2001年、オランダ労働党の外務委員として働いていたメイマイヤーは、ウィレム=アレクサンダー皇太子が出席するイベントに招待されました。 同僚の一人が、オランダのシークレットサービスが式典に出席した人全員をチェックすると言っていたことを思い出します。

これは、メイ-メイがシークレットサービスが自分を尾行していると信じるようになった一連の出来事における最初のものでした。 メイメイは、共産主義国だから、シークレットサービスはおそらく通りで人々を見聞きしているだろうと夫が言ったことを思い出します。

ウォーキングツアー中に、メイメイの夫は、キューバの生活水準について質問するのは気をつけた方がいいと言いました。

オランダ労働党のメンバーであり、アムステルダムのVrije大学の慈善事業研究センターの助教授であるメイ-メイは、自分ではどうすることもできなかったのです。

翌日の夜、メイ-メイと彼女の夫はバーで二人のイギリス人に会いました。 そのうちの一人が、前夜にホテルのテレビで放映された映画のことを話した。

メイメイは説明する。「彼は私に『テレビでその映画を見たか』と聞いたんです。 私は『はい』と答えました。 すると彼は、『ゲイが出てきたよ。 ゲイについてどう思う？ なぜ彼は同性愛について私の意見を知りたがっているのだろうと思ったことを覚えています」

「私は、もしかしたら彼はイギリスのシークレットサービスに属していて、オランダのシークレットサービスと協力しているのではないかと奇妙に思いました」

「当時、私は夫とそのことについて話し合わなかったんです。 しかし、その男は奇妙な質問をし続けました。 例えば、「私のいとこはボストン出身です。 なぜ彼は私の地理的な知識を知りたがっているのだろうと思いました。 私が外務委員会のメンバーだからでしょうか」

メイメイの夫は、翌日には出発するから気にするなと言いました。 彼女はその被害妄想を押し殺すのに精一杯だった。 しかし、数週間後、スロベニアで開かれた会議に出かけたとき、彼女の疑惑がよみがえった。 4499>

メイメイは説明します。「彼は、政治に関与している他の大学を知っているかどうか尋ねました。 私が『いいえ、私たちの大学は独自の研究をしています』と答えると、『そうですか。 4499>

「また、これは私がオランダ議会で活動していることと関係があるのかもしれないと思い始めました」

「そして、私がスロベニアに到着すると、議会議長がキューバでは一人なのかと聞いてきたのです」

メイメイは説明します。 4499>

その後、同じ旅行で、同僚の一人がある男性を指して、「彼は元KGBのスパイで、ロシアのために働いていたが、ソ連が崩壊して、今は仕事がない」と言った。

それぞれの出来事が彼女の現実感のようなものを傷つけていき、メイメイは何が本当で何が嘘かを区別することがますます困難になることを知った。

2009年、精神科医はこの現実の変化の経験を精神病とみなし、メイ-メイを統合失調症と診断しました。

物事がバラバラになる

診断後間もなく、メイ-メイは入院し、最初の抗精神病薬、オランザピンを投与されました。 「薬物療法は私を憂鬱にさせ、エネルギーを奪いました。 まともに考えることができず、脳が働かなくなったのです。 そして、体重が増え始めました」

数カ月もしないうちに、頭が働かなくなったので、彼女は仕事を辞めました。

自分の診断を恐れ、夫との離婚で分裂したメイメイの友人の多くは、ただ姿を消しただけでした。 彼女は、「自分が追放されたように感じたことを覚えています。 電話でよく話す姉はいましたが、直接話す人は誰もいませんでした」

シングルマザーとして一人でやっていかなければならず、この孤立感と見捨てられた感覚は、事態をさらに悪化させるだけでした。 その後8年間、メイメイは人生で最も困難な時期を経験し、8回の精神病のエピソードに苦しんだと言います。

精神分裂病は本当なのか

メイメイと話していて最も興味深いのは、彼女の妄想がほとんど根拠のないものではなかったということです。 彼女がオランダ労働党の理事会で外交問題について助言していたのですから、人々が彼女をスパイする動機はあったのです。 そして、彼女が経験した多くの出来事は、誰もが少し怪しむのに十分なものでした。

私が彼女に、政治や活動への関与が、標的とされているという彼女の物語を後押ししたと思うかどうか尋ねたところ、彼女は「はい、確かに有名人のそばにいると、物事がより現実的になると思います」

これは、スカイプで話したときにジム・ファン・オスに最初にした質問でした。 ジム・ファン・オスは、アムステルダム出身の精神科医で、30年以上の経験があります。 彼はメイメイの治療を行っている精神科医ではありませんが、2013年以来、彼女の調停精神科医として日常的にセカンドオピニオンを提供しています。

この精神病スペクトラムは、「環境に意味を与える人間の能力に関連している」と言われています。 つまり、自己や世界、他の人々との関わり方です」

メイメイが経験したような一連の出来事が統合失調症を誘発すると考えているか尋ねたところ、彼は実際には統合失調症というものがあるとは考えていないと説明しました。 その代わりに、精神分裂病はもっと広い意味での “精神病スペクトラム “と呼ばれるものから生じる悪い結果であると述べている。 彼は、この精神病スペクトラムは、「環境に意味を与える人間の能力に関連している」と説明しています。 つまり、自己、世界、他者との関わり方です」

「私たちは自分の環境に意味を与えすぎたり、与えなさすぎたりして、それが個人的なものになってしまい、他者がそれに従えなくなるのです」

その説明で彼は、ノイズから信号を抽出することのアナロジーを用いています。 言い換えれば、私たちの感覚は、一見無限に見える情報の場を知覚しますが、脳はこの情報のごく一部しか取り込まず、意味を作り出します。

Van Os氏の考えでは、私たちの感覚は、心に見えるものの5％未満しか知覚していません。 残りの95%は脳そのものが作り出しているのです。

感覚的攻撃の大きな部分を脳が作り出していることをどうやって知ったのかと尋ねると、ヴァンオスは「つまり、経験則に基づく推測です」と説明しました。 しかし、神経画像や計算数学を使って、たとえば、脳が実際には平面的な画像をとらえているのに、私たちは周囲の世界を3Dで見ていることを示すことができるのです。 私たちの脳は非常に効率的なので、5%で動作し、残りを作り上げることができるというのは、良い仮説だと思います」

Van Os氏は、私たちが抽出するこの意味は、文化的マーカーとも結びついていると述べています。 彼は、「私たちが経験する文化や、その周りで育つ文化も、私たちが自分の経験に意味を与えるのに役立ちます」

「文化的・民族的に少数派の立場にある場合、出来事の意味や他人の意図を捉える能力が低いため、精神病にかかるリスクが高まります」

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「ですから、『統合失調症』はしばしば医学的な病気として描かれ、遺伝的に決定され、脳の機能障害に根ざしていると言われるので非常に混乱しますが、私は、人が環境に意味を与える能力を示す証拠があると思います」

認知神経科学者のアニル・セスは、この解釈に同意しているのだそうです。 800万人以上が視聴した彼のTED講演「Your Brain Hallucinates Your Conscious Reality」の中で、セスは「私たちは皆、常に幻覚を見ている」と論じています。 ただ、私たちが幻覚について同意するとき、それを現実と呼ぶのです」

Van Osは、「統合失調症は、この超意訳の状態の特に悪い結果だと思います」と述べています。 そして多くの場合、それは有能な資源とのつながりを持たないことと結びついています」

精神病はどのように感じられるのか

メイメイは精神病を「神に触れられた」感覚と表現しています。 彼女の精神病エピソードは、声が聞こえることと、身体が占拠されることの2つの方法で現れます。

声について尋ねると、メイメイは、「いくつかの声がありますが、それらはむしろ私自身の考えのように聞こえます。 だから、男の人の声とかが聞こえるわけではないんです。 ほとんど聞き覚えのある声なんです。 誰の声かわからないこともありますが、それでも親しみを感じます。 通常、声は私を支え、メッセージを与えてくれます」

メイ-メイは精神病を「神に触れられた」感覚と表現しています。

精神病のエピソードは、声が聞こえることと、身体が占拠されることという2つの方法で現れます。 熱すぎる水や冷たすぎる水を飲むと、それが胃に流れていくのを感じるようなものです。 体の中を流れていくのを感じるんだ」

私は彼女に、なぜそれを幽霊と呼ぶのか、と尋ねました。 “それはいい質問ですね。”と彼女は言います。 “正直に言うと、私は本当に知りません。ある人は、それが実体であると言い、他の人は幽霊であると言い、他の人はエネルギーであると言うからです。 ただ、自分の体の中に、あるべきでないものがあるように感じるのです」

精神病の治療法

ヴァン・オスは言います。「本当に役立つのは、精神病を経験する患者が、旅の最初の段階で、自分が経験していることや物事がどう進展していくかを説明できる人と話すことです」

「あなたは誰かが『見て、それがどれほど恐ろしいことかわかっていますよ』と言うことが必要です。 しかし、これから5年間かけて学ぶことは、これらのエピソードには意味があり、この意味を使って何かをすることができるということです」

「実際、あなたはそれを使って何かをしなければならない。 というのも、5年先、10年先には、必ずそう言われるからです。 この危機の最初の段階で、誰かが、私は脳の病気だ、統合失調症だと言うのではなく、こういうことだと言ってくれていたら、と。

「不安を和らげるために少し薬を飲むのはいいのですが、長期的に必要な作業もたくさんあります」と、彼は言っています。

「本当に助けになるのは、精神病を経験した患者が、旅の最初の段階から、自分が経験したことや事態がどう進展するかを説明できる人と話すことです」

メイメイに同じ質問をすると、「美しい自然の中を散歩するのが助けになります」と答えました。 人と話すことも本当に助けになります。 自分の体の声に耳を傾けるようにしています」

私は、夫、友人、仕事仲間、そして仕事を一度に失うと、誰もがストレスと妄想のスパイラルに陥るのではないかと考えさせられました。 “そう、ストレスは精神病に大きな影響を与えるのです。 夫に離婚したいと言われ、新しい家と仕事を見つけなければならず、孤立してしまったら、それは大きなストレスです」

「この孤立から抜け出して、再び普通の生活を送るのはとても難しいことです」

メイメイも同意します。 病気であるために孤立し、孤立しているために、また精神病のエピソードを起こしやすくなるのです」

精神病とともに生きる他の人々へのメイメイのアドバイスは、「自分自身の道を積極的に見つけるようにすること」です。 興味のあるボランティア活動ができるかどうか調べてみてください。 歌の教室に通う。 自然の中を歩いてみる。 スポーツや写真など、興味のあることは何でもやってみましょう。 4499>

メイメイの話からの教訓

今日、メイメイは自分の診断を “統合失調症 “から “統合失調感情障害 “に変更したと言っています。 彼女の理由は、ヴァン・オスと同じ理由ですが、診断が患者の機能や反応にマイナスの影響を与えると考えるからです。

人々が彼女に「統合失調感情障害」の意味を詳しく聞くと、彼女は「精神病と躁病に弱い」と説明します。

メイメイと話してみて、確かに彼女の言い分は理解できるように思います。 統合失調症」というレッテルを貼ることは、その人が他人から切り離されていると感じさせるだけであり、助けを必要としている人に感じてほしくないことなのです。 彼は、『メイメイ、あなたは本当に苦しんでいるのがわかるよ』と言いました。 その瞬間、『そうだ、私は苦しんでいるんだ、誰かがそれに気づいてくれているんだ』と思いました。 見てくれているんだ」と思いました。 そして、私は精神病から抜け出したのです。 でも、「薬を飲んだほうがいいと思うよ」と言われたんです。 すぐに、副作用が嫌で精神病に逆戻りしてしまいました」

これはメイメイのエピソードを通しての共通のテーマとなりました。 彼女が他者とつながっていて安全だと感じたとき、精神病の重症度は下がりました。

メイメイは、このつながりが、臨床医が患者に与えることのできる最良のものであると言います。 彼女は、「病気になると、自分は役に立たない、価値がないと感じてしまいます。 ただ、医師が『あなたは私にとって価値ある存在です。 あなたは重要な存在です。 それはとても大きな意味があります。 とても助かります」

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