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史上最大のワニか？ 先ほどの大物魚の話はどうでしょうか？ これまで報告された最大の海水ワニは10.1m（33.1フィート）だったことを信じられますか？ このワニはベンガル湾で殺されたようですが、あまりに大きかったため、頭だけが回収されました。 この動物のものとされる頭骨は大英博物館に保管されていたが、後に測定したところ、体長15.7フィート（4.8メートル）のクロコダイルのものと推定され、その半分以下であることが判明した。 また、29フィート（8.8メートル）の怪物の頭蓋骨も、後に16.2フィート（4.9メートル）以下のワニのものであると判明している。 これらはまだ大きなワニであるが、通常大きなワニに関連する誇張の典型である。 それでも、これらの話の中には信憑性が高いと思われるものがある。 1940年代、50年代、60年代に皮のために大規模な狩猟が行われ、大きなワニが絶滅するまでは、オーストラリアや東南アジアで6m以上の海水ワニがもっと普通に生息していたことは確かである。 この時期に8m（26フィート）を超える動物を射止めたと主張する老ハンターもいる（例えば、1970年代初頭にクイーンズランド州のスタトン川で27フィートの海水ワニを射止めた）。 しかし、信頼できる測定値がなければ、そのような記録は過去のものとなってしまいます。
インターネット時代には、新しいクラスの「大物」物語が登場し始めています。ワニの写真をデジタル処理で加工し、その動物を実際よりもはるかに大きく見せるというものです。 このようなトリックは目新しいものではなく、ワニの大きさを誇張するような方法で撮影された古典的な「巨大ワニ」の写真は何十枚もある。 鼻先から尻尾の先までの長さをメジャーで測り、信頼できる目撃者がいれば、それに越したことはありません。 最近の時代には、非常に大きなワニの信頼できる測定値はほとんどありませんが、存在します。 インドのオリッサ州から出土した海水ワニの頭蓋骨は、体長20～23フィートのワニから採取されたと思われる大きさであった。 世界最大のワニの頭蓋骨であるにもかかわらず、元の持ち主の本当の大きさは謎のままである。頭蓋骨の大きさから全長を推定することはできるが、そのような測定をかなり不正確にするほどのばらつきがあるためだ。 私が調べた限りでは、&コンプリート&クロコダイルで全長20フィート以上の信頼できる記録は次の2つだけである。 最初のものは、1974年にオーストラリアのノーザンテリトリーのメアリー川に仕掛けられた漁網に絡まった20.3フィート（6.2m）の海水ワニであった。 網の持ち主は斧でこのワニを殺し、頭部を取り出したが、やがて野生動物保護隊員によって発見され、頭部と胴体が別々に計測された。 頭骨はダーウィン・クロコダイル・ファームに展示されており、斧で殺された跡が残っている。 2頭目のワニも体長20.3フィート（6.2m）で、1983年にパプアニューギニアのフライリバーに住む地元の村人たちによって殺された。 この場合、ジェローム・モンタギューやロム・ウィテカーなど複数の動物学者が計測したのは、実は皮の方だった。 皮は実際の動物の大きさを過小評価することが知られているため、彼らはこのワニが少なくともあと10cmは長いと結論づけた。 これが、これまで計測された中で最大のワニの候補である。 残念ながら、野生のワニがこの大きさになるには時間がかかること、このような大きさになる素質があると思われる個体の数が少ないこと、拡大する人間の人口とワニが競合する問題などから、再びこの巨大な動物を見ることはなさそうである

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