Tariffs

関税とは、ある国が他の国の輸入品やサービスに対して課す税や関税のことです。 関税は、歴史を通じて、国に流入する輸入品の量を制御し、どの国が最も有利な貿易条件を付与されるかを決定するために使用されてきた政治的手段である。 高い関税は保護主義を生み、国内産業の製品を外国の競争から守る。 高関税は通常、ある製品の輸入を減らすが、それは高関税がその製品の顧客にとって高い価格につながるからである。

政府が輸入品に課す関税には、基本的に2つのタイプがある。 第一は従価税で、これは品物の価値の何パーセントかに相当する。

• 新しく設立された国内産業を外国の競争から保護するため。
• 老朽化し非効率的な国内産業を外国の競争から保護するため。 ダンピングとは、外国企業が国内市場で、自社の原価を下回る価格、あるいは自社が国内市場で販売する際の原価を下回る価格を設定している場合に起こります。
• 歳入を増やすため。 多くの発展途上国は、歳入を増やす方法として関税を利用しています。 例えば、国内に石油埋蔵量のない企業の政府が課す石油への関税は、安定した歳入を上げるための方法かもしれない。

1990年代初頭以降、関税貿易一般協定（GATT）や北米自由貿易協定（NAFTA）などの有名な条約の成立や、欧州経済共同体での貿易障壁の低下、関税の削減または廃止に見られるように、世界規模での関税の減少傾向が見られるようになる。 これらの変化は、一部の政治家や経済学者の間で、低関税は成長を促し、一般的に価格を下げるという確信があることを反映している。

関税の反対派は、関税は関税を課す国と関税の対象となる国の両方（あるいはすべて）を傷つけると主張している。 製品が関税の対象となる国にとっては、生産コストと販売価格が上昇し、ほとんどの場合、これは輸出の減少と販売の減少につながる。 ビジネスの減少は雇用の減少につながり、経済活動の減速を広げる。

関税が課された国に実際に損害を与えるという議論は、やや複雑である。 関税は当初、関税の結果として競争の減少に直面する国内生産者に恩恵を与えるかもしれないが、競争の減少によって価格が上昇する。 他の条件がすべて同じであれば、国内生産者の売上は増加するはずである。 生産量の増加と価格の上昇は、国内の雇用と個人消費の増加につながる。 また、関税によって政府の歳入が増え、それが経済のために使われるようになる。 これらはすべてプラスに聞こえる。 しかし、関税反対派は、関税のコストを無視することはできないと主張する。 このコストは、関税が課された商品の価格が上昇し、消費者がその商品の購入量を減らすか、他の商品の購入量を減らすことを余儀なくされた場合に発生する。 価格上昇は消費者所得の減少として考えることができる。 消費者の購入量が減るため、他の産業の国内生産者の販売量も減り、経済が衰退する。

関税は貿易関係のすべての当事者にとって最終的に有害であるというこうした議論にもかかわらず、すべての国が時折使用してきた。 ほとんどの発展途上国は、独立を維持するために国内で必要な新興産業や産業を保護しようとするために関税を使用している。 米国は、国家としての初期段階から関税を多用しており、政治的な意志が存在する場合には、今日でも関税を使い続けている。 自由貿易の支持者でさえ、関税が有用な役割を果たすと判断することがある。 例えば、2002年、ブッシュ大統領は、欧州連合、日本、中国、韓国、台湾からの輸入品に3年間の鉄鋼関税を課すと発表した。 この関税に対する反応は迅速かつ脅威的であった。

関税によって企業がどのような影響を受けるかは、関税が課される産業部門の近さ、企業の入力と出力が関税によってどれだけ直接影響を受けるか、企業が輸出または輸入に関与しているかどうかなど、多くの要因に基づいて企業によって異なる。 国内市場で事業を展開する企業は、競争力のある製品に関税を課すことで利益を得ることができる。 しかし、製品の材料となる投入物が関税の対象となっている場合、その投入物の価格上昇によって損害を受ける可能性は十分にある。 また、輸出を行う企業では、自社が輸出する製品と同様の製品に関税が課され、他国が自社が輸出する製品に報復関税を課した場合、損害を受ける可能性があります。

輸出企業は通常、自社製品に予期せぬ関税が課された場合に被る可能性のある損害を十分に認識しており、そのため、通常、売買契約締結後に課されるそのような関税に対する責任の免責を含めます。 このような売買契約書の条項には、通常、次のようなことが書かれている。 「見積価格には、製品の販売または納品に関連して連邦、州、市、その他の政府当局からいずれかの当事者に課される可能性のあるあらゆる種類の税金、関税、税、手数料は含まれていません（そしてお客様は支払うことに同意します）” 。

NON-TARIFF BARRIERS

注目に値するのは、非関税障壁は、あらゆる規模の国が自国の経済を強化し国内の利益を保護するために、非常に頻繁に使用されているという事実です。 中小企業庁は、非関税障壁を「外国の競争から国内産業を保護するために国が制定する法律や規制」と定義しています。 このような非関税障壁には、国産品に対する補助金、輸入割当、輸入品質に関する規制などが含まれます」

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