今週のブログは、ジャリド・ウィルソンです。

私が子供の頃、山でいつもしていたことの一つに、毎晩のキャンプファイヤーを始めることがあります。 子供たちは皆、密かな火遊びの達人であることは周知の事実です。 子供と火は何かと相性がいいのです。 火は控えめに言っても魅惑的で、誰かが「火遊びはやめなさい！」と叫ぶまで、遊んだり、つついたり、見つめたりしていたいものです。 火遊びはやめろ！火傷するぞ、ジャリド！」

しかし、私はどうすることもできませんでした。 神の偉大な創造物（朝のアニメの次に！）の一つである火だったのです。 私は10歳で、家族で火を起こすことは名誉な義務でした。

火をつけるのは芸術であり、私はそのプロセスのすべての段階が好きでした。 いつも小さな木屑から始めて、丸太を何本か重ね、最後に小さな紙片を下に敷いて完成させました。 荒涼とした森の中に取り残された家族が、寒さと空腹に耐えながら、なぜか私だけが快適な生活を送るための炎を点けることができたと想像するのです。 火は一晩中家族を暖かくしてくれるだけでなく、キャンプ場に明かりをもたらすものでもありました。 そして、ある夜には、食べ物を調理することもありました。

炎を燃やし続けるために、私は常に薪を追加していました。 20分、30分おきに薪を1本、また1本と追加していき、そろそろ寝ようかという頃合いになりました。 それでも、熊よけのため、交代で薪を足す夜もあった。

火を燃やし続けるために古い丸太に頼ることができないように、今日、神との関係を繁栄させるために昨日の信仰に頼ることもできないのです。 そして、ある年老いた伝道師が言ったように、私たちは “父親の信仰の尻馬に乗ることはできない “のです。 神への情熱を保ち続けることは、私たちが毎日毎日、選択しなければならないことなのです。 神の愛は常に利用可能ですが、もし私たちがその愛を常に受けていることに気づかず、もっと求めて戻り続けなければ、神とのユニークで美しい関係は燃え尽き、価値のあるものを生み出すことをやめてしまいます。

特にすべての国、すべての人々に福音を伝えるという驚くべき仕事を委託されている人間としては、それは誰にとっても望むべきところではありません。 神は、私たちが神への信仰を活発に保ち、活気づけるために必要なものをすべて備えておられますが、私たちはそれを受け取り、適用する決断をしなければならないのです。

私たちは、霊的生活の火床にもっと栄養を加えようと、常に気を配っていなければなりません。 神の愛は、私たち自身の霊的生活だけでなく、イエスのために人を愛し、世界に変化をもたらすために行うすべてのことに燃料を供給します。 偉大なジョン・ウェスレーがかつて言ったように、”神のために燃えれば、人々はあなたが燃えるのを見に来る “のです。 そして、それはまさに私たちに求められていることなのです。 信仰に燃えていなければ、キリストの目的のためには役に立ちません。 魂が愛に燃えていなければただの暗闇だ そして、それこそが、サタンが私たちに望むところなのです。 私たちは自分の愛では何もできないのです。自分の愛は本当の愛ではないのですから。 神の愛の力と燃料によってのみ、私たちはこの世界に変化をもたらすことができます。

しかし、あなたの信仰の火に燃料を加えることは、実際にはどのようなものでしょうか？ 私が考える最良の方法は、あなたと神との関係が、繁栄し、活気に満ちた結婚のようであるべきだということです。 神との関係は、あなたが今までに経験したことのない最も重要な関係です。 あなたはそれを非常に真剣に受け止めるべきであり、離れていくわけにはいきません。 神との関係が健全で、熱く、情熱的なものであるように、できる限りのことをしなければなりません。 そうでなければ、神との関係は単なる統計となり、あなたは本当の目的も意味もなく人生を過ごすただのクリスチャンになってしまうからです。 しかし、火を絶やさないことは、あなたが思うより簡単です。

2014年の1月に、私は「結婚しているのに誰かとデートしている」と題するブログ記事を書きました。 たしかに、このタイトルはちょっとおかしいと思ったかもしれません。 しかし、付き合っていた頃と同じように妻を追いかけたいという信念を強調するには、これが一番だったのです。 あの輝き、情熱、欲望を取り戻し、さらに深めたいと思った。 胃の中の蝶々や手のひらに汗をかくような緊張感を取り戻したかったのです。 私は知らず知らずのうちにそれを失っていたのです。

私と妻は、結婚の日常はかなり早い段階で決まり、注意しないと、仕事や他のことを優先して、刺激的で新しい関係が誤って後回しになることがあることに気づきました。 私がそうでした。 そして、それはまったく意図的なものではありませんでした。 結婚するときに、こんなことをしようと思ってする人はいない。 僕は、妻に愛を伝えるために、一生懸命働いて、経済的に妻を養うようになった。 それはとてもいいことだ。 しかし、私はそれらに集中するようになったので、彼女が望む方法で彼女の心を追求することをやめてしまったのです。 私は、かつて私たちがデートし、婚約していたときにしたすべての素晴らしいことをやめました。

彼女への私の愛を表現するために私の道を行くことをいとわないことを彼女に示したものです。 私が彼女を追いかけることを切望していたのです。それは、私たちがすでに結婚していても、私がまだ彼女という人間に関心を持っていることを示すからです。 すでに指輪をしているにもかかわらず、私は何度も何度も彼女を選んでいたのです。 結婚して何年経とうが、妻との関係に常に投資することがいかに重要であるか、すぐに理解できました。 昨日までの行動や言葉、親密さだけでは、今日やるべきことは果たせないということです。

これはごく当たり前のことのように思えますが、私と同じようにこの真実に正面から向き合う必要があるカップルがいかに多いか、あなたは驚くことでしょう。 何百万人もの人がこの投稿を読み、配偶者を執拗に追い求めるという考えに本当に共鳴してくれたのです。 実際、この投稿は多くのニュースステーションやメディアで取り上げられ、ジュリと私はスティーブ・ハーヴェイの昼間のテレビ番組にゲストとして呼ばれるほど、大きな反響を呼びました。 かなりシュールな体験でしたね。

配偶者を追い求めるという考えは、あなたの頭の中にあるはずです。 なぜでしょうか。 なぜなら、あなたは一緒にいる人について十分に学ぶことができないからです。 常に学ぶべきこと、経験すべきこと、互いに冒険すべきことがあります。

そして、神との関係も同じです。 私が何を言いたいかわかりますか？ この類似点は、非常に驚くべきものです。 私たちは常に神を追い求め、神をもっと知り、愛することを切望し、そうすれば、神の愛で自分の人生を燃やし、神を本当に愛し、人を愛することができます。 そうすれば、私たちは神の愛で自分の人生を燃やし、神を本当に愛し、人を愛することができるようになるのです。 神の愛を追い求めることは、「しなければならない」ことではなく、「できる」ことなのです。 それは報われない祝福なのです。 神の愛のすばらしさを発見することは、一回限りのことではなく、日々のプロセスなのです。 そして、神を日々追い求めることは、さまざまな形や態様で行われるのです。 祈り、礼拝、奉仕、そして神の言葉を学ぶことはすべて、神の心を追い求め、神の愛の中に安息を見出す方法です。

無私と謙遜でこれらを行うことが、キリストとの実りある関係に従事する鍵です。 神の最も影響力のある正しい従者たちは、皆、執拗に神を追い求めた人たちでした。 確かに、彼らは皆、途中でいくつかの不運があったかもしれませんが、それでも追求することが彼らの人生を決定づけたのです。

神は私たちの執拗な追求、つまりハードルを飛び越え、さらに上を行く追求に値するのです。 私たちは神の愛と義を初めて知ったかのように切望する姿勢で生きなければなりません。 神との関係という火を日々燃やし、轟かせ続けることで、人生でどんな障害に直面しても、神の愛が私たちを前進させてくれるのです。

Jarrid Wilson, January 6, 2014, “I’m Dating Someone Even Though I’m Married,” Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.