Byron de la Beckwithは、1920年11月9日にカリフォルニア州コルサでByron de la and Susie Southworth (Yerger) Beckwithの間に生まれる。 1926年8月10日に亡くなった父は、灌漑事業者として繁栄していましたが、幼い家族に多額の借金を残していきました。 未亡人は、父の遺産を清算し、オークランドの愛人レディ・E・カートメルへの借金も含め、その返済に充て、自分と幼い息子を故郷のミシシッピー州グリーンウッドに移して、家族と一緒に住んだ。 南北戦争で困窮したヤーガー家であったが、自宅と最小限の黒人使用人、そして社会的地位の大部分を維持することができた。 ベックウィズの故郷コルサには黒人はいなかったが、彼はすぐにグリーンウッドの深く根付いた人種的階層に慣れた。
常に精神的にも肉体的にも不安定だったスージー（ヤーガー）・ベックウィズは1930年代初頭に亡くなり、彼女の甥のヤージャー・モアヘッドが息子の保護者として選定された。 ベックウィズはまた、風変わりな叔父ウィリアム・ヤーガー（通称ウィルおじさん）の影響を深く受け、彼の若き日の生活に常に寄り添っていたのです。 グリーンウッドの公立学校で精彩を欠いたベックウィズは、1936年、テネシー州ベルバックルの厳格なウェブスクールに送られることになった。 しかし、その体制はあまりにも厳しく、ウィルおじさんの計らいで、1938年にテネシー州コロンビアのコロンビア陸軍士官学校に転校することになった。 1940年、グリーンウッドのパブリックスクールを卒業。 アラバマ大学に入学したが、第一志望の社交クラブに入れず、ミシシッピ州立大学に転校した。 しかし、成績はあまりに悪く、すぐに不名誉なことにグリーンウッドに帰ってきた。 戦時中、ベックウィズの部隊は太平洋に配備され、ガダルカナル、ツラギ、タラワで戦った（これは数字上、海兵隊がこれまでに行った戦いの中で最も犠牲を払った戦いの一つであった）。 その後、テネシー州メンフィスの海軍航空基地に配属され、航空整備士として働いた。 ここで、メアリー・ルイーズ・ウィリー・ウィリアムズと出会い、1945年9月22日に結婚した。 1946年9月9日に一人息子のバイロン・デ・ラ・ベックウィズJr.が誕生した。 ベックウィズと妻の関係は、よく言えば波乱万丈であった。 二人とも典型的な南部の家庭の体裁を保つよう気を配っていたが、酔って口論になることも多く、ベックウィズはウィリーに肉体的、精神的な虐待を加えていた。 1960年代前半に2度離婚と再婚を繰り返し、1965年9月に永久離婚した。
ベックウィズはミシシッピでの幼少期から、自分の血統には社会で特権的な地位を得る権利があると信じていた。 また、ベックウィズは、ミシシッピでの幼少期から、自分の家系が社会的に特権的な地位を得る権利があると信じていた。 NAACPのリーダーであるメドガー・エヴァーズを、社会の正しい秩序を破壊しようとする危険なトラブルメーカーだと考えていました。 1963年6月12日の真夜中過ぎ、ベックウィスはミシシッピ州ジャクソンの自宅から道を隔てたスイカズラの茂みの中からエヴァーズを射殺しました。 人種的地位の突然の劇的な変化に混乱し、怯えていた南部の人々の間で、ベックウィズは英雄として歓迎されました。 1963年7月2日、彼はこの犯罪で逮捕されましたが、白人ばかりの陪審員はベックウィズを吊るし上げて釈放しました。 1964年4月6日、2回目の裁判が始まったが、これも評決には至らなかった。 2度目の釈放後、ベックウィズは巡回セールスマンに戻り、1967年のミシシッピ州副知事選に出馬して落選した。
ベックウィズの人種差別は、年をとるにつれてますます過激になっていった。 1960年代後半からクー・クラックス・クランに参加し、1977年にはキリスト教アイデンティティ運動の牧師に任命された。 1973年、今度は名誉毀損防止同盟の地域局長A・I・ボトニックの自宅を爆破して暗殺しようと企てた容疑で再び逮捕された。 連邦政府の訴えは無罪となりましたが、州裁判所からアンゴラのルイジアナ州立刑務所で5年の禁固刑を言い渡されました。 1977年から服役し、1980年に釈放された。 しかし、彼の狂信は衰えず、その後も白人至上主義界隈で活動を続けた。 また、1983年6月8日、引退した看護師で同じ白人至上主義者のテルマ・リンゼイ・ネフ（Thelma Lindsay Neff）と結婚した。 夫妻は、ベックウィズがメドガー・エヴァーズ殺害の容疑で再び裁判を受けるためにミシシッピに送還されるまで、テネシー州シグナル・マウンテンに住んでいました。 彼は最終的に1994年に有罪判決を受け、2001年1月21日に服役中に亡くなりました

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