチで手をつなぐ様子を調べたところ、背が高いかどうかにかかわらず、手をつなぐときに男性が女性よりも「支配的」（手が上になる）である傾向がはるかに高く、手をつなぐときに女性が子どもよりも支配的である傾向が高いことがわかりました。 手を握ってギュッとすることは、めったにないことがわかりました。

では、なぜ特定の状況で手をつなぐのでしょうか。それは私たちに何をもたらすのでしょうか。また、人間の接触やコミュニケーションの一般的なスペクトルについて何を暗示しているのでしょうか。 このごく普通の行為を取り巻く科学的・心理的な状況を見てみましょう。

It Raises Resistance To Pain And Reduces Stress

手つなぎに関する研究で最も引用されているものの2つが、恋愛において人々に痛みを与えたときに何が起こるかについての研究に焦点を当てています (a.) 手つないだり、手と手をつないだりすることは、人間関係における痛みに対する抵抗力を高めます。私がしばらくの間独身だったころ、大いに興味をそそられた研究です）。 2006年に行われた最初の研究は、ストレスの軽減について、2009年に行われた2番目の研究は、痛みとそれをどのように経験するかについて研究しています。 2006年の研究は、バージニア大学の研究者によって行われ、30代の幸せな結婚生活を送る異性カップル16組が被験者として使用されました。 研究者たちは、妻たちを足首に電気ショックを与える機械につないで、脳の脅威反応部の活動を測定しました。 しかし、パートナーと手をつないでいるときは、脳の活動は著しく低下していた。 これは、誰と手をつないでもうまくいくわけではなく、手をつないだ相手が親しみやすいかどうかが重要なのです。 この場合も、完全に女性の反応に焦点を当てていました。この場合、対象は、男性パートナーと長期的に幸せな関係を築いている25人の若い女性でした。 彼女たちは、カリフォルニア大学の研究チームによって、さまざまな状況下で軽い火傷を負わされ、その不快感を評価するよう求められました。 パートナーの写真を見ていたり、手をつないでいたりすると、パートナーの存在が「麻酔」効果を生み出すようでした。物理的な刺激は彼女たちにとってそれほど痛くないのに、彼女たち自身はそれほど強くない刺激として体験したのです」

これらの研究を私たちの生活に適用しようとする前に、いくつかの点に注意する必要があります。 男性の脳と同性交際中の人の反応は変わらないかもしれませんが、まだ説明されていません。 そして、なぜ手をつなぐのかという点を説明しているわけではなく、手をつなぐという行為に潜在する数多くの利点を強調しているに過ぎないのです。 しかし、肉体的・精神的苦痛を伴うような怖い状況やストレスの多い状況など、特定の状況下で手をつなぐようになる理由は説明されているのです。 それはおそらく、ストレスのあるときに触ったり圧力をかけたりすることに対して私たちがポジティブな反応を示すことと、人が手をつなぐときに「抱き合う化学物質」であるオキシトシンのレベルが上昇することと関係があるのでしょう。

It Corresponds With A Particular Pressure Point

The Wall Street Journalは、手について発見された特に興味深いことを取り上げました：手の親指と人差し指との間にある特定の圧力ポイントが、非常に激しい痛みに有効であることがわかりました（なぜかは完全にわかっていません）。

WSJが報じた2011年の研究は、鍼治療の実践で最も重要な部分の1つである「合谷（ごうこく）」と呼ばれるものに関するものでした。 (鍼治療は、古代中国の伝統医学の技術で、体中のさまざまなツボに針を刺し、さまざまな病気の症状を緩和するものです)。 メリーランド大学とジョンズ・ホプキンス大学医学部の赫点研究を行う研究者は、ロマンチックな手つなぎを見ていたわけではありません。彼らは、赫点が特定の癌患者の激しい痛みを和らげるのに役立つかどうかを調べようとしていました。 しかし、本当に苦しんでいる人たちの間では、痛みが軽減されていたのです。 このことは、手をつないだときの心地よさの具体的なメカニズムに光を当ててくれるかもしれませんが、ヘグポイントの具体的な働きについてはまだ闇の中です。

手は触れることに鋭敏

人が腕を組む、髪の毛をつかむといったことよりもむしろ手をつなぐことを習慣にしているような理由として、手自体が深く繊細な部分であることが考えられます。 人間の生理学と心理学におけるタッチに対する特別な反応については、まもなく調査しますが、もし私たちが本当に神経末端を刺激するような方法でお互いに触れ合いたいのであれば、手はそのスタート地点として最適であることを理解することが重要です。

アルビオン カレッジの生物学教授であるエリック・ラブカー教授は、アルビオン プレアードに、手の神経終末の数の多さ（数ミリ離れてやっと触れた2本の針を2点として検出できるほど）が、触れるためのメカニズムとして第一の地位を与えており、進化の過程で手に頼ってきたことは、手の平と手の平、指と指の接触を重視したことと関係があるかもしれないと考えを示しています。 つまり、人間は脅威を察知し、道具を使い、複雑な作業をするために、手に膨大な数の神経終末を発達させ、この事実が、感情の道具としても手に注目させるようになったというのが、彼の提案である。 1775>

Touch Has Its Own Language

鼻と鼻、素手の腕にかすめるなど、あらゆるタッチが人間に非常に有益であり、どんなタッチもない生活は深く有害であるということが分かってきているのです。 Psychology Todayは、人間の心理と健康における触れ合いの重要性について幅広く調査しています。例えば、カリフォルニア大学バークレー校の有名な研究では、コート上での身体的接触が最も多いNBAチームが最も高いスコアを獲得していることが分かっています。 しかし、手をつなぐことに関しては、タッチが優れたコミュニケーション・メカニズムであるという事実が、極めて重要なものとして浮かび上がってきます。 Psychology Today によると、コミュニケーションとしてのタッチは、2009年に初めて大きな科学的後押しを受けました。マット・ハーテンシュタイン教授が目隠ししたボランティアに、タッチだけで見知らぬ人にさまざまな感情を伝えるよう頼んだところ、驚くべきことに、75％の確率で相手に「メッセージが伝わった」ことがわかったのです。 手をつなぐことは、パートナー、家族、他人など、触覚によるコミュニケーションメカニズムの広大なスペクトルの一部であるようです。

We Learn It At Very Young Age

人はいつから手をつなぎ始めたのでしょうか。 ハフィントン・ポストは、私たちが生まれてすぐに起こることが多いと指摘しています。掌握反射は、非常に小さな赤ちゃんが（時には子宮の中で）指の接触に反応して強く握りしめるという愛らしい傾向で知られていますが、あらゆる種類の霊長類にも同じ傾向が見られます。

他の人間との最初の相互作用の1つが、将来の行動や愛情の評価を形成するかもしれないという考えは証明されていませんが、有効な心理学的テーゼです。幼少期に手をつなぐ人はすべて介護者、両親、祖父母、道を渡って案内する人、ペアで道を歩いている時の学友などです。 手をつなぐことと世話や安全を結びつけることは、難しい心理的ジャンプではありません。それは、子どもの頃に私たちに伝えられたのと同じように、愛情を示し、他人に安心を伝える簡単な方法です。

Images: bojanstory/E+/Getty Images, Giphy

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