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Epithelial tissue serves two main functions in body.

1. Lining for external and internal surfaces that faces harsh environments.これは、体内において、上皮組織の2つの主な機能を提供します。 皮膚の外層は上皮組織であり、消化管、呼吸器、血管の最内層も同様です。

1. 上皮の表面や血液中に物質を分泌する腺を形成しているのです。 汗腺、唾液腺、乳腺、副腎、下垂体などは上皮組織でできた腺の例である。

上皮組織は、存在する細胞の層の数、および細胞の形によって分類されることが多い。 図5-1参照。

単純な上皮は、細胞の厚さが1層だけである。 層状上皮は、1層以上の厚さの細胞からなる。 仮層状上皮は、単純上皮の特殊な形態で、一見すると上皮細胞の層が複数あるように見えるが、よく観察すると、層の各細胞が実際には上皮の基底外面にまで広がっていることが分かる。 扁平上皮細胞は、顕微鏡で見ると平らに見える。 立方上皮細胞は正方形に近い形をしている。 柱状上皮細胞は、円柱や背の高い長方形のように見えます。 いくつかの上皮層は、過渡的な形状を持つ細胞で構成されていると言われている。 移行上皮細胞は、横方向に引き伸ばされると形が変わるように特化した上皮細胞である。

層状上皮シートを分類するとき、そのシートは最表層にある細胞の形によって名前が付けられる。

顕微鏡で見ると、上皮細胞は以下の特徴によって容易に区別される：

• 細胞は通常、扁平、立方、柱状という3つの基本的な細胞の形のうちの1つであるだろう。

• 細胞は単層または多層で互いに密着しており、通常、密着した細胞の間に細胞外物質が入る余地はない。

• 片側の上皮層は何もない空間（または臓器によっては粘液などの分泌物質）に面し、反対側は通常、適切な結合組織に付着しています。

通常、スライドには、大きな器官の組織の一部を切り出したものが入っています。 上皮組織のスライドには、通常、上皮組織の下に見られる下層の組織の一部が一緒に入っています。

上皮層の層は常に何らかの構造の外層として機能しますが、スライド上の組織標本を見るとき、組織標本の一端を見つけたからといって、自動的に上皮組織を見ていると思い込まないようにしましょう。 組織切片の上皮側であることを確認するために、上に挙げた細胞の特徴を探してください。

図5-2では、組織切片の一方の端だけが上皮細胞を持っています。 図5-2Aではその端が矢印で示されていますが、顕微鏡で標本を見るときは、上皮細胞のある端がどこなのかを自分で考えなければなりません。 気管のスライス。 A.1.8倍に拡大。 矢印はこのスライスのどの端に上皮細胞があるかを示す。 B. 20倍に拡大。 矢印は個々の円柱上皮細胞を示す。

図5-2の組織切片では、上皮細胞でない縁が3つある。 最初に見つけたエッジを無心に見始めただけでは、調製品の上皮細胞以外のものに見えてしまう可能性が高いのです。

• 細胞は通常、扁平、立方、柱状という3つの基本的な細胞の形のうちの1つである。

細胞は単層または多層で互いに密着しており、通常は密着した細胞の間に細胞外物質が入る余地はない。

• 片側の上皮層は何もない空間に面し（あるいは臓器によっては粘液のような分泌物に面し）、もう片側は通常、適切な結合組織に付着しています。

以下の図に、さらにいくつかの上皮層が示されています。 標本の上皮層がスライスの上、下、右、左のどれにあるかは、標本スライスがスライド上でどのように位置づけられたかによって異なることに注意してください。 どのような場合でも、どの端に上皮層があるのかを見つけなければなりません