言うまでもなく、人生において新しい犬仲間ほど、変化をもたらすものは少ないです。 子供を家に迎え入れるようなものです。ただ、生きて呼吸し、食べる生き物と空間を共有することに慣れるのに9ヶ月かかる代わりに、変化は一晩で起こり、深夜のトイレの義務や、ほんの数分で靴を破壊する鋭い歯の世界に突然放り込まれるのです。
その反面、子供と違って、新しい親友の外見、気質、性格を選ぶことができ、新しい仲間に何を期待できるのか（できれば）より明確にイメージでき、家族の力学にうまく調和しない動物を持つという危機を避けることができるのです。
それで、ハドソンという名前の犬の話になります。
何年もの間、私の子供たちは犬を欲しがっていました。 彼らは物乞いし、懇願し、動物の世話係としての役割を引き受ける準備ができていることを私に納得させようと、全身全霊を傾けて試みました。 餌をやると約束した。 散歩の約束もした。 泥だらけになった小さな足を拭いてあげると約束した。 そうして結局、私たち夫婦は彼らの希望に応えた。 3人の子供では物足りないかのように、4人目の生き物を我が家に迎え入れる時が来たのだ。 そして、無限にあると思われる候補の中から、「これだ！」と思える犬種とブリーダーを選ぶという、大変な作業が始まったのです。 私たちの場合、まず「いらないもの」を絞り込むことから選びました。 子供が3人いるので、3人の活発な子供の厳しさに耐えられないような小型犬はいらないと思っていました。 常に注意を払うことを要求するような、貧弱な犬はいらない。 怠け者の犬も嫌でしたが、活動的な犬も嫌でした。 そして、見た目がかわいくて、ブリーダーが低アレルギー性だと言っているからという理由だけで、流行のミックス犬は飼いたくなかったのです。
そのようなことを考慮しながら、すでに犬を飼っている友人や家族に話を聞き、ドッグパークやファーマーズマーケットに行き、見知らぬ人に彼らの動物について質問し、最終的には、アメリカで最もよく知られている犬の 1 つ、ゴールデン レトリバーに絞り込んでいったのです。 活発ではあるが、過度に必要とするわけでもなく、忠実である。 そして、万能の家庭犬です。
話を続ける前に、私がイングリッシュ・ゴールデン・レトリバー（ヨーロッパ・ゴールデン・レトリバーとも呼ばれる）に言及するとき、彼らの市民権ではなく、この犬種の判断基準であることに注意することが重要です。 アメリカで最もよく知られているアメリカン・ゴールデン・レトリバーは、アメリカン・ケンネル・クラブの基準で繁殖されているのに対し、イングリッシュ・ゴールデン・レトリバーは、一般的にアメリカで繁殖され生まれたにもかかわらず、ブリティッシュ・ケンネル・クラブの基準で繁殖されているのです。 外見的には、イングリッシュゴールデンレトリバーの方が、よりがっしりした外見、広い頭、まっすぐなトップライン、明るいクリーム色の被毛を持っている場合が多く、その違いはかなり顕著である。 複数のイングリッシュゴールデンレトリバーに会い、交流した結果、彼らの性格は私たち家族にぴったりだと思いました。 どの犬種も落ち着いていて、子供たちとの相性は抜群、それでいて遊び好きで、必要な時には適度なエネルギーを発揮するのです。 そして、私たちはイングリッシュ・ゴールデン・レトリーバーという犬種を飼うことを決意し、あとはブリーダーを選ぶだけとなりました。 ルシェルシェ・ゴールデンを選んだ理由はいろいろありますが、すべて同じ原則、つまり品質と透明性ということに尽きます。 家族の一員となる犬を迎えるにあたり、健康で幸せな犬を迎える可能性を最大限にするために、その犬の血統を知り、健康状態を明確に把握することが重要でした。 多くの飼い主と話した結果、血統書と両親の完全な健康診断書を提供しているブリーダーを選ぶことがいかに重要であるかは、いくら強調してもし過ぎることはないでしょう。
健康の話をするついでに、イギリスのゴールデンレトリバーはアメリカのゴールデンレトリバーよりも平均的に健康で、平均寿命は12歳3カ月（アメリカのゴールデンレトリバーは10歳8カ月）であることも特筆すべきことです。 アメリカン・ゴールデン・レトリバーの61.8％ががんで死亡しているのに対して、イングリッシュ・ゴールデン・レトリバーのがん死亡率は38.8％と非常に低く、犬種によるがん関連死の格差が長寿の大きな要因の一つとなっています。 私たちにとっても、ガンの発生率が低いこと、寿命が長いことは、イングリッシュゴールデンの犬種を選ぶ大きな動機となりました。 とはいえ、血統書や健康診断書をきちんと見せてくれるブリーダーでなければ、その効果は得られないと強く感じたので、ルシェルシェ・ケネルを選びました。 この犬舎は、6,000平方フィートの広大な敷地に犬たちを収容し、訓練士や獣医のスタッフも充実しています。 このスタッフとイングリッシュ・ゴールデン・レトリバーに関する豊富な経験があるからこそ、子犬一頭一頭の性格プロファイルを作り上げることができるのです。 犬を飼い始めたら、自分が求めているものだけでなく、元気いっぱいの家庭でも、のんびりした家庭でも、家族の個性に合った子犬を見つけることが重要です。 このような性格分析を通じて、あなたとあなたの家族にぴったりの子犬を見つけることができるのです。 しかし、正確な性格診断ができるのは、犬種に関する深い知識と、ライフステージの異なるイングリッシュゴールデンと直接触れ合った豊富な経験を持つトレーニングスタッフだけです。 ルシェルシェ・ゴールデンを選んだのも、この深い知識と経験によるものです。私たちにとって、新しい子犬の性格プロファイルは、まさにぴったりでした。 このコースでは、トイレのしつけや服従、社会性などの初歩的なスキルを身につけ、小さなお子さんがいるご家庭で子犬を飼う場合に最適です。 修士課程（450～475時間）では、子犬が日常生活で役立つトレーニング（散歩で気が散るものを無視する、命令で来たり留まったりする、より高度な社会化スキルなど）に秀でることができるようになります。 次に、ドギー・ドクター（600時間以上）です。トレーニングのプロセスがよくわからない、プロに任せたいというご家族に最適なオプションです。 子犬は、ルシェルシェ・ゴールデンの4つの柱（服従、ハウストレーニング、社会化、外遊び）に加えて、さまざまなコマンド、噛み癖のトレーニング、水泳トレーニングなどを完全に習得して、あなたのもとにやってきます。 そして最後に、ルシェルシェ・ゴールデンの最新のトレーニングオプションは、さらに長いダブル・ドギー・ドクトラル（時間は異なります）を若い成犬期まで継続し、前述のトレーニング要素に加え、子犬の知識、能力、個性を真に最大限に引き出すものです。 それぞれのトレーニングプログラムの詳細は、Recherche Goldensのウェブサイトにあるビデオで見ることができ、それぞれのレベルで子犬に期待できることがよくわかります。 ルシェルシェ・ゴールデンでは、ただ単にその犬たちに誇りを持つだけでなく、販売するすべてのゴールデンに理想的な家庭を見つけることに全力を注いでいます。 ご家庭との相性を確認するために、ルシェルシェのゴールデンを購入される際には、ご家族の性格、時間の使い方、エネルギーレベルなど、幅広いアンケートに答えていただきます。 前述のように、私たちの新しい子犬（ハドソンと名付けました）の性格プロファイルは、私たちがこの子を家族に迎え入れたときに記載されたものとまったく同じで、今も変わっていません – 高いエネルギー、適度な自立心、そして自信。 彼はこれらすべてであり、それ以上でもあります。 外にいるときは、テニスボールを取ったり、近所の家に行ったり来たりする子供たちを追いかけたり、子供たちが遊びに戻ってくるのを外で待ったり、新しい友達に会うのをいつも喜んでいます。 最近サウスダコタに行ったとき、私たちはハドソンの今まで見たことのない別の面を見ました。彼は生まれながらのクライマーで、敏捷性と自信はかなり年上の犬並みです。 6人のグループで何時間もかけてトレイルを歩くと、グループがばらばらになることがあります。ハドソンは楽しそうに前後に走って両方のグループを追いかけ、トレイルから外れることはなく、私の笛の音ですぐに戻ってきました。 普通の人なら苦労するような岩場も登り、生後1年も経っていない子犬というより、訓練された捜索救助犬のように見えました。 家の中にいるときは、まったく別の犬で、あなたが仕事をしている間、膝の上に頭を乗せ、子供たちと寄り添って映画を見たり、料理をしているときにデッキでくつろいだりして、完全に満足しています。
簡単に言うと、ハドソンは私たち家族にぴったりの犬で、彼なしの生活は考えられません。 見た目が美しいだけでなく、同じくらい重要なことですが、優れた血統を持ち、素晴らしい気質を持つゴールデンたちです。 よくある質問に対するオーナーであるジャメル・ハムカ氏自身による詳細な回答は、彼の繁殖理念や世界最高の血統の繁殖へのこだわりだけでなく、イングリッシュ・ゴールデンという犬種そのものについて書かれています。