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ハーバード大学T・H・チャン公衆衛生大学院の疫学教授で、Journal of the American Medical Associationに今週掲載された新しい研究の主執筆者であるI-Min Lee氏は、歩数ルールの由来に興味があり調べ始めたそうです。 「この1万歩のガイドラインの元となったのは、実はマーケティング戦略だったことがわかりました」と彼女は説明します。 1965年、ある日本企業が歩数計を販売し、日本語で「1万歩計」と名付けたのです」

日本の研究者との会話から、リーさんは、「1万」の文字が人が歩いているように見えることから、この名前が付けられたと考えています。

科学的かどうかは別として、このちょっとしたブランディングの工夫は、その後半世紀にわたって世界中を駆け巡り、最終的には何百万人ものアメリカ人の手首やポケットに入る知恵に変身したのです。 リーは、16,000人以上のアメリカ人高齢女性の歩数や死亡率などを調査し、この真珠を検証しました。 研究の結果、身体活動の価値について、より微妙な絵が描かれました。

「基本的な発見は、1日あたり4,400歩で、これらの女性は、最も活動的ではない女性に比べて死亡率が著しく低いということでした」と、Lee氏は説明します。 さらに歩数を増やすと、死亡率は下がり続け、約7,500歩に達すると、死亡率は横ばいになりました。 最終的に、毎日の身体活動をわずか2,000歩（歩行距離1マイル未満）でも増やすことは、高齢女性の健康上の好ましい結果と関連していました。

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That nuance can mean a lot to people who want to be less sedentary but not sure how to start or whether they do enough to make a difference, says Lindsay Wilson, a clinical professor of geriatric medicine at the University of North Carolina School of Medicine. 「10,000歩というハードルを設定することが、運動へのアプローチとして成功するとは思えません」と、彼女は言います。 「歩くのが苦手な人もいます。 安全な地域がないとか、歩道が不安定だとか。 もっとクリエイティブになる必要があります。 このような人は、ジムやプールに行ったり、固定式自転車に乗ったりする必要があるのでしょうか」

ウィルソン氏は、特に彼女が治療する高齢者の患者に当てはまるが、この原則を一般化しても問題ないと言う。 しかし、この原則は一般化しても問題ないとのこと。 同時に、全員に同じ目標を設定することは、活動を最も必要としている人たちを落胆させることにもなりかねません。

朝食を食べる、一定の歩数を稼ぐなど、アメリカの健康に関する根強い神話の多くが科学ではなくマーケティングに基づいているとしたら、なぜ彼らはそれほどまでに定着しているのでしょうか。 ニューヨーク大学国際公衆衛生学部の医師で社会学者のバージニア・チャンは、「大きな課題は、一般の人々やメディアが、白黒はっきりしたメッセージや調査結果を求めていることです」と述べています。 「研究の不確実性は、メッセージにうまく反映されません。 人々は、自分が何をすべきかを知りたいだけなのです」

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