動物を救助する人々は、誰もが毛皮のような生き物に値すると信じることに消極的である可能性があります。 飼い主候補がフルタイムの仕事を持っていてはいけないと考えるレスキューグループもあります。 また、子供のいる家庭を拒絶する団体もあります。 アパート住まいは人間にはいいが、犬にはだめだと考える救助者もいますし、猫のトイレが地下に置かれることに反対する人もいます。 また、フェンスで囲まれた裏庭を「監視なし」で犬を走り回らせたり、猫を絶対に外に出したりするような人はダメだと言う人もいます。

かつては、捨てられたり虐待されたりしている動物を飼いたい人は、地元のポンドに行って、気に入った動物を見つけ、少額の手数料を払い、新しいペットを連れて家に帰ったものでした。 しかし、1990年代以降、動物の安楽死を減らす運動やインターネットの登場により、新しいタイプのレスキューが生まれました。 これは、民間の団体や個人が、ボランティアのネットワークを作り、恵まれない動物たちを保護するものです。

これまでは、シェルターに入った膨大な数の動物が、出てくることはありませんでした。 40年以上前、年間平均2000万頭の犬や猫が安楽死させられていました。 動物愛護団体が、特にシェルターで保護されたペットの不妊・去勢手術を行うキャンペーンを開始し、現在では年間400万匹以下の犬や猫が安楽死させられているそうです。 ペットの不妊手術に加え、ホームレスの動物たちを自治体や民間のシェルター以外の場所に収容する取り組みも始まりました。 この新しい団体は、里親になれる可能性のあるペットをシェルターから出し、適切な飼い主が現れるまで、通常は個人宅で里親として育てます。 このような組織が、増え続ける動物たちの運命を握っているのである。 例えば、ニューヨーク市では、アニマルケア&コントロールシステムに持ち込まれた犬や猫のほぼ45パーセントが、150以上の民間救助団体のいずれかに引き渡されています。

このようなグループは、誰が里親になれるかについて高い基準を持っています。 応募者は、時にはマイケル・ヴィックにふさわしいような尋問を受けることもあります。 このような敵対的な扱いを受けた後、何人かのペットの飼い主になる人は、気分を害してあきらめたと私に言いました。 また、何ページにもわたる質問（「犬は年をとると失禁したり、関節炎になったりする。 という質問に答え、身元保証書や獣医師の紹介状を提出し、住宅診断も受ける。 そんな苦労をしても、「あなたはペットを飼うに値しない」と言われることもある。 このとき、多くの動物愛好家は、それまで忌まわしいと思っていた行為に走る。ペットショップやブリーダーから犬、猫、鳥、モルモットを買ってしまうのだ。 私がそうだったからわかるのです。

数ヶ月前、Dear Prudence のチャットで、いくつかのレスキューグループがいかに馬鹿げているかについて、ちらっと触れました。 私の家族が2匹目の救助犬を飼うことに決めたとき、連絡したグループに私が生体解剖主義者でないことを証明するのが私の仕事だと思いました。 うんざりした私たちは子犬を買うことに決め、素敵なブリーダーを見つけました。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルのリリーは、私たちを恍惚とさせました。

これを書いた後、私は動物愛好家から生きたまま皮を剥がされることを予期していました。 そのかわり、何十人もの人が、こうした門番の手による自分自身の屈辱と拒絶についてのコメントを投稿してくれました。

ケイティは、引退したレース用のグレイハウンドを養子にしたいが、すでに養子になっているグレイハウンドがいなければ、資格がないと言われたと書いています。 Julieは、Julieに何かあったら娘が猫を引き取ると約束したにもかかわらず、60歳を過ぎているという理由で猫救済団体から断られたそうです。 ジェン・ドウは、ボーイフレンドの家族がフェンスで囲まれた羊のいる農場に住んでいるが、羊の放牧が生きがいのボーダーコリーを飼うことはできないと言われたそうです。 フィリップさんは、飼っている犬が好きなところで寝るのを許しているからということで、断られました。 30年以上グレート・デーンを保護しているモリーは、グレート・デーンの団体から “台所の床が気になる “という理由で断られたそうです。

子供が6歳と9歳の時に家庭犬を飼うことを検討した友人のMさんも、同じように悩んだ経験があるそうです。 彼女と彼女の夫は、救助が正しいことだと決めた後、ネットで調べて、ラスティという名の雑種を見つけました。 ラスティの保護団体が里親募集の日を設けていたので、家族は長いドライブをしてラスティに会いに行きました。 里親になる人は、動物たちと交わることなく、特定の犬が連れてこられると言われました。 ラスティが他の犬たちと遊んでいる間、Mさんは他の犬たちを見ることができるかどうか尋ねましたが、ほとんどすべての犬が子供には適さないということでした。 子供たちは地べたに座り、棒で土に字を書き始めた。 それを見ていたボランティアが驚いてやってきました。 もし犬が人の手にある棒を見たら、その棒が投げられると思うだろうし、犬をいらだたせるのはフェアじゃない」と叱責したそうです。

やがて、ラスティが連れてこられました。 少しハイパーでしたが、皆は大丈夫だと言っていました。 Mさんは保護団体に「欲しい」と伝え、家族は帰宅後、犬用品を買い求め始めました。 しかし、保護団体から電話がかかってきて、その計画は頓挫した。 「あなたのお子さんが不適切な行動をしたという報告があったのです。 Mさんとご主人は驚き、子どもたちはショックを受けた。 「それでも私たちはどうしても犬が欲しくて、間違ったことをしてブリーダーのところに行ったんです」とMさんは言います。 そして購入したバーニーズ・マウンテン・ドッグは、共働きのご主人から常に目をかけられながら、のびのびと過ごしています。 「この子は自分の人生を楽しんでいますよ。 “ラスティはかわいそう”

多くの点で、救助犬や救助猫を採用することは決して容易ではありません。 インターネットは、オンライン・デートが私たちの結婚相手を見つける方法を変えたように、ペットと人間のマッチングに変化をもたらし、ラップトップの快適さからペットの候補を見極めることが容易になりました。 この革命は、里親募集中のペットのウェブ検索サイト「Petfinder」の功績によるものです。 このサイトは、1998年に全国展開を開始し、これまでに1700万匹以上のペットの里親探しを支援してきた。 2000年代に入る頃には、約400の保護団体がPetfinderに愛犬を掲載していた。 現在では、14,000近い団体が32万匹のペットを掲載しています。 同社のシェルター支援担当副社長キム・サンダースは、「グループの数は週に30件ずつ増えています」と言う。 「里親探しのグループなら、Petfinderは養子縁組の99パーセントを獲得する方法です」とサンダース氏は言う。

二足歩行の問題がなければ、これは四足歩行の動物にとって願ってもない朗報でしょう。 人道的な仕事に惹かれる人の多くは、人間性を特に肯定的にとらえているわけではない、と仮定してみましょう。 この自然な嫌悪感は、捨てられたり、虐待されたり、放置されたりしている動物を長年にわたって助け、人が罪のない生き物にする最悪のことを見てきたことによって、さらに悪化しているのです。 残念なことに、こうした人間嫌いの人々の一部は、選抜制大学の入試担当者のように、理想的なテンプレートに当てはまらない志願者を不合格にするようになってしまったのです。

フォーム1040のように記入するのが楽しいだけでなく、多くのグループの願書は、トリックや罠に満ちています。 いくつかは明白です。 ある団体の申請書のこの質問、「いつでも犬を縛ったり鎖でつないだりする予定ですか」、にたどり着いた人は、答えが「決して」であることを知っているはずです。 (私は、犬は外に鎖でつながれるべきでないということに同意します）。 そして、この質問に対する答え、「猫に断尾をしたことがありますか？ 新しい猫にも爪を剥がしますか？」という質問に対する答えは、「猫に爪を剥がす前に、自分の爪をペンチで引きちぎるだろう」である。

しかし、他の質問も難問です。 もしあなたが、犬を飼うことは子供にとって素晴らしいことだと考えているなら、あるいは、あなたの個人的な生殖計画は見知らぬ人には関係ないと考えているなら、ラブラドール救助グループからのこの質問にどう答えるか考えてみてください。 “10年以内に子供を持つことをお考えですか？” そして、これに答えるとき、どのような数字が失格なのか、誰にもわからない。 「玄関まで何段の階段がありますか？

ニューヨーク州タリータウンのビジネス開発マネージャー、アリ・シュワルツと彼の妻で医学生のリサは、保護犬を探しに行ったとき、これらのジョパディ的クイズにぶつかった。 地元の団体から数ページに及ぶオンライン申込書を記入した後、担当者からフォローアップの電話があり、獣医師の名前を伝えていないことを指摘されたのです。 それは、この夫婦が犬を飼っていなかったからです」とリサは答えた。 その担当者は、ジョセフ・ヘラーばりに、「犬を飼うには、獣医師の紹介が必要です」と言った。 さらに、この団体では、飼い主が一人で家にいることが望ましいと言った。 また、シュワルツ夫妻のようにアパートに住んでいる人には、あまり犬を与えたがらない。 そこで、夫妻は猫を飼うように言われた。 「妻はひどい猫アレルギーなんです」とアリは言う。 そこで、二人はブリーダーのところに行くことにした。 そして今、お二人が飼っているのは柴犬の「とうふ」です。 「私たちはこの子が大好きなんです」とアリさんは言います。

もし、申請者が承認されたら、署名する前に養子縁組の書類をよく読まなければならない。 契約書には、養子縁組者が動物の実際の所有者でないことがよく明記されているのです。 確かに、あなたはペットの食事、シェルター、トレーニング、獣医学的ケアに責任がありますが、組織は「当該動物の上位所有権」を保持する場合があるのです。 つまり、その団体は、あなたのペットの生涯の間、いつでも予告なしに立ち寄って、気に入らないことがあれば、ふわふわの動物を押収することができるのだ。

多くの養子縁組契約には、ペットとうまくいかなかった場合、別の家を見つけるのではなく、団体に返さなければならないという条項もあります。 これを Ellen DeGeneres 条項と呼びましょう。 コメディアンのエレン・デジェネレスは、イギーという名のブリュッセル・グリフォンを飼いましたが、猫たちとどうしてもうまくいきません。 デジェネレスは、当時11歳と12歳だった二人の娘を持つ美容師にイギーを渡し、イギーはその愛の祭典に浴することになりました。 その後、グループの誰かが、イギーの様子をデジェネレスに確認するために電話をかけてきた。 彼女は、この新しい取り決めについて話した。 デジェネレスが契約違反であるだけでなく、グループはイギーが14歳以下の子供と一緒に暮らすことを望まなかったのだ。 彼らは犬を没収しました。

救助団体の中には、熱狂が自分たちの目的を損なっていることを自覚している人たちがいます。 (ASPCAは彼女の論争でDeGeneresの味方をしました）。 結局のところ、新しいペットのうちレスキュー団体から来るのは 20 パーセント以下なので、この割合を下げることは自滅的です。 ジェーン・ホフマン氏は、動物管理局から民間団体に潜在的なペットを移送し、訓練やその他のサービスを提供する組織、Mayor’s Alliance for NYC’s Animalsの代表を務めています。 “両極端がありますね “と彼女は言います。 「ペットショップはお金があれば誰にでも売ります。 そして、誰にも引き取らないレスキューグループもあります。 私たちは幸せな媒体を必要としているのです。

ホフマン、その組織は、養子縁組プロセスをスムーズにするために動作しますが、多くの救助団体の態度は、 “人々を選別しようとする “であることを認めている。 彼女は、このような警戒心の強い救助者の心理を理解しています。 路上で迷子になったり、シェルターで安楽死させられたり、「ブス」な飼い主から引き離されたりと、恐ろしい状況にある動物たちを救う人たちだと、彼女は指摘します。 「彼らは多くの時間と労力を費やし、その犬や猫を健康に戻すために愛情を注ぐのです。 「中には、少し神経質になりすぎて、間違った選択をすることを恐れている人もいます。 だから、完全に良い家になるはずのものを拒否する側に回るのです。

動物の救助者であることは、救済と自己犠牲を組み合わせたアイデンティティの強力な源となりえます。 しかし、近年、ASPCAは、一部の人々にとって、このアイデンティティが病理学とクロスオーバーしていることを見てきました。 ASPCAの上級副会長であるRandall Lockwood博士によれば、米国で毎年報告される6000件のアニマルホーディングのうち、救助者と称する人が関与しているものは約25％で、20年前には5％以下であったのが、今では5％にまで増加しているという。

狂信的な人間の支配から免れることができる種はないことが判明した。 ジェンPは、ラブバードのために長い申請書を書き、承認を得たが、最後の最後で、シェルターを運営する女性がその鳥を手放すことができないと言ったと書いています。 “最後に聞いたところでは、彼女は彼女の家で何十もの救助された鳥を持っていて、それらのいずれかを採用することを拒否していた “とジェンP.は書いている。

あなたは、猫を採用することは、犬を取得するよりも簡単だと思うかもしれません。 結局のところ、孤独で自給自足のネコは、働く人にとって完璧なペットなのです。 しかし、正社員という呪縛のために断られた人の話を聞きました。猫はあなたを無視するかもしれませんが、どうせあなたは一日中家にいるはずです。 また、「ペアで飼うか、何もしないか」と言われた人もいる。 そして、あなたの猫が時々外に出るかもしれないことを、救助の人たちに伝えようとは思わないでください。 リサは、自分の家で暮らす野良猫を救助しているが、外には出られるようにしている、と書いている。 彼女が別の猫を探していて、シェルターの人にこのことを説明したら、追い返されたそうです。

どんな種にとっても、外の世界は危険に満ちていて、死に至る可能性さえある。 私たちは皆、家の中にいるべきなのかもしれません（そして、バスタブや階段は避けるべきです）。 私には、フォークリフトでソファから引き剥がせない猫が一匹います。 しかし、もう一匹は玄関が開くと足の間から飛び出してきて、家の中にいると悲惨なことになる。 私は30年以上にわたって歴代の猫を飼ってきたが、外に出るリスクは彼らの幸せに見合うと判断し、彼らは熟年まで生きてきた。 救助された猫を、たまに散歩するような愛すべき家庭から締め出すのは、本当に賢明なことなのだろうか？

Slateの元同僚で、現在はロイターのコラムニストであるジャック・シェイファーは、猫や犬にアレルギーがある。 しかし、彼と彼の妻、ニコール・アーサーには、動物好きの2人の幼い娘がいるので、彼らはげっ歯類を飼うことにしたのである。 ニコールはモルモットの繁殖を支援したくなかったので、モルモットの保護団体に応募した。 娘たちは何時間もその団体のウェブサイトを見て過ごし、8歳の娘は里親募集のイベントに出るはずだったモルモットに一目惚れしました。 しかし、家族がその場に行くと、問題のモルモットは病気のため欠席していました。 涙を流す少女を、両親は「里親を必要としている素晴らしいモルモットはたくさんいる」と慰めた。 イベント終了後、一家はいつペットをもらえるか連絡を待った。 しかし、やって来た言葉は、その家族は不適格だというものだった。レスキュー隊員にとって、ペットは女の子のためのものであり、グループは子供のために動物を採用することはない、ということが明らかだったからだ。 シェーファーは言う、「私の疑問は、どんな大人がモルモットを欲しがるのか、ということです。 もちろん、子供たちのためです！”

そこで、一家はペットショップに出かけ、ニブルスとスノーフレークを家に連れてきたのです。 彼らは愛情を込めて刻んだ野菜を食べ、満足げに娘たちの膝の上に座っています。 モルモットの救世主に対するシェーファーの分析は、残念ながら多くの動物救済者に当てはまります。 “彼らは何か良いことをしようとしている “と彼は言う。”彼らは結局悪いことをやっている”。