Look Up! You Might See A Gorgeous Comet Over SoCal This Week

2020年7月15日、ネバダ州ジーンのアーティストUgo Rondinoneによるアートインスタレーション「7つの魔法山」上空に見えるNEOWISE彗星。 (David Becker/AFP via Getty Images)

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今晩、日没から約1時間後に、北西に向かって空を見上げてください。

運が良ければ、90年代半ばのヘール・ボップ以来、地球を通過する最も明るい彗星、ネオワイズ(別名C/2020 F3)を垣間見ることができます。

今は地平線のすぐ上に見えていますが、今後1週間は地球に近づきながらどんどん空高くなり、7月23日に最接近する予定です。

ネオワイズ彗星は、地球に近づくにつれ、空の高い位置で見えるようになります。 (提供:NASA/JPL)

ロサンゼルスの光害の中でも、玄関先から肉眼で見ることができるかもしれませんよ。 空が暗ければ暗いほどよく見えるので、山や砂漠も悪くないですが。

もし、あまり明るくない場所に出かけるなら、双眼鏡や望遠鏡を持っていくと、ネオワイズの後に続くガスやダストの流れを、その輝きとともに見ることができます。 CORONAVIRUS NEWS

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The 3-mile-wide comet was discovered by NASAの Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) – its nameake- 2020年3月27日、NEWSはこの彗星を発見。 この探査機は、2013年にNASAの惑星防衛調整室によって再利用され、地球に脅威を与える可能性のある地球近傍天体の発見を支援するために使用されています。

毎秒約40マイルの速さで移動し、距離は約7000万マイル、年齢は約46億歳、つまり我々の太陽系と同じほどの古さです。

この豪華な尾は、溶けた水の氷、二酸化炭素や一酸化炭素などのガス、そして本当に古い塵からできていると思われ、これらはすべて太陽の近くを通ったおかげで後ろから蹴落とされたのです。 7月3日、彗星は母星と水星の間に潜り込み、幸運にも接近遭遇を生き延びた。

今回見逃しても、また地球から見ることができるまで、かなり長い時間がかかるでしょう。

とはいえ、次に通過するときには、安全に素晴らしいコメットパーティーを開くことができるかもしれません。 ペルセウス座流星群がピークを迎える8月12日、砂漠に出かけ、宇宙への思いにふけりながら、この平原を旅してみるのもよいでしょう。