ベネディクト会修道士といえば、祈りと聖歌と沈黙を連想されることが多いようです。 祈りと詠唱の部分は理解できても、沈黙の生活というのは、多くの人にとって考えられないことでしょう。 まず、私たちに関するよくある俗説を正しましょう。 つまり、私たちベネディクト会修道士は沈黙の誓いを立てていないことを知っておいてほしいのです。 確かに、私たちには沈黙の時間がたくさんあります（朝食と夕食、教会での共同祈祷の時間、廊下を歩く時間、夜10時頃から翌日の朝食後までの大黙祷など）。 それでも、それら以外でも話す時間は十分にある。 私たちは、社会的に内向的な人間でも、世の中で機能しない不適合者でもない。 他の人と同じように話すことはできますが、普通の人よりも生活の中でより多くの沈黙を培うことを特別な努力としています。
聖ベネディクトは、沈黙が修道生活の本質的な要素であることを理解していました。 彼はこのことを『規則』全体を通して概説していますが、特に第6章に詳しく述べています。 現代の修道士たちは、『規則』の最初の言葉が「耳を傾ける」ことだと指摘したがるが、これは話しながらできることではない。 神は私たちに二つの耳と一つの口を与えたのだから、その順序で使うべきだ。 沈黙を強調するのは、神の声をより鋭く聞き取ることを学ぶためです。 神は聖書の中で私たちに語りかけるが、私たちの心の奥底でも語りかけ、神に耳を傾け始めると、他の人の中に神が存在することに注意深くなることを学ぶ。 だから、修道士はかなりの程度の沈黙と回想の実践を求める。 ベネディクトの生活では、沈黙の時間（特に夜間）があり、修道士の部屋、図書館、読書室、回廊、教会など、修道生活の典型である孤独を発見することができる場所がある。 さらに言えば、修道士は静寂の中で生活しており、修道生活への召命の証は、静寂に身を任せ、それを作り出す能力である。 初期の修道士は、このような神の感覚に支配された生活を送るために、砂漠に入ったのです。 聖書では、砂漠は神が民と出会い、彼らをご自分のものにされた場所とされています。 また、キリストが誘惑された場所でもあります。修道士は、神が属する場所に立ち入ろうとする自分の中のあらゆるものと向き合わなければならないのです。 人は時に孤独を感じ、沈黙は厳しいものですが、修道士は逃げるのではなく、自分の心の中に神を見出すことのできる沈黙の場所を見つけようとするのです。 孤独と神との孤独は天と地ほどの差があります。

沈黙はまた、修道院の健全な共同生活を築き上げる助けとなります。 人間の交わりとして私たちを結びつけるものは、私たちがそれぞれ神を求めるという神の呼びかけに答えようとしていることを知ることです。 お互いの話に耳を傾けることは、お互いを理解し、支え合うことにつながります。 私たち修道士は沈黙の誓いを立てているわけではありませんが、日常生活の中で沈黙を育むことを心がけています。 聖ベネディクトが42章で書いたように、私たちは沈黙のために努力するよう求められています。4章で書いたように、私たちは沈黙を愛するよう求められています。 最も重要なことは、聖ベネディクトが、この「主の奉仕の学校」においてこそ、私たちは「耳を傾け」、神に近づくよう求められている、と書いていることです

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