地球が太陽の周りを一周するたびに、人間はその旅を正月休みのようなもので祝います。 では、なぜ私たちの太陽系が銀河の中心を1周するたびに祝わないのでしょうか？

そのような祝日が、今まさにやってきたのかもしれません。 科学愛好家のグループが、天の川銀河のほぼ円形の円盤の周りを太陽が回る旅を祝う「銀河チックの日」を制定したのです。

残念ながら、太陽は約2億2000万年から2億5000万年で銀河系を1周しています。 そこで、人間の寿命に合わせた祝日とするために、「銀河の刻の日」の作成者は、太陽の旅をより小さな塊に分割し、祝日が1.77地球年にやってくるようにしたのです。 彼らのカレンダーによると、次の銀河系ダニ記念日は9月29日にあたる。

Galactic Tick Dayの考案者の1人、David Sneider氏は、この新しい祝日を考案した動機は「なんとなくの定義」ですが、主にこのグループが人々の生活に畏怖と興奮をもたらすことを願っていると語りました。

「うまくいけば、これまで太陽が停止していると思っていても、動いていると気がつく人がいるでしょう」と、Sneider氏がスペースコムの取材に答えました。 「そしておそらく、すでにこの動きについて知っていて、天文学について何か知っている人たちが、仲間や友人を教育することになれば……それも本当に素晴らしいことです」

Invigorating ideas

Sneider は26歳、北カリフォルニア在住、自称起業家で「スタートアップ野郎」で、「商業、戦略、メッセージングの側面」で働いているそうです。 彼は科学者ではありませんが（Galactic Tick Dayの背後に専門の科学者はいません）、科学からの大きなアイデアを議論するのが好きです。たとえば、地球上の人がじっと立っているとき、彼または彼女はまだ太陽の周りを時速約67000マイル（時速11万キロ）で動いており、銀河の周りを時速514000マイル（時速8280キロ）近くの速さで回っているのだ、というように。

これは興味深い事実で、スナイダーの経験では、人々が宇宙における自分の位置についてより深く瞑想するきっかけとなります。 スナイダーは余暇にブラックロック天文台という「カリフォルニアの芸術祭や科学祭に隕石や望遠鏡を持ち込む」グループでボランティアをしていますが、ここはこうした宇宙のアイデアを人々と話し合う場の一つになっています。

「これらの科学的事実をすべてまとめて、合成し始めると、とても爽快になります」と、スナイダー氏はSpace.comに語っています。 「私たちがいるこの広々とした空間は、心の中に淡いブルーの点としての地球を思い浮かべることができます。 これは惑星社会なのです。 好むと好まざるとにかかわらず、私たちは皆、共に生きているのです。 そして、そのようなレベルの会話をすることができ、科学教育を通じて、人々がそのような洞察に到達するのを見ることができるのは、本当に素晴らしいことです」

銀河の刻みを計算する

このように気絶するほどのスピードでも、太陽が銀河の中心の周りを1周するのに2億2500万から2億5000万年かかる。 (太陽から銀河の質量中心までの正確な距離や、太陽が銀河の中心から常に同じ距離にあるかどうかなど、さまざまな不明な点があるため、見積もりにはばらつきがあります)。

「銀河系ダニの日」の関係者は、2億2500万人と推定しています。 地球は約45億歳ですから、銀河系を20周ほどしてきたことになります。

人類の年齢を祝うには、彼らが生まれた正確な日を知らなければなりません。 太陽の正確な誕生日は少し曖昧なので、銀河チックの日の作成者は、銀河の年の経過を数え始めるために、何か他の特定の開始日を選ばなければなりませんでした。 (8755>

スナイダーとその仲間は、ハンス・リッパーシーが最初の望遠鏡の特許を申請した1608年10月2日を選びました。

この日は、Galactic Tickのウェブサイトによると、「宇宙の本質を認識する」ことをもたらした「望遠鏡の力」に敬意を表して選ばれたとされています。

太陽が銀河の中心を中心におおよそ円を描いて移動しているとすると、その円は度数に分割することができ、すべての円は360度です。 各度は60個に分割でき、それぞれを弧分と呼びます。 1弧分は60弧秒に分割できます。 (この単位は、上空の物体間の距離を測るのにも使われる）。 そこで、「銀河鉄道の日」の制作者は、1秒を100で割って「センチアーク秒」としました。

スナイダーによると、彼らはこのセンチアーク秒の一つ一つを、時計の秒針のように「ティック」と呼んでいるそうです。 太陽が銀河の中心を回る軌道でセンチアーク秒を1回終えるたびに、彼らは「銀河の刻みの日」を祝うのだそうです。

このように考えると、太陽は633.7日、つまり1.73年ごとに銀河の周りの軌道を1センチアーク秒移動し、2016年9月29日は235番目の銀河チックデーになります。

633.7日ごとに行われるので、銀河チックデーが毎回同じカレンダーデーになるわけではないんですよ。 この祝日のファンは、次のお祝いがいつになるかを計算しなければならないでしょう。

Citizen science outreach

Galactic Tick Day は科学の素晴らしい祭典であり、ソーシャルメディアにより、ほぼ誰でも自分の科学支援プロジェクトを開始することができるようになった例でもあります。 スナイダーとその仲間たちは、科学団体に所属しているわけではありませんし、今のところ、メッセージを発信してくれる有名人（科学者であるかどうかは別として）もいません。 (Sneider氏は、このニュースレターを含む複数の科学ニュースレターと連絡を取り、いくつかの報道がなされました）。 また、Facebookのイベントページ（場所：地球）は、数百人にシェアされています。

「これは単なるアイデアだ…人々がそれについて話しているならば、それは成功だ」とSneiderは言いました。

「私は、人々がそれについてどれほど興奮しているかを見て、実際にかなり驚いています。 このような会話ができること自体、私にとっては驚きです。 というのも、このプロジェクトを始めるにあたって、当初は長期的なプロジェクトになると考えていました。 母の日」の創設者たちは、それを実現するのに20〜30年かかりました。 そして、今後10～15年の間に、このプロジェクトが少しでも支持されるようになれば、それは成功だと思うのです。

スナイダーは、彼と他の創業者たちは、サンフランシスコで開催されるGalactic Tick Dayに、宇宙科学者による講演や宇宙に関連するインタラクティブなイベントなどの独自のイベントを計画しているという。 このイベントは Facebook ページに記載されていませんが、Sneider 氏は、参加に興味のある人は Facebook でクリエイターにメッセージを送ってほしいと述べています。

編集者注：この記事は、Sneider 氏のファーストネームが Daniel ではなく David であることを示すために修正されました。

Follow Calla Cofield @callacofield.Follow us @Spacedotcom, Facebook and Google+. Space.comのオリジナル記事