As 1990s segued into new millennium, world were busy not ending and world’s computer stopped crash-at least more than usual. そしてカリフォルニアは、カーカルチャーの次の大きな津波に襲われていました。 マツダRX-7やトヨタMR2、スープラなどの純正ターボエンジンのブーストを上げるために、新車をいじるお金のある人たちがいた。 お金がない人は、ホンダのシビックやCR-Xを数百ドルずつスポーツカーの模造品に改造していた。 L.A.で急成長していたストリートレースは、熾烈な競争だった。 南カリフォルニアをはじめ、全米のいくつかの地域では、2001年にはすでにこのトレンドはピークに達していた。 しかし、その年に映画『ワイルド・スピード』の第1作が大画面に登場すると、大きな波が押し寄せ、スラム化、ウィング化、ブースト化したアキュラ、ホンダ、ミツビシが全米に溢れかえった。 その最初の編集長コラムでは、”ビュイックは絶対にダメだ！”と約束しました。 しかし、その “ever “は予想以上に短いものだった。 1号だけ刷った後、このカテゴリーはSport Compact CarやImport Tuner（前者は廃刊、後者はオンラインのみ）といったニッチなバイブルに取って代わられました」
スバルも遅ればせながらチューナームーブメントに対応したが、日和見的な定期刊行物ではなく、無礼なスカンジナビアのフリックで、スラムでテレビを備え、ネオンで飾った島の仲間にことわざ通りの砂利と特別ステージの信憑性を吹き込んだのであった。 日本製高性能車を求める声に応えるべく、スバルは2002年、世界ラリー選手権から派生したWRXを輸入した。 しかし、ファンボーイたちは、三菱ランサーエボリューションと戦うために、2年後にスバルが米国に持ち込んだ300馬力のSTi以下には満足しなかったのだ。 STiは、ステレオもないほど正統派であった。 2.5リッターフラット4のトップマウント型インタークーラーの空気を取り込むための巨大なフードスクープは、私たちが「バス停留所のシェルターのようだ」と言ったほど、うまく統合されていませんでした。 モンペリエの国会議事堂と最も近いジョン・ディア社の販売店とは、わずか2.5マイルしか離れていないのです。 しかし、州を覆う低くなだらかなグリーン山脈は、未舗装道路と舗装道路に囲まれており、まるで州全体を世界ラリー選手権のラウンドに見立てたかのような自然環境である。 米国で最も成功したラリードライバーであるジョン・バッファムは、バーリントンの郊外でラリーカーの整備を行うショップを経営している。 これだけでも、バーモント州はワールド・ラリー・ブルーの州と言える。 そして、その店にはあらゆる年代のスバルがひしめいている。 バファムの店からほんの数キロのところに、2004年と2015年のSTI（2006年から社名に大文字のiを使い始めた）があり、同じブルー＆ゴールドのカラーリングの2008年モデルが追い抜いていった。 アメリカでは、ここがスバルの心の故郷なのです」
10年の時を隔てて、04年と15年のSTIは、深く似た感触を伝えている。 目隠しして運転すれば、木にぶつかる直前、すぐに親近感が湧くだろう。 2.5リッターのフラット4エンジンは、両モデルとも控えめなアップグレードにとどまっているのが救いだ。 どちらのクルマでも、レッドラインに向かって加速していくときに、爆発的なパワーと硬質な響きを伴うボトルロケットと化す。 ブレーキペダルはどちらもギュッと締まった感じで、強く踏み込まないと止まらない。 ステアリングは新型の方が少し軽くなったが、やはり神戸牛的で、センターでの神経質さは少し軽減された。 しかし、どちらもラックがダルダルなので、高速道路の長距離移動で進路を維持するのは難しい。
横方向のトレーニングのためにコントロールされた環境を求めて、私たちはこの地域のプレミアラリースクールであるチームオニールに向かいました。 2台ともセンターデフにはリミテッドスリップが採用されており、ドライバーがその作動を微調整することで、フロントとリアのアクスルのトルクバイアスを段階的に変化させることができる。 私たちは後方支持に最大限のダイヤルを設定しました。 2015年型はホイールベースが4.3インチ長くなったので、横滑りしたときのコントロールがしやすくなりました。 04年型は、斜めに投げるのにやや慎重さが必要だが、新型はより貪欲に回り込んでくる。 また、サイドガラス越しに操作するようになると、スロットルと左足でのブレーキでヨーの微調整を行うが、新型車の方がよりニュートラルなバランスになっているため、よりシンプルに操作できる。 しかし、この条件下では、両車ともウィングスーツを着てアンデスの崖の上で爪を研ぐような爽快感があり、しかも寿命に影響を与えることはない。 新車は7.1インチ長くなり、ホイールベースが伸びた分、室内が広くなった。 フィッティングやフィニッシュ、そして全体的な洗練度において、旧型STiはより整然としていてシンプル、かつ安価で、ボンネットの下にモンスターが乗っているエコノミーカーである。 それは本当のホットロッドですが、新しいものはより多くの作品、プレミアムモデルを感じる。
ますます高く忍び寄るのは標準装備だけでなく、素材やフィットネスも同じだ。 ソフトタッチのダッシュボードやドアパネルは、今日のどの新車でも消費者が期待するものです。 04年型STiのダッシュボードを形成していたようなラバーメイド仕様のプラスチックは、市場の最も安価で悲しいコーナーに追放され、そこでも耳障りな存在になっています。 現在では、35,290ドルのSTIはおろか、エントリーレベルのインプレッサでさえ、油っぽいプラスチックや安っぽいスイッチギアが入る余地はないのである。 最近のSTIのインテリアは、10年前のBMWでさえも見劣りする。 この2台を並べると、インテリアの質感が、この10年で自動車産業がもっとも大きく変化した部分であることがよくわかる。 2004年当時、300ps、300lb-ftのクルマは特別なものでした。 当時、V型8気筒エンジンを搭載したフォード・マスタングGTは、わずか260馬力だった。 現在では、4気筒のマスタングが310もある。 クライスラーのミニバンですら、300にひしめいている。 2004年にテストした最もパワフルな市販車はポルシェ・カレラGTで、605馬力だった。 現在では、ダッジ・チャージャーSRTヘルキャットが707馬力を誇り、38万ドル以上のコスト削減を実現しています。 一方、カレラGTのほぼ100万ドルの後継モデル、887馬力の918スパイダーは、900馬力を超える地球外ハイブリッドウナギと競合している。 シボレー・コルベットZ06は2001年に385馬力だったが、現在は650馬力に達している。 フォードのシェルビーGT500は、わずか6年の間に500馬力から662馬力になった。 変化の激しい時代であり、そのスピードは増すばかりだ。 スペックだけ見ると、スバルは停滞しているように見えますが、実はそうではありません。 そうではありません。 STIの主観的な改良は手に取るようにわかるが、スバルは最も上昇志向の強い自動車会社とはいえない。 マツダや三菱と並んで、スバルは日本の自動車産業の第2層を形成している。品質や走りの洗練性という点では必ずしもそうではないが（2015年の10Bestリストに掲載された2台のマツダを参照）、ビジネスのレバレッジという点ではそうであろう。 規制強化によって開発コストが上昇し、このビジネスにおける競争が激化すればするほど、大手企業が有利になる。 まったく新しいモデルの開発に10億ドルもかかるとなると、膨大な規模の経済が必要になります。 昨年の米国での販売台数は、スバルが513,693台、マツダが305,801台、三菱が77,643台に過ぎず、この3ブランドは他のブランドに縛られていない唯一の主流ブランドである。ただしスバルは日本の巨大財閥、富士重工業の自動車部門として保護を受けており、自動車は三菱グループの氷山の一角に過ぎない。 フィアット・クライスラーのCEOであるセルジオ・マルキオンネ氏は、生き残りのためのハードルを世界年間販売台数600万台に設定したが、自らの事業では約25％も及ばない数字である。 実際、これを超えるのはトヨタ、フォルクスワーゲン、GM、ルノー・日産、現代・起亜、フォードといった真の巨艦だけである。 これら3つの日本ブランドのような小規模な自動車メーカーは、程度の差こそあれ、小さな、そしておいしい魚のように見え始めている。
しかし、希望はある。 グローバル化によって世界がますます均質化するなか、同時に、おそらく反射的に、ブティックやスモールバッチのブームが到来しています。 10年前、米国農務省は全国で約4000のファーマーズマーケットを数えたが、2014年にはその数は2倍以上になった。 同じ期間に、国内の醸造所の数は1500未満から3400以上へと増加した。 バーモント州は人口が2番目に少ない州だが、クラフトビールの醸造所が29軒あり、合法的な飲酒者10万人あたり6.2軒と、全米で2番目にビール密度が高い州であることがわかる。 BeerAdvocate.comによると、バーモント州ウォーターベリーのThe Alchemistが醸造するHeady TopperというダブルIPAは、世界最高のビールだそうです。
一方、スバルは40カ月連続で前年比増を記録し、2015年は7年連続で米国での記録となることを目指しています。 バーモント州は、男性が新しい斧の柄を自分で削り出すような、ある種のブティック的な州です。 誰もがNPRを聴いているような、神話上のケンタッキー州とでも思ってください。 バーモント州の特産品であるメープルの樹液を運ぶには、今でも馬橇（ばそり）を使うのが一般的だ。 同質性は、同化を最も強く拒む人たちを活気づける。 自分の個性を表現するためには、バーモント州に移住するよりもスバルを運転する方が簡単なのだ。 そして、そこに住んでいる人は、すでにスバルを持っていることだろう。
| 車両 | 2015 Subaru WRX STI Launch Edition | 2004 Subaru Impreza WRX STi | |||
| ベース価格 | $38.00,190 | $31,520 | |||
| Price as Tested | $38,190 | $31,520 | |||
| 寸法 | |||||
| Length | 180.9インチ | 173．8インチ | |||
| 幅 | 70．7インチ | 68．5インチ | |||
| 高さ | 58．1インチ | 56.3 インチ | |||
| ホイールベース | 104.3 インチ | 100.0インチ | |||
| Powertrain | |||||
| エンジン | turbocharged DOHC 16-valve flat-4 150 cu in (2457 cc) |
turbocharged DOHC 16-> | turbocharged DOHC 16-valve flat-4(2457 cc) (351) TABLE BOX | TABLE BOX | TABLE BOXバルブフラット4 150 cu in (2457 cc) |
| パワーHP @ RPM | 305 @ 6000 | 300 @ 6000 | |||
| トルク LB- … 続きを読むFT @ RPM | 290 @ 4000 | 300 @ 4000 | |||
| 燃料供給 | port injection | ポート噴射。 インジェクション | |||
| レッドライン | 6700 rpm | 6700 rpm | |||
| LB Per HP | 11.1 | 10.9 | |||
| ドライブライン | |||||
| トランスミッション | 6速マニュアル | 6-…speed manual | |||
| Driven Wheels | all | all | |||
| C/D Test Results |
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| 加速度 | |||||
| 0-30 MPH | 1.加速度 | 0-30 MPH | 加速度 | 加速度3513秒 | 1.3 秒 |
| 4.6 秒 | 4.6秒 | ||||
| 0-100 MPH | 12.0 sec | 12.4 sec | |||
| 0-130 MPH | 25.1 sec | ||||
| 0-100 MPH | 12.5 sec | ||||
| 0-100 MPH7 sec | 24.5 sec | ||||
| ¼-Mile @ MPH | 13.2 sec @ 104 | 13.2 sec @ 103 | |||
| Rolling Start, 5-60 MPH | 6.1 sec | 1.1 sec | 5.8秒 | ||
| トップギア、30-50 MPH | 10.6 sec | 10.9 sec | |||
| トップギア、50-70 MPH | 8.6 sec | 8.1秒 | |||
| 最高速度 | 155 mph (drag ltd) | 145 mph (gov ltd) | |||
| Chassis | |||||
| ブレーキ 70-0 MPH | 156 feet | 166 feet | |||
| Roadholding, 直径300ftスキッドパッド |
0.94 g | 0.90 g | |||
| 重量 | |||||
| カーブ | 3390ポンド | 3260ポンド | |||
| % フロント/% リア | 58.8/41.2 | 58.3/41.7 | |||
| Fuel | |||||
| EPA City/Hwy | 17/23mpg | 16/22mpg | |||
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