もしあなたがぜんそく患者なら、症状を抑えるために少なくとも一つの吸入器、あるいは二種類の異なるタイプの吸入器が必要かもしれませんね。 喘息に悩まされている人は、一般的に青と茶色の吸入器を両方持っています。

吸入器の製剤は、実はすべてが薬物というわけではなく、推進剤と少量の安定化化合物も含まれています。 推進剤には、以前はクロロフルオロカーボン（CFC）が使われていましたが、オゾン層破壊の懸念から、1990年代からハイドロフルオロアルカン（HFA）に置き換えられました（ただし、製造から完全に廃止されたのは2012年です）*。 この代替は、ブデソニドの場合、吸入器の噴霧時に発生するミスト中の液体粒子のサイズを小さくするという、予想外の効果をもたらしました。 6250>

喘息治療薬は、大きく分けて「緩和薬」と「予防薬」の2種類があります。 緩和剤は、喘息の症状が現れたときにその症状を緩和するために使用され、一方、予防剤は、これらの症状がそもそも現れるのを止めるのを助けるために使用されます。

リリーバ吸入剤に使用される主な化合物は、一般に青色で、サルブタモール（米国ではアルブテロールとして知られています）です。 この化合物は、気管支拡張剤として知られています。この化合物と他の類似の化合物は、気道の筋肉にある受容体を刺激することによって働き、弛緩と拡大を引き起こし、喘息症状の緩和を提供するのです。 喘息の患者さんが喘息の発作を起こしたときに使うのは、この吸入薬です。 吸入器自体は、含まれる液体を「ネブライジング」して非常に細かい霧状にして吸入し、肺の筋肉に作用させます。

リリーバ薬品は必然的に即効性があり、服用後5～20分で効果がピークとなり、最大で2時間持続します。 そのため、喘息症状を多かれ少なかれ即座に緩和することができます。 しかし、将来の喘息症状の予防薬としては機能しない。そのためには、別の化合物が必要である。

予防薬は通常ステロイドであり、しばしば緩和薬と同様の方法でネブライザーで服用される。 最も一般的なものはブデソニドで、しばしば「パルミコート」という商品名で売られています。もうひとつよく使われるのはジプロピオン酸ベクラメサゾンです。 これらのステロイド薬は、肺の炎症を抑え、気道を確保し、肺の組織が誘因に対して敏感になるのを抑える働きがあります。 その代わりに、その効果が明らかになるために定期的な服用が必要となります。

通常、予防薬は毎日服用され、有益な効果が現れるまでに最大で8日間かかることがあります。 さらに、薬の効果がピークに達するまで6週間かかる場合もあります。 また、予防効果が現れても、定期的な服用が継続されないと、すぐに効果が薄れてしまいます。 一部の患者さんには、緩和と予防の両方の機能を持つ混合吸入薬が提供されています。

サルブタモールとブデソニドの両方は、世界保健機関（WHO）の必須医薬品リストに含まれており、基礎保健システムに必要な最も重要な薬として定義されています。 ブデソニドは、実はクローン病の治療にも使われているのです。 これらの化合物のいずれかがなければ、喘息患者の生活はより困難になり、より短くなる可能性があります！

*本記事の以前のバージョンでは、フロンの交換が1990年代に開始されたものの、製造から完全に廃止されたのはずっと後（2012年）だったことを明確にしていませんでした。

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