19世紀、アメリカやイギリスの意欲的な研究者は、化学という新しい科学を高度に研究しようとすると、ドイツまで足を運ばなければならない状況であった。 そのため、アメリカの大学では、1841年にイェール大学を皮切りに、独自の研究学位が導入されました。

研究の発展を支えるためにオックスフォードを改革しようという声は、リンカーン・カレッジの学長マーク・パティンソンを中心に1860年代から本格的に始まった。 オックスフォード大学の教授職の人々は、学部の講義を超えた自らの役割を想像し始め、「研究の理想を広める」ために、学問と科学に献身する30人の学者からなる「戦闘的なダイニング・クラブ」が設立された。 1907年の『オックスフォード・マガジン』に掲載されたある匿名の記事は、「判断力や使命感のない研究の弊害」を軽蔑し、アメリカやドイツの博士論文を「無益な羅列と憶測」であると断じている

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