飽和脂肪が結局それほど悪いものではないかもしれないというニュースが流れると、私たちはみな素早くハッピーダンスを踊ったものでした。 ステーキやバター、チーズを好きなときに自由に食べても、健康を害することはないという考えは、あまりにも真実味がありましたよね？

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最近の論争の的になっている研究は、私たちが心ゆくまで飽和脂肪酸を食べてもよいと示唆していますが、最新の食事ガイドラインでは、1日の食事の10％未満に飽和脂肪の摂取を制限するよう勧告しています。 アメリカ心臓協会では、最大でも5～6％としています。

控えなければならないのか、それとも本当にハンバーガーを食べてもいいのか、迷っているなら、飽和脂肪を食べたときに体内で何が起こっているのかについて知っておくべき詳細がここに書かれています。

脂肪分の多い食べ物が舌に触れると、唾液中の酵素がそれを分解し始め、胃に向かいます。

そして、胃に入ると、脂肪は酵素や胆汁と混ざり、小腸に送る前に異なる成分に分解されると、RDN.キム ラーソン氏は説明します。 そのため、このような「痒いところに手が届く」ような感覚を味わうことができるのです。

簡単な化学のレッスン：飽和脂肪は、水素分子で飽和した脂肪酸鎖でできています（それゆえこの名前です）。 その構造のおかげで、たくさんの鎖がほとんど隙間なく並ぶことができるのです。 飽和脂肪酸の分子は非常に密に詰まっているため、私たちの体内で分解されにくくなっています。 (また、融点が高いため、室温で固形になります。 ココナツオイルやバターがそうです)。 一方、不飽和脂肪酸は、飽和脂肪酸にはない二重結合を持っています。 このため、不飽和脂肪酸はよりキンキラキンの形をしていて、一緒になってもあまりうまくまとまりません。

飽和脂肪は長い間、「悪い」LDLコレステロールのレベルを上げ、心血管疾患に関係しています。

LDLコレステロールが高いと、長期間にわたって動脈が詰まり、心臓病や脳卒中につながる可能性があります。 「LDLコレステロールが血管壁に留まり、炎症プロセスを引き起こし、プラーク（硬く盛り上がった病変）が蓄積して血管が狭くなります」とカウフマン氏は説明します。 時間が経つと、酸素を多く含む血液の流れが悪くなり、プラークが動脈壁から剥がれ落ちると、血栓ができる可能性があります。

しかし、最近の情報では、飽和脂肪酸は確かにLDLコレステロールを上げますが、心臓病との関連は、私たちが考えていたよりも複雑かもしれないことが分かってきました。

2014年3月に行われた話題の研究で、飽和脂肪はLDLコレステロールを上げるだけでなく、HDL（「善玉」）コレステロールを上げ、心臓病リスクの高さと関連するトリグリセリド値を下げる可能性があることがわかりました。

飽和脂肪酸はかつて考えられていたほど悪いものではないかもしれませんが、他の脂肪のほうがより健康的です。

ほとんどの栄養士（そして米国政府でさえ）は、飽和脂肪を制限して、代わりに健康的な不飽和脂肪を選択するよう依然として推奨しています。 血糖値を安定させ、血圧を下げ、さらには食欲をコントロールして体重を減らすのに貢献するなど、「研究は、モノおよび多価不飽和脂肪から強い健康上の利益を示している」とラーソンは述べています。 「しかし、私たちが「良い」脂肪について話しているか、「悪い」脂肪について話しているかにかかわらず、食事でそれを取りすぎると、体重増加やそれに起因するすべての健康上の懸念につながる可能性があることを忘れないでください

アボカド、ナッツ、その他の健康な脂肪に関しても、良いものをあまりにも多く持つことは間違いありません。 「飽和脂肪酸を含むすべての脂肪は、1グラムあたり9キロカロリーです」と、ラーソンは念を押しています。 「だから、そのカロリーはほんのわずかな量でも積み重なるのです。

絶対に避けたいのは、飽和脂肪酸をカットして、余分な炭水化物で補うことです。

最近の栄養研究では、脂肪よりも、精製炭水化物（コーンシロップなど）やその他の添加糖類を食べる方が、コレステロール値や心臓全体の健康に大きな影響を与えることが示唆されているそうです。 「

結局のところ、専門家が自信を持って大きな食生活の変化を推奨する前に、飽和脂肪の影響についてもっと情報が必要だということです。

「心臓病のリスクを高めることを証明する何十年もの研究に基づいて、主要な保健機関は、ベーコンを巻いたフライドチキンをすぐに揚げてほしくないのです」と、Kaufman は言います。

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