頬に汗を流しながら、父は私に言いました。 このような場合、「このままではいけない。 右も左も見るな。 ゆっくりでいい。 早く終わらせるな、しっかり終わらせろ」

このように父は私に芝刈りを教えてくれました。 彼の助言は牧師職、特にミニストリーにおける長寿を維持することにも関連しています。 牧師が一つの教会に長くとどまることはまれであり、ましてやその務めが完了するまで一つの場所にとどまることはない。

牧師職を始めた牧師の半数は5年も生き残れないだろう。 彼らは神学校の学位記のインクが乾く前に自滅するか、噛み砕かれるでしょう。 また、教会での平均在職期間は3年未満と聞いています。 835>

短期間の牧師職には、多くの問題がある。 ある牧師は、一つの教会から別の教会へと飛び回り、どこにも長く定住することがない。 彼らは渡り鳥のように、季節ごとに場所を変えます。 このような牧師は、ミニストリーをマラソンのようにではなく、短距離走（または踏み台）のように扱う傾向があります。 一方、数年おきに牧師を入れ替える教会もあります。

牧師さん、あなた次第ですが、長期に渡って教会に留まりましょう。 あきらめてはいけない。 忍耐強く、愛情深く、みことばに忠実であれ。 できれば、主があなたを摘んで、永遠に主とともにいるまで、あなたの教会にとどまりなさい。

私は、牧師が同じ会衆にとどまることを約束するとき、次のことが最もよく達成されると信じています：

1) 聖書の本を通して説教する（使徒20：27、2テモ4：1-5）

誠実な説教は不足しているのです。 みことばの宣教には、原文の意味とその教会への適用を説明するための、たゆまぬ努力が必要です。 聖書の書物を通して順を追って説明することは時間がかかり、「神の全託宣」を説教することは、牧師が数年の短い期間しかいないときには、単に不可能です。

2) 次世代の指導者の訓練（2テモ2：2）

次世代の指導者を認識し訓練することは、教会の責任である。 神学校での教育は貴重であるが、それは補足的なものであって、地域教会での訓練の代用にはならないと考えるべきであろう。 従って、現在の牧師と長老は、将来のリーダーを自分たちの信徒の中から育成するために、長い目で見ることが必要である。

3) 群れを牧する（使徒20:28、2コリ12:15、1ペト5、1テサ5:14、ガラ6）

忠実な牧者には、弱った人を励まし、弱い人を強くし、道を外した人を回復する長い献身が必要である。 長く在任することによって、羊の信頼を得ることができます。 結局、牧師は羊の群れの上にいるのではなく、群れの一部なのです。

4) 模範的な家庭生活のモデル化 (1テモテ3：4-5)

牧師業はモデル化であり、忠実な牧師の家庭はキリストと御言葉に従う模範となるものである。 そのことを念頭に置いて、次の「大きなこと」がやってくるまでの時間を過ごすだけの雇われ人ではなく、教会に深く献身している者として群れを愛するように、妻と子供たちを導いてください。 835>

5) 誤った教えから群れを守る（使徒20：28、1テモ1：13、2テモ4：3-4、テトス1：9）

牧師は信頼の保護者として呼ばれ、正しい教理に基づいて群れを養い、誤りや不健康な傾向から彼らを遠ざけているのである。 長い間、牧師は自分の民を効果的に導き、守るために必要な信頼を培うことができます。 牧師は時間をかけて、忠実な者を励まし、有害な者を論破するバランスのとれた実績を確立することができます。 835>

6) 忠実のパターンを開発する（使徒20：19、1コリ4：16、11：1、フィリ3：17、1ペト5：6）

堅実な忠実には、何か言わなければならないことがある。 霊的指導者の模範となる習慣は、教会の人々が従うべきパターンを設定します（ルカ6:40）。 しかし、忠実さと謙遜さをミニストリーで培うには時間がかかる。 あなたが同じ場所に長く留まる時、信徒はあなたのミニストリーのパターンを観察し、それに従うことができるのです（フィリ3：17）。 もちろん、それはあなたが完璧であったり、優秀であったり、有名であったりしなければならないということではありません。 それは単にあなたが忠実でなければならないということです。

あなたはどのくらい教会にとどまるべきですか？ 私は、誰もが76年間同じ教会で牧会したラバン・エインズワースのようになれとは言いません（アメリカでの最長記録）。

牧師よ、パウロと一緒に「有益なことは何であれ、あなたがたに告げるのをためらわなかった」（使徒20：20）と言えるほど長くいてください。 私たちの中で、わずか数年の間に自分の教会にすべてを捧げたと言える人がどれほどいるでしょうか。 私はこの会衆に13年間在籍していますが、ある意味ではまだ始まったばかりのような気がしています。 説教すべき説教、導くべき羊、訓練すべき指導者がまだまだたくさんいます。 私の父が私に助言したように 「頭を低くして、目の前の道に集中しなさい。 早く終わるな！ ……よく終えろ！」

「しかし、もし？」とあなたは尋ねます。 あるベテラン牧師の知恵を考えてみましょう：

時には、特定の教会への牧師の働きが終わり、変化することが双方にとって良いこともありますが、その決定は共同のものであるべきです。 全教会指導者が関与すべきであり、その場合、険悪な雰囲気になるべきではありません。 長く祈り、細部まで検討し、オープンで率直な方法で処理されるべきです。 両者は、これが神の王国のための最善の計画であることに純粋に同意しなければなりません。 そうすれば、神様がその変化を祝福してくださることを期待できると思います。 しかし、牧師の雇用と解雇を繰り返し、牧師がチャーチホップをすることは、主の不興を買い、会衆を非常に混乱させるものである（Curtis C. Thomas, Practical Wisdom for Pastors, 144）

ポール・ラミー博士は11人のTESキャンパス牧師の一人で2002年からAL州ハンツビルのグレースコミュニティ教会の説教とリーダーシップ開発の牧師として働いています

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