この10日間で、米国のエネルギー競争相手のロシアとサウジアラビアは、繁栄する米国の石油・ガス業界を不安定にするために2方面の攻撃を開始しました。 ロシアはシェールオイルと天然ガスで市場を埋め尽くそうとしている。 サウジアラビアは安価な原油を生産している。 そして、これら全てに溢れる米国は、先手を打つための戦略を準備している。

エネルギーをめぐる国際的な話題では、原油、シェール、天然ガスという3つの言葉が同義に使われることがあります。

原油

はじめに、石油がありました。 何百万年もかけて、圧力と熱にさらされた植物や動物の骨が圧縮され、炭化水素というネバネバした有機化合物になるまでつぶされたのです。 これが石油であり、甘く泡立った原油である。

原油は、シェールガスや天然ガスよりももっと簡単な方法で掘削されることが多いのです。 地中にまっすぐ穴を掘る。 そして、ポンプジャッキを設置し、地中から石油を吸い上げるのである。

世界第2位の原油埋蔵量を誇るサウジアラビアには、それに見合うだけの膨大な原油ポンプ網がある。

シェールオイル

世界中の砂利、岩、原油の堆積物の下にシェール層があり、サウジアラビアなどの石油大国を築くのに役立った。 現代の石油鉱床の平均深度が約6,000であるのに対し、頁岩層は9,000フィートにも及ぶことがある。

原油や在来型石油とシェールオイルの主な違いは、その採掘方法である。 シェール中のオイルは通常、より小さなバッチで発見される。

技術が進歩するにつれ、石油の発見と回収の手段も進歩した。 現代の方法では、深さ9,000フィート、水平方向には10,000フィート以上の穴を掘ることができる。

天然ガス

天然ガスは、原油やシェールオイルの鉱床に混じって見つけることができる。 また、タイトサンドと呼ばれる堆積物にも含まれることがあります。 石油（シェールまたは原油）と天然ガスの主な違いは、精製を必要とする度合いです。

原油やシェールが地球から汲み上げられるとき、それらは異なる物質で少し混乱しており、何かの役に立つ前に広範囲な精製が必要とされます。 原油」という言葉が適用されるのには理由がある。 一方、天然ガスは、最も価値のある成分であるメタンだけでほぼ構成されています。 そのため、精製工程が少なくて済むのです。 世界一天然ガスが豊富なロシアでは、この利点をこれから活かしていく予定だ

。