エズラ記-ネヘミヤ記は、私が弟子になった当初から、私にとって特別な位置を占めています。 子供の頃の日曜学校の授業で、第二神殿の切り抜きや、剣やこてを持ったネヘミヤの労働者の絵がフェルトボードに描かれていたのを覚えています。 わくわくするような物語です。 しかし、エズラ-ネヘミヤ記を学べば学ぶほど、本当の物語はエルサレムの荒廃した神殿や城壁の再建というよりも、荒廃した人間の心についてであることがわかります

エズラ-ネヘミヤ記は読者にある問いを提示します。 もし神がリセットボタンを押されたらどうなるか？ もし、神がリセットボタンを押されたらどうだろうか。もし、神に追放された民が突然土地を取り戻し、神殿を再建し、城壁を改修することが許されたらどうだろうか。

新しいこと

エズラ-ネヘミヤ記は、新しいことだらけであった。 まず、新しい世界政府であるペルシャ帝国は、以前のバビロン政権に比べ、宗教の自由に対してはるかに同情的であった。 キュロスは亡命者を解放する勅令を出し、42,000人以上のかなり大規模な集団がエルサレムに旅立ちました。 当初は反対もあったが、亡命者たちは神殿を再建した。 この新しい神殿を祝って、人々は過越の祭りを行い、「主は彼らを喜ばせた」（エズラ6：22）。 アルタクセルクセスはエズラに律法を教えるよう命じ、神殿の美化に自ら資金を提供する。

ネヘミヤ記（約12年後）に入ると、アルタクセルクセス王はネヘミヤにエルサレムの城壁再建を命じ、新しさというテーマはさらに進行する。 「神の良い御手がネヘミヤの上にあり、アルタクセルクセスは門の梁の材木を快く寄贈した（ネヘ2:7-8）。 城壁はひどい状態でしたが、ネヘミヤの指導の下、人々は52日という驚くべき日数で城壁を再建することができたのです。 エズラはモーセの律法書を読み、人々は復興を記念してブースの祭りを祝った。 流民たちは過去の悪事を告白し、契約に身を委ねました。

変わらぬ罪

しかし、このように復興しても変わらないことがありました。 すなわち、ユダ人は依然としてその罪の中に絶望的に捕らわれていたのです。 エズラ記もネヘミヤ記も比較的明るく始まりますが、両編とも暗い結末で終わります。

エズラはついにエルサレムに到着すると、「追放された人々の信仰のなさ」（エズラ10:6）を嘆いています。 この人々は、神が最初に彼らをこの地から追い出されたのと全く同じ罪を犯していたのである。 特に、異教徒との婚姻が繰り返し問題となった。 エズラとネヘミヤが国際結婚を禁止したと誤解している人がいますが、彼らが本当に心配していたのは、ユダヤ人が改心していない人と結婚して、子供を主を愛し従うように育てられないことでした（申命記6：7-9など）。 ネヘミヤ13:23-24は、これらの結婚から生まれた子供の半分が「アシュドドの言葉を話し、ユダの言葉を話すことができず、それぞれの民族の言葉しか話せない」ことを示すことによって、この問題にスポットを当てています。 もし子供たちがユダの言葉を話せなければ、論理的には律法を読むことも、古代の賛美を歌うことも、古代の祈りをすることもできないことになる。 このことは、ユダの人々が将来的に背教するように仕向けているのです。 ソロモンの外国人妻が彼の心を外国の神々に引き寄せたように、ユダの改宗していない外国人妻は民を迷わせることになるのです。 ユダは、せっかく回復したのに、古代の王たちの歩みに倣って、他の神々を姦淫する余地を残していたのです。

もう一つの問題は安息日を破ることであった（ネハ13:15-18）。 神は安息日をその始まりから休息日として意図しておられた。 一週間のクライマックスであるこの日に、神の民は仕事をやめて、神の主権的な業績を楽しむことができました。 アダムとエバにとって、7日目の休息は、園における創造主の主権的な仕事を振り返り、楽しむことを意味した。 イスラエルの民にとっては、出エジプトにおける神の贖いの実りを享受することであった。 このような流浪の民にとって、安息日は神の主権的な贖いの中に休息し、神の忠実な帰郷を祝う機会であったはずです。 しかし、彼らは神との真の安息を得られなかったのです。

最後に、ネヘミヤ5章では、抑圧の問題が根強く残っていることが示されている。 富める者と権力者は、貧しい者に対して、ヘセドを示す代わりに、容赦ない利子を課しており、これが亡命を招いた罪であった。 エズラ-ネヘミヤ時代のユダの最終的な推定では、律法の中心である神を愛し、人を愛する方法をまだ学んでいない人々が見られます。 それはすべて新しいものであった。 城壁が修復された都市に新しい神殿を建てて、再出発したのです。

そして、本当に必要なものは、単に新しい神殿や改築された城壁ではありません。 本当に必要なのは、神を愛し従うことができる新しい心である。 創世記6-9章は人間の罪深い心が新しく生まれ変わった世界を再び暴力と腐敗に陥れることを示すように、エズラ-ネヘミヤもユダの腐敗した心が人々を亡き者にすることを示す。 エズラもネヘミヤも「私たちは今日奴隷である」（エズラ9：9、ネヘミヤ9：36）とユダ人の現状を嘆いている。 新しい神殿と新しい都市を目の前にして、エズラとネヘミヤは、民がまだ奴隷の状態にあることを知った。それは彼らの契約不履行によって証明された。 彼らの目には、追放は罪に対する継続的な結果であると映ったのです（エズラ9:7-9）。

クリストテレスの軌跡

このように、エズラ-ネヘミヤは、罪の奴隷から人々を解放するために来られた王であるイエスへの軌跡を読者に示しているのである。 イエスの流された血と砕かれた体によってのみ、神の民はついに新しい契約と、それに伴う新しい心（エレミヤ31章、エゼキエル36章など）を得ることができるのである。 イスラエルの神殿は、いつかまた、ローマ帝国が街を破壊することによって、城壁が壊されることになる。 しかし、イエス・キリストを信じる者は、エズラ-ネヘミヤの人々が欠いていたものを持っています。 すなわち、神を愛し従うことができるようにされた心を持っているのです。

今日の私たちにとって、今、エズラ-ネヘミヤはどのような意味を持つのでしょうか。 経済の再建、健康の回復、新しい政治家など、あなたやあなたの隣人が今必要だと思うことをリストアップしているかもしれない。 しかし、エズラ・ネヘミヤは、たとえ新しいスタートを切ったとしても、人々に新しい心を与えるためには、キリストの効果的な恵みが必要であることを思い起こさせてくれます。 罪は完全に腐敗させる。 真の回復は十字架につけられ、よみがえられた王であるキリストにおいてのみ可能である。 キリストだけが、破壊されることのない新しい創造をもたらすことができるのです

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