角化症とは、上皮表面の角質の存在を意味し、皮膚などのある部位では正常ですが、喉頭（別名：声帯）などのある部位では異常があります。 喉頭などの角化症の多くは扁平であり、臨床医は声帯結節や白板症と表現することがある。 特に喉頭の小さな生検では、疣状癌との鑑別が困難な場合がある。

顕微鏡的には、疣状角化症は表面が大きく角化した状態を示す。 顆粒層のケラトヒアリン顆粒が特徴的で、顆粒を認めない、あるいは少ない疣状癌との鑑別に役立つ。 疣状癌の網目は細長く、球状で厚みがあり、”押す “ように見えるのとは対照的に、疣状角化症では細長く、比較的薄く、尖っている傾向がある。 異形成は、疣贅角化症では認められるが、疣贅癌では認められない。 粘膜下の慢性炎症は、疣状癌では疣状角化症よりも顕著である。 疣贅細胞症（図は「疣贅」を参照）は、疣贅角化症ではよくみられるが、疣贅癌では通常みられない

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