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「シアター・イン・ザ・ラウンド」または「アリーナ」劇場は、観客が演技エリアを囲む劇場空間です。

これは古代演劇、特にギリシャとローマのものではよく見られたが、20世紀の後半、最初は米国で広く採用されたのである。

イン・ザ・ラウンドの作品は、第一次世界大戦の頃にアメリカの大学で上演されたことが知られており、1924年にはギルモア・ブラウンがカリフォルニアのパサディナでイン・ザ・ラウンドを演じるカンパニー、フェア・オークス・プレイボックスを設立している。 1940年には、ワシントン州シアトルのグレン・ヒューズ・ペントハウス・シアターが初の専用劇場としてオープンしました。 それはエキサイティングでリアルなものです。 それは3Dの劇場である。” スティーブン・ジョセフ

若い演劇のパイオニアであるスティーブン・ジョセフは、この形式を英国で最初に普及させた人物である。 1950年代、テレビやその他の大衆娯楽との競争に直面して劇場の観客が減少していることを懸念した彼は、シアター・イン・ザ・ラウンドが劇場を再活性化し、新しい若い観客を引きつけることができると考えた。 スカーバラのライブラリー・シアターを本拠地とし、夏期には新作や古典劇を上演した。 冬には劇場のない町を巡業し、そのひとつニューカッスル・アンダー・ライムでは、町のシビック・ホールで2カ月間、仮設のシアター・イン・ザ・ラウンドが運営された。 それでも、1962年10月、近くのストーク・オン・トレントに映画館を改造したヴィクトリア・シアターがオープンした。

ピーター・チーズマンがヴィクトリア・シアターのディレクターとなり、逐語演劇と音楽ドキュメンタリーで国際的な評判を得ることになる。 1986年、ニューカッスル・アンダー・ライムにニュー・ヴィック・シアターがオープンし、目的のために建てられた劇場がついに実現した。

スタジオ・シアター・カンパニーはスカーバラで公演を続け、最終的には、またしても映画館を改造して1996年にオープンしたスティーブン・ジョセフ劇場に永住の地を見つけた。 彼が設立した2つの劇場が今日でも繁栄しているだけでなく、他のイン・ザ・ラウンド・シアターも設立された。 マンチェスターのロイヤル・エクスチェンジ・シアター、リッチモンドのオレンジ・ツリー・シアター、ボルトンのオクタゴン・シアターなどである。