Perinatal hypoxiaは先進国でも未だに新生児に対する最大の脅威の1つである。 しかし、その巨大なテーマに関する最新情報をまとめた著作は不足している。 本総説では、低酸素による傷害を引き起こすメカニズムに関する研究の最近の結果を広くカバーする。 また、周産期低酸素症の考えられる主原因と観察された行動学的結果についても再説している。 この総説では、低酸素症はその主原因の局在により、環境性と胎盤性の2つのタイプに分けられると考える。 その後、遺伝子発現の変化、グルタミン酸作動性興奮性障害（およびそれにおけるNMDA受容体の役割）、活性酸素およびRNS産生を伴う酸化ストレス、炎症およびアポトーシスを含む出生前の低酸素誘導性障害の考えられる経路について分析する。 さらに、これらの病態生理的変化が脳の構造と発達に及ぼす影響、特に線条体や海馬といった脳の部位に及ぼす影響に着目している。 これらの脳の変化は、出生後の成長や感覚運動発達、成人後の運動機能、活動性、情動性、学習能力の障害につながる。 その後、生前・生後の傷害（低酸素性、虚血性、複合性）が生体に与える影響を調べるために用いられる様々な動物モデルを比較し、その利点と限界について述べる。