Over-the-counter (OTC) drugs は、処方箋なしで購入できる薬です。 これらの薬は、薬局、食料品店、コンビニエンスストアで売られています。 これは、OTC医薬品が無害であるということではありません。 どんな薬でも、使い方を誤れば危険です。

市販薬（OTC）は処方箋なしに購入できる医薬品です。 これらの薬は、薬局や食料品店、コンビニエンスストアで売られています。 これは、OTC医薬品が無害だということではありません。 どんな薬でも、使い方を誤れば危険です。 一度に複数のOTC医薬品を服用したり、OTC医薬品と処方箋医薬品を混ぜたりすると、有害であったり、効き目が弱くなったりします。 OTC医薬品を服用する際は、薬剤師や医師に相談するのが一番です。 また、アルコールと薬物の併用は危険であり、命にかかわることもあります。 最も一般的なOTC医薬品は、鎮痛剤、風邪薬、咳止め薬、抗ヒスタミン薬、制酸剤、下剤などです。 これらの薬は、指示通りに使用すれば、短期的な解決策としては非常に有効です。

鎮痛剤

頭痛、歯の痛み、月経痛、風邪やインフルエンザの痛みなどを和らげるために、鎮痛剤を使用します。 一般用医薬品には、アセトアミノフェン（Tylenol®）、ASA（Aspirin®）、非ステロイド性抗炎症薬（Advil®に含まれるイブプロフェンなど）の3種類の鎮痛剤があります。

コデインなどの軽度オピオイド系鎮痛剤は、鎮痛効果を高めるためにASAやアセトアミノフェンと併用されることがよくあります。 これらの強い鎮痛剤の一部は処方箋なしで購入できますが、カウンターの奥に保管されており、薬剤師を通じてのみ入手可能です。

咳止めと風邪薬

これらの薬は、咳、鼻づまり、痛み、発熱など、風邪やインフルエンザの症状を緩和するためのものです。 風邪薬やアレルギーの薬の中には、大量に飲むと有害となる成分が含まれているものがあります。 影響としては、神経過敏、胃の不調、めまい、まれに動悸、頭痛、息苦しさなどがあります。

抗ヒスタミン薬

これらの薬は、アレルギー反応を軽減したり予防するために最もよく使用されます。 特にアルコールやコデインなどの他の抑圧剤と一緒に飲むと、大量の抗ヒスタミン剤が有害となることがあります。

推奨用量では、抗ヒスタミン薬は、眠気、めまい、集中力の軽い問題、時には悪夢、異常な興奮と神経質（大人より子供に多い）、軽い多幸感、かすみ目、耳鳴り、震えなどを引き起こす可能性があります。

高用量ではこれらの作用が強くなり、非常に高用量では、作用が重くなることがあります。 症状としては、混乱、筋肉の痙攣、幻覚、震え、顔の紅潮や赤み、不整脈、失神感、そしてまれに痙攣があります。 抗ヒスタミン剤を大量に服用すると、幼い子どもには危険です。 すべての薬は、手の届かないところに安全に保管する必要があります。

抗ヒスタミン剤は、多くのOTC睡眠導入剤の主成分でもある。 ジメンヒドリナート（Gravol®）は乗り物酔いを防ぐために使用されます。

制酸剤

制酸剤は、胸焼けや潰瘍の痛みを和らげるために使用されます。 制酸剤は短期間だけ使用する必要があり、他の薬物の吸収を妨げることがあります。 他の薬を服用している場合は、制酸剤を服用する前に医師または薬剤師に確認してください。

下剤

下剤は、排便が頻繁でない、あるいは困難な場合の臨時の便秘に使用されます。 下剤の使用による最も深刻な副作用は、正常な腸の機能を保つために下剤に依存するようになることである。 下剤は、医師の助言がない限り、子供には与えてはならない。