私たちは人間の歯の専門家ですが、他にも興味深い歯がたくさんあります。 毒蛇は噛むときに毒を注入するために牙が中空になっていること、ゾウは巨大な牙を持っていること、サメは常に新しい歯が生えていることは、すでにご存じでしょう。
歯は道具ではない…あなたがビーバーでない限り
ビーバーは木の幹全体を歯で噛み切ることができるのに、私たちの歯では瓶を開けることさえ永久的な損傷を受ける危険性がないのに、なぜできるのでしょうか? 人間と違って、ビーバーの歯には2つの便利な適応性があるのです。 木を噛むと歯は侵食されますが、人間のエナメル質は一度失われると永久に失われるのに対し、ビーバーの歯は成長し続けるのです。
Narwhal Horns are Inside-Out Teeth
「海のユニコーン」と呼ばれるイッカクの「角」は、実は角ではないのだそうです。 歯なのです。 具体的には、（非常に）細長い犬歯、または牙で、オスのイッカク（と時折メス）の上唇を突き破って生えています。 ほとんどの場合、左の犬歯だけがこれほどまでに成長しますが、中には2本の牙を持つようになるイッカクもいます。 普通の歯と違って、外側に神経、内側に硬い組織を持っているので、感覚入力のアンテナのようなものだそうです。 ワイルド！
長さ9フィートにもなる螺旋状の牙を持ち、神経末端で覆われているのは何のためなのでしょうか？ 槍として使うわけではなさそうだということを除けば、まだ完全には分かっていない。 その代わりに、食べたい魚に鈍い衝撃を与え、すくい上げやすくするために使用するという証拠がある。
Crabeater Seal Don’t Use Their Teeth for What You Think
一見すると、カニクイザルの歯には顎に組み込まれた鋸刃のようなものがあるように見える。 歯は一本一本が鋸歯状になっていて、それが不吉なジグザグ線に組み合わされています。 カニの甲羅を割ることができる歯ということで、この名前がついたようです。 実際、カニクイザラシは主にオキアミを食べており、その鋸歯の機能はパスタの濾し器のように働くだけです。 オキアミの入ったお湯をガブガブ飲んで、オキアミを閉じ込めたまま余分な水を絞り出すんです。 おいしい！
歯のケアをしっかりしよう！
私たちは、動物が歯を使うようなおかしなことはできないかもしれませんが、それでも私たちの歯は、一生、笑顔で、はっきりと話し、好きな食べ物を噛めるものであってほしいと思っています。 だからこそ、歯磨きやフロスのような口腔衛生習慣を毎日続け、年に2回の歯科予約の時間を作ることがとても重要なのです！