For years, E3（Electronic Entertainment Expo）は、ゲーム業界にとって最も重要な年中行事となっています。 通常、ロサンゼルスで開催されるこの 1 週間の見本市には、何千人もの小売業者やジャーナリストが参加し、ビデオゲーム会社が今後のタイトルや新しいハードウェアを発表する場となっています。
他のほとんどの大規模コンベンションと同様、6 月中旬に開催されるはずだった E3 2020 は、現在進行中の流行病のために中止されました。 この中止は、今後の製品を宣伝するために E3 に参加するパブリッシャーや開発者にとって間違いなく破壊的でしたが、近年、最も著名な企業の参加者がイベントから撤退している E3 にとって、一連の課題の最新版です。
プレイステーション コンソールを製造して、「スパイダーマン」、「The Last of Us」、および「God of War」といった人気フランチャイズのタイトルを発表するソニーは、2019 年の E3 には参加しないと発表し、大きな話題となりました。 また、同社は開催中止の数カ月前にE3 2020への不参加を発表しています。 同じく大手ゲームパブリッシャーのエレクトロニック・アーツは、2016年にE3への直接参加をやめ、代わりに毎年E3大会の近くで「EA Play」というイベントを個別に開催しています。 ソニーとエレクトロニック・アーツは今月初め、発売予定の製品を宣伝するために独自の仮想イベントを開催しました。
大手企業のE3からの撤退とビデオゲーム業界の進化は、E3の関連性に疑問を投げかけています。 ハイテク VC ファンド Loup Ventures のマネージングパートナーである Doug Clinton 氏は、今回の撤退を Apple が Macworld トレードショーを放棄したことと比較しています。 彼は、大規模なビデオゲーム会社は、独自のイベントを成功裏に開催するのに十分な人気があり、より安価で制作しやすく、ソニーのような企業は、忙しいE3ニュースサイクル中に注目を集めるために競合せずに製品を宣伝することができると指摘しました。 「その2年後、AppleはMacworldに参加しないことを決めました。 最大の発表を行うこれらのビデオゲーム会社のいくつかは、Appleのモデルを実行し、独自のイベントを運営し、業界のイベント以外で明らかにする場合、潜在的にもっと多くの注目を得ることができないとしても、同じくらい多くの注目を得ることができることに気付き始めていると思うのです。 E3 やその他の大きなイベントで発表すると、人々がそのイベントに関与する時間が限られているため、ニュースサイクルに巻き込まれる可能性があります」
1995 年に初めて E3 が開催されて以来、ビデオゲーム業界は大きく変化しました。 初期のE3は主に業界関係者向けでしたが、E3はますます人気のある業界とともに、より消費者向けに進化し、最近のE3は主に、大げさなゲームの予告編、多彩なパフォーマンス、有名人のカメオ出演で注目されています。 ビデオゲーム業界調査会社DFC IntelligenceのアナリストであるDave Cole氏によれば、E3は進化してきたものの、このイベントの消費者志向のピボットでは、近年このイベントがアイデンティティ危機に陥ることを止めるには十分ではありませんでした。
「E3は、ホリデーシーズンに発売されるゲームを知る必要がある小売店のバイヤーが多く集まるビジネスイベントとして始まりました」と、Cole氏はインタビューで語っています。 「現在では、小売市場が変わっただけでなく、流通は主にデジタルで行われ、製品はホリデーシーズンだけでなく、1年中発売されるようになりました。 エレクトロニック・アーツは、昨年発売され現在もアップデートされている『エイペックス・レジェンド』のように、ゲームを継続的なサービスとして捉えているため、製品の発行数は非常に少なくなっています。 この業界では、年間を通じて継続的にアップデートを行うことが重要であり、企業が特定の時期に発売する製品を宣伝するE3リテールの考え方には必ずしも当てはまりません。 E3 を主催する Electronic Software Association の代表者は、E3 の状態やイベントの将来についてコメントを求めましたが、回答はありませんでした。 Ubisoft の代表者は質問への回答を拒否し、IndieWire に、7 月 12 日に開催予定の Ubisoft Forward イベント（新しいゲームの発表やその他のニュースを伝えるデジタル プレス カンファレンス）を紹介しました。 任天堂は、最近のすべての E3 に出展していますが、同社は 2013 年に生のプレス カンファレンスを避け、事前に録画した仮想の「Nintendo Directs」を採用し始めました。 とはいえ、アナリストたちは、小規模パブリッシャーにとってのE3の価値について、意見が分かれています。 クリントン氏は、E3はゲームイベント以外では無視されるようなインディーズスタジオに発言力を与えることができると主張し、一方コール氏は、そのような開発者はE3期間中に大手パブリッシャーに押し出される傾向があると述べています。 Wedbush のマネージングディレクターである Michael Pachter 氏は、小規模な開発者は E3 で独自に成功するのは難しいが、一部の大手パブリッシャーは E3 のプレゼンテーションで彼らの作品を頻繁に強調すると指摘しています。 “エレクトロニック・アーツとマイクロソフトは定期的にインディーズ開発者を紹介し、ソニーはかつてそれが現れたとき、それはハイライトされた人々のための大きな弾みとなります。”
“The Last of Us Part II”
ソニー
E3 2020で取り上げられたであろう主要製品の実質すべてが数か月間発売されないことを考えると、イベントのキャンセルがゲームメーカーにとってどれだけ不利なのかは不明である。 とはいえ、最近、大手企業がE3以外の場所で独自のバーチャルイベントを開催して注目を集めつつある兆しもある。 ソニーが最近YouTubeで公開したPlaystation 5のビデオは、Playstation 5の発表に加えて、様々なゲームのトレイラーを含み、合計で5000万回以上再生されています。 エレクトロニック・アーツが最近開催したEA Playでは、「スター・ウォーズ」の新作が公開されるなど、動画も視聴に成功している。
E3 2019で最も注目されたゲームの1つで、一般的にも今年最も期待されたゲームの1つである「サイバーパンク2077」は、E3 2020がキャンセルされたにもかかわらず、大きな話題を呼んでいる。 開発元のCD Projekt Redは木曜日に、近日発売のゲームを宣伝するための新しい動画を公開し、ゲームの公式トレーラーと別の情報ビデオは、公開から1日でYouTubeで350万回再生されました。
実際のゲームの売上については、ソニーは金曜日に、6月19日に発売した「The Last of Us Part II」が発売から3日間で400万本を超える売上となったと発表しています。
大手ゲーム会社は独自のバーチャルイベントを成功させるだけの影響力を持っていますが、E3 はゲーム業界全体にとって非常に重要であると、Pachter 氏は述べています。 「E3は毎年1週間、業界にスポットライトを当てます。 ソニーのPS5ショーケースはE3が集める注目を集めず、ソニーはE3でPS5を発表した方が効果的だっただろう」
「ソニーが何を考えているかは分からないが、撤退は見当違いだと思う」とPachter氏は述べた。 「彼らはESAの中で、ショーのビジョンをソニーの企業戦略に合うようにするために働くべきであり、そのような重要なプレーヤーがイベントをスキップしたことは心配であることに同意します。 このような重要なプレーヤーがイベントを欠席するのは心配だ。これは間違いなくイベントの妨げになるし、参加しないことでE3を潰してしまうなら、ソニーの方が悪い。 彼らは明らかにコストと利益のトレードオフを行っており、コストを上回る利益を認識していません」
E3 がおそらく 2021 年に戻ってきたときにどのように見えるかは不明ですが、Clinton と Cole は、E3 がビデオゲーム業界の不可欠な部分であり続けるために Electronic Software Association が取るべき手段があることを指摘しました。 Cole 氏は、E3 の物理的な部分を縮小し、観客の規模を制限し、業界内部のネットワーク要素を強調することによって、一般観客向けに派手なゲーム発表や記者会見をオンラインで行いながら、そのルーツに戻ることができると主張し、一方 Clinton 氏は、E3 が主に仮想イベントになる可能性を示唆しています。 Comic-Con は今年バーチャルに移行し、7月に伝統的なサンディエゴの大会を模倣した無料の4日間イベントを開催する予定であり、Warner Bros. は、今後発売予定のさまざまなスーパーヒーロー作品を宣伝するために、同様のバーチャルイベントの準備を進めているところです。 Clinton氏は、E3がデジタル化されることは重要な事業であると指摘しながらも、ビデオゲームが大規模なバーチャル・コンベンションにとって理想的なメディアであると強調しました。 「E3はゲームをより深く受け入れ、よりバーチャルなイベントにすることができるのです。 もし、素晴らしい仮想の集まりを考え出せる団体があるとすれば、それはE3でしょう。 来年に関しては、完全に、あるいは部分的にでもバーチャルにすることはできないだろうが、長期的なロードマップには載せるべきだろう」
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