エイリアン生命体は1世紀以上も大衆SFの定番だが、たいていの場合、奇妙な鼻やおかしな帽子、尖った耳を持つ人間のように見える（すみません、Mr. スポックさん、ごめんなさい！）。 このような外見は、テレビや映画のプロデューサーが限られた予算で「エイリアン」のコスチュームを作ろうとした結果であることが多いのです。
地球外知的生命体の探索（SETI）は、政府、民間企業、そして（今では）裕福な後援者によって、50年以上にわたって進められてきました。 電波望遠鏡やその他の道具を使って、天文学者は、他の世界の知的種族が意図的に、あるいは偶然に送ったメッセージに耳を傾けようとしています。 しかし、私の希望的観測は希望的観測ではなく、SETIの論理にしっかりと根ざしているのです。 半世紀というと長いようですが、探索は本当に始まったばかりなのです。 SETIの取り組みと能力の現状を考えると、私たちは真に革命的なことを学ぶ入り口に立っていると感じます」と、SETIの上級天文学者であるセス・ショスタック氏は書いています。
私たちが宇宙人の文明と対面する（あるいは少なくとも耳と耳を合わせる）時が近づいているかもしれませんので、地球上の生命の種間の共通点や、宇宙を貫く自然の法則を見て、他の場所で生命がどのように形成されたかを判断しましょう。
地球上の生物は、世界のニッチに合わせて進化し、さまざまなボディスタイルを持っています。 ですから、まずほぼ確実に言えることは、生命に満ちた惑星であれば、ここ地球でもタコ、ニレの木、プランクトンがそうであるように、さまざまな種で満ちている可能性が高いということです。 そこで、電波望遠鏡や宇宙船を作り、他の惑星と接触するのに十分な知能を持つ生命体だけに絞って探してみましょう（うちの猫は昨日ドアノブの操作方法を見つけましたが、それでもすぐに宇宙文明と接触することはないでしょう – ごめんなさい、マックス！）
他の惑星の生命は、地球と同様に、陸、液体、ガスの3つの地形のいずれか（または複数）で進化したものと思われます。 また、進化と自然淘汰の法則は、他の世界でもここと同じように働くと仮定してよい。
宇宙人は、歩くか、滑るか、泳ぐか、飛ぶか、何らかの移動手段を持っていると思われる。
ここ陸上では、ほとんどの種が移動に足を使い、砂漠から森林地帯まで、多くの地形で役に立つ適応をしている。 だから、陸上で進化した宇宙人は何らかの脚を持っている可能性が高い（ヘビさん、ごめんなさい！）。 もし知的な種が海（水、炭化水素、あるいは水銀やヨウ素のような奇妙な物質）で形成されたなら、彼らはおそらく流体を動かし、動きを生み出すためにフィン、触手、あるいはジェットのいずれかを必要とするはずである。 1103>
電磁波は宇宙を貫いているので、高度な生命体は、我々が光を解釈する方法と同様に、何らかの形で電磁波を収集し処理する方法を持っている可能性があります。 しかし、宇宙人は、赤外線、紫外線、あるいは電波など、私たちとははるかに異なる波長で「見て」いるかもしれません。
この理由から、知的な地球外生命体は、私たちのものとははるかに異なるかもしれませんが、何らかの形の目を持っていると予想されます。 私たちが見ている可視光線は、電磁スペクトルのごく一部を構成しているに過ぎない。 地球上の動物が私たちとほぼ同じ波長を見ているのは、大気が可視光線を地上に届かせ、それ以外の周波数を遮断しているからだ。 もし私たちの目が、大気が遮断しているガンマ線やX線に敏感だったら、世界はとても暗いものになっていたでしょう。 しかし、他の惑星の大気（または海）は、私たちの住む世界のものとはまったく異なる波長の電磁波を遮断する可能性があります。
地球上でただ1種、小さなカイアシ類は、目が1つだけです（ただし、いくつかの種の目はほとんど機能していません）。 獲物であれ、移動する場所であれ、対象がどのくらい遠くに座っているかを正確に判断する能力を助ける、立体視には2つ以上の目が必要なのです。 また、2つ以上の目を持つことは、捕食者を探すときにも便利で、自分が食べられないようにすることで、次の日の繁殖を可能にするのです。 したがって、他の世界と通信できるほど進化した種は、私たちがそのように認識できないかもしれませんが、2つ以上の「目」を持っていると思われます（マイク・ワゾウスキ、ごめんなさい！）
知的な宇宙人は、電波望遠鏡や宇宙船を作るために、物を掴んで操作する何らかの方法を持つこともほぼ確実でしょう。
熱力学と化学の法則は、地球外生命体が、まあ、ほとんど何でもできるようにエネルギーを提供するために、どこの種であろうと、食べることに似た何らかのプロセスが発生しなければならないことをほとんど要求します。 しかし、彼らは食べ物を消費しないかもしれず、その代わりに太陽や、彼らが家と呼ぶ媒体の中の化学物質からエネルギーを得るのです。 そして私たちはあなたのことを話しています。 下の天気はどうですか？ ハーハーハー… 画像引用元：James Maynard/Instagram: @tucsoninphotos
最後に、知的な宇宙人は何らかの言語を持っていると予想できます。ここ地球でも、ほとんど沈黙していると考えられる唯一の動物の1つ、キリンは、低周波のハミングでコミュニケーションをとっているらしいのです。 しかし、地球上では音だけでなく、手話を含むボディランゲージ、香り、ミツバチのダンスなどを通じてコミュニケーションをとることができる。 異星人がどのようにコミュニケーションをとるのかは誰にもわからないが、おそらく何らかの言語を持っているはずだ。 簡単に言うと、この式は、研究している星の数を使い、それを惑星を持つ割合で割り、次に居住可能な惑星の割合、生命が進化した惑星、知的生命体の割合などで割り、知的文明の数の推定値が出るまで、計算し続けます。 変数がほとんど知られていないため、基本的に不確実なデータポイントに依存しながら、E.T.の確率に確からしさを与えていると感じる人もいます」と、SETI研究所は説明しています。 ケプラー探査機で何千もの太陽系外惑星を発見した後、今では私たちが見ているほとんどすべての星が惑星に囲まれていることが分かっています。 現在の推定では5個に1個の割合ですが、より小さな惑星を見つける技術が向上すれば、この数字はもっと増えるでしょう。 物理学者のミチオ・カクは、著書『人類の未来』の中で、地球のような惑星は天の川だけでも200億個あると推定している。 さらに、他の銀河も数千億個あり、常に新しいものが発見されています。
他の星で知的生命体が進化する機会がこれほど多くある以上、この記事のすべての考え方が間違っている可能性は十分にありえます。 しかし、これらの考えは、私たちが初めて接触したとき、E.T.がどのように見えるかを考えるための最良の出発点かもしれません。