How long is stored blood should be?

何十年もの間、食品医薬品局は冷蔵赤血球の保存期間を42日間に制限してきました。 しかし、保存された血液は、その6週間の制限よりもずっと前にさまざまな形で劣化することが以前から明らかになっており、一部の研究は、その変化が古い血液を受け取る患者に有害である可能性を示唆しています。

今回、Anesthesia & Analgesia誌に発表された研究では、21日後でも保存されている血液細胞の膜が硬くなっており、明らかに時間の経過によるダメージの結果であることがわかりました。 赤血球は小さな毛細血管とほぼ同じ直径で、形を変えなければ通れないため、これは問題だ。

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「我々が示したのは、細胞膜が柔軟性を失っているということです」と、ジョンズ・ホプキンスの麻酔学准教授であるスティーブン M. フランク博士は言います。 “それは、彼らが移動することをより困難にします。” この研究は、血液細胞が貯蔵中に受ける他のある種の変化とは異なり、患者に輸血された後でも、古い血液細胞がその柔軟性を回復しないことも発見しています。 例えば、血管を開くのに不可欠な一酸化窒素は、数時間の保管で細胞から枯渇するが、一部の科学者は、輸血後に急速に回復する可能性があると仮定している。

それでもなお、研究者はこのような知見が臨床に与える重要性を十分に理解していない。 この研究に関与していないデューク大学の麻酔学教授であるエリオット・ベネット-ゲレロ博士によれば、細胞の構造における永久的な変化でさえ、重要ではない可能性があります」

「常に体内で古くなっていく血液細胞があり、それらはフィルターで除去されています」と彼は言います。 「その同じシステムが、構造的に異常な血球を無害に濾過するのかもしれません」

保存赤血球に関する不確実性のいくつかを明らかにするために、2つの大規模な無作為化臨床試験が実施された。 そのうちの1つでは、カナダの重症患者に8日未満保存した血液を輸血し、古い血液を輸血した患者と比較して、より大きな臨床的改善または死亡率の減少を経験するかどうかを確認します。 歴史的には、「テストは、細胞が人の中で24時間生きられるかどうかだった」と彼は言う。 それが基準だったのです」。 研究者が血球がより長く生存することを発見したため、最終的に保存の限界は42日にまで伸びた。 しかし、保存された血液の有効性は十分に評価されませんでした。

「まるで、薬が体内に入ったかどうかはテストしても、実際に効いたかどうかはテストしないようなものです」と、Hébert 博士は付け加えました。 「古いものと新しいもののどちらが効果的なのか、あるいはどちらも害をもたらすのかはわかりません」

国立心肺血液研究所が後援するもうひとつの試験では、26の病院で、複雑な心臓手術を受ける1600人以上の患者を登録することになっています。 彼らは、10日齢または21日齢の血液を輸血するよう無作為に割り当てられます。 そして、術後の健康状態を詳細に測定・記録し、より新鮮な血液がより良い結果をもたらすかどうかを確認する。

研究責任者であるノースカロライナ大学医学部教授のナイジェル・キー博士は、たとえこの研究が重病の心臓病患者には新しい血液が良いことを示したとしても、すべての患者が最も新鮮な血液を必要とするということにはならないだろうと述べた。

赤十字の最高医療責任者であるリチャード J. ベンジャミン博士は、二つの試験が重要な情報を提供するだろうと述べた。 古い血液はあまり効果的でないことが判明した場合、彼は言った、「私たちが対応できるいくつかの方法があります」

「劇的に改善された生化学パラメータを示す開発中の優れたストレージソリューションがすでにあります」と彼は言った。 “次のステップは、脆弱な人々のために血液の年齢を制限することでしょうか。

現在のシステムでは、最新の血液は、輸血の頻度が低い病院に送られます。 このため、必要なときまで血液を安全に保管する時間ができる。 しかし、最も多くの血液を使用する病院（外傷病院や学術医療センター）には、古い血液が残されることになる。 ベンジャミン博士は、「それは変更しなければならないだろう」と述べ、寄付が遅くなる「1年の特定の時期に、より多くの浪費または不足があるかもしれない」と付け加えた。

試験の結果が何を示すかもしれませんが、専門家は、輸血の救命利益が潜在的リスクをはるかに上回り、それが必要なときに古い血液でさえ、誰も輸血を抵抗してはならないということで同意します。 「血液システムも輸血も、かつてないほど安全になっている」とヘベール博士は言う。 “我々はそれをより良くする方法を考えようとしている”