Federal Budget 101

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Deficit and Debt: What are them?

赤字が単年度の支出と収入の関係を表すのに対し、連邦債務（国の債務とも呼ばれる）は過去のすべての赤字の合計から連邦政府がその後返済した額を差し引いた額である。 政府が赤字を出すと、その年ごとに借りたお金が連邦債務に加算される。 黒字になった場合は、その分を債務の返済に充てることができる。

2015年6月4日現在、米国の債務総額は18兆1530億ドルである。

なぜ連邦政府は借金をするのか

連邦政府は過去50年間のうち45年間で赤字を計上している。 通常、その赤字は国内総生産（GDP）で測定される経済の約3％です。

任意の年の財政赤字のサイズは、政府がその年に支出する金額と政府が税金で収集する収入の量という2つの要因によって決定されます。 この2つの要因は、経済の状態や、議会が制定した税制や歳出政策の影響を受けます。

たとえば、大不況などの厳しい経済状況の中、フードスタンプや失業給付などの必要性に基づくプログラムを受ける人が増えるため、多くの種類の政府支出が自動的に増加します。 同時に、いくつかの理由から、税収は減少する傾向にあります。人々はより少なく働き、より少ない税金を払い、企業もまた、より少ない利益を得て、より少ない税金を払います。 さらに、景気後退期には、短期的には赤字になることが分かっていても、景気を刺激するために意図的に政府支出を増やすことがある。 大不況の2009年、連邦政府の赤字は経済の9.8%に達したが、2015年には3.2%となり、再び平均的な水準に戻った。

赤字はまた、（増税などで）同額の収入増に見合わない支出増を一時的に反映することもある。 例えば、第二次世界大戦の戦争支出のピークであった1943年の赤字は、経済の30％近くに達した。

最後に、黒字か赤字かの判断には、税制が大きな役割を果たす。 1990年代の財政黒字には多くの要因があるが、そのひとつは増税であり、高所得者への税率引き上げという形で行われた（ただし税率は1980年代以前よりかなり低いままであった）。 同様に、2001年と2003年の大規模な減税は、過去10年間の赤字と今日の債務に大きく貢献した。

連邦政府はどのように借金をしているのか

債務を調達するために、米国財務省は債券やその他の種類の証券を販売している（証券とは、さまざまな金融資産を指す言葉である）。 誰でも財務省のウェブサイト、treasurydirect.govを通じて、または銀行やブローカーから直接債券やその他の財務省証券を購入することができます。

ほとんどの財務省債券は、投資家（債券を購入する人）にあらかじめ決められた固定金利を提供します。 一般に、債券を購入する場合、支払う価格は債券の価値よりも低くなります。 それはあなたがそれが “満期 “まで債券を保持することを意味します。 債券は、それがその額面の価値がある日付で成熟しています。 例えば、あなたは今日5年間の100ドルの債券を購入し、唯一の90ドルを支払うことがあります。 その後、5年間それを保持し、その時点で100ドルの価値がある。

財務省債券には多くの種類がありますが、共通しているのは、財務省、つまり米国政府への融資を表しているということです。

連邦政府は誰にお金を貸しているのか

連邦債務は、国民が持つ債務、つまりあなたのような一般人や外国から借りたお金と連邦会計が持つ債務の合計額です。

連邦勘定が保有する債務とは、財務省が自分自身から借りたお金のことです。 おかしいと思うかもしれませんが、「お金の出所」で、信託基金が特定のプログラムにのみ使用できる連邦税収であることを思い出してください。 信託基金が黒字になると、財務省はその黒字の一部を他の連邦政府支出の支払いに充てる。 しかし、その場合、財務省はその借りたお金を後日信託基金に返さなければならない。 この借りたお金は「連邦勘定保有債務」と呼ばれ、財務省が連邦政府の異なる勘定間で事実上貸し付けているお金である。 連邦債務のほぼ3分の1は連邦会計によって保有されており、残りの3分の2は国民によって保有されている。

国民が保有する債務

国民が保有する債務とは、政府が自らの連邦政府口座を含まない、一般国民のすべての債権者に対して負っている総額のことである。

上の円グラフでわかるように、連邦債務総額の約3分の1、国民が抱える債務の約半分は、投資としてわが国の国債を購入する海外の投資家や他国の中央銀行が国際的に保有しているものである。 これらの国には、中国（1兆3000億ドル）、日本（1兆2000億ドル）、ブラジル（2620億ドル）が含まれ、現在最も多くの米国債を保有している3カ国である。 財務省はまた、国債の外国人保有者を石油輸出国（イラン、イラク、クウェート、エクアドル、ナイジェリアなど、2970億ドル）およびカリブ海の銀行拠点（バミューダ、ケイマン諸島など、2930億ドル）別に分類しています。3

国民が保有する債務のうち、次に多いのは国内の個人投資家が保有するもので、これには一般のアメリカ人や民間銀行のような機関も含まれる。

米国連邦準備銀行と州および地方政府も国民が保有する連邦債務のかなりの割合を保有している。 連邦準備銀行は連邦政府から独立していると考えられるため、連邦債務のうち連邦準備銀行の分は、連邦勘定が保有する債務としてカウントされない。

債務上限

債務上限は、米国財務省が借り入れできる総額について議会が設定した法的限度額である。 連邦債務のレベルが債務上限に達した場合、政府は議会が債務上限を引き上げるまで合法的に追加資金を借りることができず、請求書を支払う手段がなくなる可能性がある。 そうなれば、政府サービスの突然の中断や予期せぬ結果を招く恐れがあります。

議会は必要に応じて債務上限を引き上げる法的権限を持っています。

なぜ債務上限があるのですか？

債務上限は、ほぼ建国当初から議会が連邦債務に課した制限から発展したものです。 現在の債務上限の基礎となる法律は1917年に可決され、最初の全体的な債務上限は1939年に可決されました。 それ以来、債務上限は、2000年以降の十数回を含め、140回以上引き上げられるなど修正されてきた。

しばしば、債務上限引き上げに関する議会の決定が議論の的となることはない。 しかし、2011年以降、政治的党派性や連邦予算の規模や赤字支出に関する議論により、債務上限は非常に大きな争点となっています。

The Great Federal Debt Debt Debate

政府が借入を制限すべきかどうかについては、現在も議論が続いている。 赤字支出は政府や経済の妨げになると考える人もおり、他の借金と同じようにいずれは支払わなければならないので、赤字は将来の世代に負担を転嫁するだけだと主張する。

また、赤字を景気後退期に政府が経済を刺激するための重要な方法と考える人もいる。 この考え方の支持者は、政府の役割は民間部門が行わないサービスを提供するだけでなく、経済危機の際に経済を刺激することだと考えている。 ある意味で、赤字と負債は、レトリックを聞いている限りでは、思ったよりも論争にならない。過去50年のうち45年間は赤字で、議会やホワイトハウスを誰が支配しているかにかかわらず、政府はしばしば若干の赤字になるような政策を選択してきたのだ。 そして、黒字の時には、政治的スペクトルの異なる議員たちが、黒字の一部を債務の返済だけでなく、政府サービスや減税といった他の優先事項に使うよう主張してきた。