ビザンツ帝国の首都は、コンスタンティノープル市でした。 4世紀からビザンチン帝国の中心地となり、その後何世紀にもわたって、中世ヨーロッパで最も大きく豊かな都市の一つとなりました。

4世紀から15世紀までの帝国存続期間中、コンスタンティノープルは多くの攻撃や包囲に耐えてきました。

帝国が長い間衰退していた後、1453年、ついにオスマン帝国の手に落ちました。 ビザンツ帝国の首都の陥落は、帝国そのものの終焉でもありました。

コンスタンティノープルの基礎

西ローマ帝国とビザンチン帝国を支配したコンスタンティヌス帝は、東方の首都を古代都市ビザンティウムのあった場所に移すことを発案しました。 その結果、324年から337年にかけてこの地にコンスタンティノープル市が建設されました。

コンスタンティヌス帝の帝都となるため、彼は建築的に見事なモニュメントを数多く建設するよう命じ、まさに大都会の基礎となるものを築き上げました。

コンスタンティノープルの城壁

ビザンチン帝国支配下の大都市コンスタンティノープルの存続は、帝国の存続にもつながる重要な要因の一つでした。 この都市は、アヴァール人、ブルガール人、アラブ人など、さまざまな侵略者の包囲下に置かれました。 しかし、その難攻不落の城壁のおかげで、1453年まで一度も陥落することはなかった。

最初の城壁は4世紀、コンスタンティヌスの時代に築かれた。 5世紀のテオドシウスの時代には、このオリジナルの城壁に、さらに2層の城壁と膨大な数の塔が追加された。 その結果、コンスタンチノープルの街は、実質的に侵入不可能な永久的な障壁によって守られるようになりました。

コンスタンティノープルの陥落

1453年にオスマン帝国軍に陥落しました。 これは、数世紀にわたる帝国の衰退と、14世紀に都市を襲った黒死病の被害を受けた後の出来事でした。

1453年、メフメト2世率いるオスマン軍は都市を包囲し、7週間後に都市に侵入することができた。

ビザンツ帝国におけるコンスタンティノープルの役割

コンスタンティノープルの位置とビザンツ帝国の首都としての地位は、中世を通じてこの都市の展望を大きく形成した側面がありました。 ローマやギリシャの豊かな文化遺産を受け継ぎ、やがて歴代の皇帝が建てたビザンチン様式のモニュメントで飾られるようになりました。

オスマントルコの手に落ちた後も、図書館に保管されていたギリシャやローマの古典籍は難民によってイタリアに運ばれ、イタリア・ルネサンスの火付け役となりました。