平均的なプロのオーケストラは40人から80人の演奏家を抱えており、オーケストラの各楽器のセクションは演奏家の間で独自の階層を持ちます。 ヴァイオリンの場合、第1ヴァイオリンと第2ヴァイオリンの2つのセクションに分かれます。 セクションのリーダーはプリンシパルと呼ばれ、他のセクションの演奏者にテクニックを見せる役割を担っている。 また、自分の担当する楽器のソロを演奏するのも、プリンシパルの役目です。
セクション・プリンシパルのトップは、オーケストラのコンサートマスターであり、第1ヴァイオリン・セクションのプリンシパルは常にそのポジションにある。 コンサートマスターは、曲中のすべてのヴァイオリンのソロを演奏するだけでなく、演奏前にすべての楽器のチューニングを確認する。 また、弦楽器セクションのすべてのメンバーが曲中の正しいボウイングを守るようにする。 オーケストラの中でコンサートマスターより上位にいるのは指揮者だけである。 初期のオーケストラでは指揮者の役割はなかったが、現在、アメリカの最も優れたフィルハーモニー管弦楽団や交響楽団は、すべて指揮者を頼りにしている。 指揮者は腕と手を使って演奏者に指示を出し、演奏者はどの程度の音量で、どの程度のスピードで演奏するか、また、どのタイミングで演奏を止めるかを知ることができる。 また、オーケストラの選曲や解釈、曲の進行に合わせた音のバランス調整も担当します。 指揮者の指導により、音楽家は一体となって完璧で統一された音を作り上げることができるのだ

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