親になったばかりの頃は、歯を見せて笑ったとき、ハイハイして歩いたとき、そしてもちろん、言葉を発したときなど、多くの素晴らしい体験が待っているものです。 ある母親が、「もし自分が突然この世を去ったら、幼児は自分もこの楽しい時期を思い出すこともないだろう」と悲しんでいました。 確かに、私たちの多くは乳幼児期のことをあまり、いや、むしろ何も覚えていないものです。 では、子どもはどの時点で長期的な記憶を作り始めるのでしょうか？ 私はこの文章を打っていますが、これは手続き記憶、つまり指がどう打つかを知っているだけの運動記憶の一種です。 これに対して、宣言的記憶は、意味的記憶とエピソード的記憶の2種類の長期記憶を表します。 意味記憶は、「アルフレッド・ヒッチコックが『めまい』の監督をした」というような一般的な事実を記憶する能力で、エピソード記憶は、「『めまい』は私の好きな映画」というような個人的な経験や事実を思い出す能力を含んでいる。 1990年）エピソード記憶は、ある出来事（いつ、どこで、どのように感じ、誰がそこにいたか）について、さまざまな詳細をつなぎ合わせて、後でその情報を取り出す必要があります。 この過程には、海馬をはじめとする内側側頭葉と、記憶の検索に非常に重要な頭頂葉と前頭前野の一部が関与しています。

幼い子どもは幼児期のエピソード記憶を持っているが、後にそれを失っていることを示唆する証拠もある。 例えば、6歳児は1歳の誕生日前の出来事を覚えているが、思春期にはおそらくそのお祝いを忘れてしまっている。 つまり、幼児は長期的な記憶を作ることができる可能性が高いが、その記憶はある年齢や脳の発達段階を過ぎると消えてしまうのが普通である。 なぜなら、幼い脳、特に海馬と前頭頂部は、出来事を結びつけ、保存し、思い出す能力を向上させる重要な発達上の変化を遂げるからです」

しかし、その母親や、幼児が一緒に過ごした特別な幼年時代を覚えていないと心配する親には、良い知らせもある。 記憶とは基本的に経験の単位であり、あらゆる経験が有意義な形で脳を形成するのです。

投稿者：レッド・スマッカー・グリーン（アトランタ）

専門家に答えてもらいたい脳に関する質問がありますか？ [email protected]

までお送りください。