View the Southern Rockies & Colorado Plateau Domain storymap here!

このブログシリーズでは20のNEON生態気候ドメインとその中のフィールドサイトそれぞれについて解説しています。 他のドメインからのニュースも近日中に掲載予定です。

サザンロッキーとコロラド高原のフィールドサイトでは、天文台で最も素晴らしい景色のいくつかを見ることができます。 しかし、これらの壊れやすい高山、亜高山、高地砂漠の生態系は、気候変動、汚染、外来種によって脅かされているのも事実です。 NEON プログラムは、ニウォット リッジのマウンテン リサーチ ステーションやその他のパートナーと協力し、これらの変化する環境に対する新しい洞察を提供しています。

Defining the Southern Rockies & Colorado Plateau Domain

D13 は、ロッキー山脈南部とコロラド高原の 571,000 km2 (220,000 平方マイル ) にまたがって広がります。 このドメインには、コロラド州の西半分、ユタ州南東部、アリゾナ州北東部、ニューメキシコ州北西部の山岳地帯が含まれます。 この地域には、それぞれ異なる特徴を持つ2つの主要な地層が含まれています。

コロラド高原は、ロッキー山脈の南と西にあり、ユタ、コロラド、アリゾナ、ニューメキシコが出会う「フォーコーナー」地域をほぼ中心とする。 グランドキャニオンからロッキー山脈の西端まで、アメリカ南西部の336,700 km2 (130,000平方マイル)を占める地層である。 グランドキャニオンからロッキー山脈の西端まで、標高の異なるいくつかの台地からなり、渓谷やドラマチックな岩石層によって分断されている。 この地域の大部分は、森林や草原が散在する高地砂漠の生態系を特徴としている。

The Southern Rockies & Colorado Plateau Field Sites

Domain 13には3つの陸上フィールドサイトと2つの水上フィールドサイトがあります。 (注：ロッキーマウンテン国立公園（RMNP）はD10/Central Plainsで管理されていますが、Southern Rockiesの生態系に含まれるため、ここに含まれています。)

• Niwot Ridge Mountain Research Station (NIWO, Core Terrestrial)
• Rocky Mountain National Park (RMNP, Relocatable Terrestrial)
• Moab (MOAB, Relocatable Terrestrial)
• Como Creek (COMO, Core Aquatic)
• West St. Louis Creek (WLOU, Relocatable Aquatic)

Niwot Ridgeとロッキーマウンテン国立公園は、中央平原領域の一部である中央平原実験地域(CPER)にまで及ぶ標高勾配に沿って位置している。

Niwot Ridge Mountain Research StationとComo Creek

Niwot Ridgeは標高3500mで、勾配の中で最も高い場所にあるフィールドサイトである。 標高の高い場所にあるサンプリングプロットは、高山性の草原やツンドラ地帯にあります。 少し下ると、亜高山帯の森林にいくつかのサンプリングプロットがあります。 この地域の気候は寒く厳しく、冬は長く、雪と風がたくさんあります。 冬の積雪は、ボルダーや他のフロントレンジのコミュニティのために流域に供給されます。 コモ・クリークはボルダー・クリークに流れ込む源流集水域である。 NIWOは国有林にあるコロラド大学ボルダー山岳研究所の主催で行われている。

Rocky Mountain National Park

RMNP は NIWO から標高差のある 2,750 m に位置している。 CPERはその下の平原にある。 ここは、ロッジポール・パイン、サブアルパイン・ファー、ポンデローサ・パイン、ロッキー・マウンテン・ビュニパーに加え、アスペン、ヤナギ、様々な低木、花、草本植物が見られる、森林の亜高山帯の生態系である。 この標高では、気候は少し暖かく、森林の生息環境は、植物、哺乳類、鳥類、昆虫の群集の異なる組み合わせを支えています。 RNMPはロッキーマウンテン国立公園が所有する土地（ただし隣接していない）で開催され、フィールドサイトはルーズベルト国有林内に分散しています。

West St. WLOUは、大陸分水嶺に近い険しい山岳地帯の標高3,100m（10,000フィート）の場所にあります。 このサイトは、米国森林局のフレイザー実験林が主催しており、森林管理、水利、高標高の亜高山流域の物理的・生物的プロセスに焦点を当てたさまざまな研究プログラムに使用されています。 7391>

Moab

MOAB はユタ州南東部にあるコロラド高原のフィールドサイトである。 標高1,770mの高地砂漠の生態系で、乾燥に強い草地と低木-低木の生息地が特徴である。 標高の高いところでは、ピニヨン・パインやジュニパーが見られる。 ウィルソン・アーチやルッキング・グラス・ロックなど、ドラマチックな砂岩の地層が景色を彩っています。 ここは人気のレクリエーションエリアで、砂漠でのキャンプや渓谷のハイキングに毎年300万人以上の人々が訪れます。 MOABは一般に公開されています。 7391>

A Mountaintop View of Climate and Environmental Change

The Southern Rockies is an excellent place to study changing climate and environmental conditions…ロッキーは、気候や環境の変化を研究する場所として最適な場所です。 気候が温暖化すると、標高の高い場所は、標高の低い場所に住む植物や動物にとってより住みやすくなり、新しい領土に移動できるようになるかもしれません。 また、気候の温暖化は、積雪量や融雪のタイミングに影響を与え、流域全体に連鎖的な影響を及ぼします。 7391>

サザンロッキーは、公害など他の種類の地球規模の変化を研究する機会も提供してくれます。 ニウォット・リッジのマウンテン・リサーチ・ステーションのディレクター、ビル・ボウマン氏は、「高山のシステムは、農業や鉱業が盛んな地域のように、人間が直接与える影響をあまり受けません」と説明します。 そのため、気候変動や大気汚染などの影響を検出するのに非常に適したシステムなのです。 例えば、窒素汚染と酸性化は、高山の湖と流域全体の化学的性質を変化させています。 7391>

この地域は、塵というもうひとつのユニークな環境問題に直面しています。 風向きによって、グレートベイスンや西の砂漠から表土やその他の微粒子からなるほこりが運ばれてきます。 建設、レクリエーション、牛の放牧、作付け、石油&ガス活動などの人間活動による撹乱は、南ロッキー山脈の山頂に沈降するほこりの量を大幅に増やした。 その結果、雪山のアルベド（光の反射量）が変化し、雪が太陽からより多くのエネルギーを吸収して早く溶けてしまうのです。 NEONプロジェクトでは、NIWO、RMNP、MOAB、および中央平原とグレートベイスン地域の特定の場所で、タワー上の通常の計測機器にダストモニターを追加しています。

このドメインのNEONフィールドサイトは、高山と亜高山帯の生態系に関する数十年にわたる研究に基づいています。 NIWO がホストしている CU の Mountain Research Station は、1920 年代以来、さまざまな高山研究プログラムをサポートしてきました。 研究は、生態学、地質学、水文学、天文学など、幅広い科学分野に及んでいる。 LTERは1980年にニウォット・リッジのフィールドサイトを設立し、栄養循環、微量ガス動態、植物生産性、種構成に焦点を当てた研究を行っています。 Boulder Creek CZO では、浸食と風化が生態系と岩石の特性に与える影響を研究しています。

Bowman 博士は、Niwot Ridge ですでに行われている研究に、NEON プロジェクトが大いに必要な要素を追加していると言います。 「NEONは、私たちが長い間行ってきた研究により広い視野を与え、新しいタイプのデータを追加してくれます」と彼は言います。 「例えば、私たちは長い気候の記録を持っていますが、昆虫や哺乳類の個体数に関する記録は持っていません。 また、NEONの空間設計とサンプリング手法により、ここで起こっていることを国内の他の地域と比較することができますので、私たちの観測が単なる局所的な現象なのか、それともより地域的、地球的なものなのかを判断することができるのです。 NEON プロジェクトは、高山生態系のダイナミクスを探ることに興味を持つ他の研究者を惹きつけてきたと言います。

高山生態系の研究は、これらのシステムが地球規模の変化を知る窓となるだけでなく、周辺地域に直接影響を与えるため、急務となっています。 米国西部の水の40％以上はロッキー山脈の積雪に由来する。 積雪と融雪の時期の変化は、デンバー、フェニックス、ロサンゼルスなどの山からの水に依存する何百万人もの人々に影響を与える可能性があります。 NEONプロジェクトのデータは、この壊れやすく重要なシステムの変化を研究者が監視するのに役立つことでしょう

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